XX LKS MOINES IRLANDAIS

tons chrétiens et païens anglo-saxons ; d'autres passent sur le continent et viennent évangéliser les pays germaniques restés idolâtres. De tous ces missionnaires, les plus célèbres furent saint Coloniban (H ses douze disciples ; sortis vers la lin du vi« siècle du cloître de Bangor, ils paraissent à la cour d'Austrasie et étonnent le clergé gallo-franc par leurs allures bizarres, leurs doctrines exaltées et leurs recherches d'ascétisme. Ils fondent Luxeuil et cherchent à faire accepter à la Gaule leur discipline particulière. Mais cette première tentative devait échouer. Colomban, emporté par son zèle, gourmande les rois austrasiens et s'attire l'animosité de la terrible Brunehaut ; il se brouille avec les évèques, qui lui reprochent ses excès de rigueur et que choquent et scandalisent certaines habitudes liturgiques propres à l'Irlande. Ce clergé, passablement ignorant, ne s'occupe guère de questions théologiques; par suite, il donne aux moindres détails du culte une importance extrême, et traite Colomban d'hérétique quand, tldéle aux traditions de son Église, il célèbre la PAque à une autre date que les communautés <lu continent. De là de violentes querelles ; Colomban est expulsé, mais au moment de s'embarquer pour l'Irlande, il se ravise et gagne l'Alamaunie, pays à peine tributaire de la royauté franque, où il pourra se consacrer à la conversion des païens ; il séjourne à Bregenz, sur le lac de Constance, puis y laissant quelques-uns de ses disciples, dont saint Gall, il passe en Italie et y fonde en terre lombarde la fameuse abbaye de Bobbio. Cependant Luxeuil s'est développé : il fournira des colonies à la plupart des monastères des VII"-* et via" siècles ; on y observe la règle de saint Colomban, mais modiliée pour la rendre moins odieuse aux Gaulois et aux Francs; on adoucit les pénitences trop sévères, on renonce à l'usage constant de la confession publique, enfin, à la règle irlandaise, on mêle une partie des prescriptions de l'italien saint Benoit de Nursie; les deux noms de saint Benoit et de saint Colomban figurent dans beaucoup de diplômes concédés aux abbayes d'alors, et c'est sous ces deux règles que vivent les grands monastères mérovingiens.

29. La vie monastique avait pris un grand développement dans la péninsule italique, au temps des Goths et des Lombards. Il suflit de rappeler ici les fondations de Cassiodore (-J- vers 075), qui impose à ses moines à la fois le travail matériel et le travail intellectuel ; les enseignements de cet homme remarquable seront en grand honneur durant tout le moyen Age. Vers le même temps, le fameux saint Benoit (f 544) fonde l'abbaye du Mout-Cassin et ré-