CLII LA CHROXIQUE SCANDALEUSE

qu'une heureuse découverte a permis de transformer en un texte historique de premier ordre : nous voulons parler du Jouvencel de Jean, sire de Bueil. Le livre avait été imprimé plusieurs fois dès le xvi<^ siècle et paraissait oublié, quand, au xviii% Lacurne de Sainte-Palaye en retrouva une clef, due à un familier de l'auteur et prouvant que, sous des noms de fantaisie de lieux et de personnes, le sire de Bueil avait caché des noms réels. Une fois cette difliculté d'interprétation résolue, ce roman se transformait en une histoire de la vie et des campagnes de Jean de Bueil, de son enfance et de la part prise par lui aux grandes guerres de Charles VII. La découverte de Lacurne fut peu remarquée, et les érudits n'acceptèrent point les conclusions de cet excellent critique. Mais un des derniers éditeurs, M. C. Favre, ayant retrouvé le manuscrit de la clef vu par le savant académicien, a pu, grâce à une étude approfondie de l'histoire du xve siècle, démontrer que son devancier avait raison. Le Jouvencel est en somme une chronique excellente sous une forme romanesque, une histoire complète et en général exacte des dernières luttes contre les armées anglaises ; Jean de Bueil y joue naturellement un rôle de premier plan; peut être à cet égard y a-t-il- quelque exagération, défaut qu'une comparaison attentive avec les textes administratifs du temps et avec les autres sources narratives, permet de corriger sans peine, et en dernière analyse nous nous trouvons en présence d'une excellente histoire militaire. On ne saurait d'ailleurs en attribuer la rédaction à Jean de Bueil en personne; il en a certainement fourni les éléments; mais ses renseignements ont été mis en œuvre, d'après la clef contemporaine, par trois familiers et amis du puissant seigneur, qui ont su donner aux souvenirs de leur patron une forme pittoresque et amusante.

219. Jean de Bueil ne mourut qu'au cours du règne de Louis XI et eut avec ce prince des démêlés assez' violents. L'histoire de ce prince, si diversement jugé, a fourni la matière de bien des chroniques, les unes plus ou moins apparentées à l'école de Bourgogne, les autres proprement françaises ; mais il semble bien, on a déjà noté la chose, que Louis se soit médiocrement soucié de faire écrire l'histoire ofHcielle de son gouvernement. La plus célèbre des chroniques d'alors est celle qu'on appelle la Scandaleuse, singulière dénomination qui ne répond guère aux sentiments timorés, aux allures prudentes de l'auteur. On a longtemps discuté pour savoir à qui attribuer l'ouvrage, journal fort intéressant, surtout pour l'histoire parisienne, dont le rédacteur rapporte sur le même plan des