LES MOINES IRLANDAIS. XXI

dige une règle dont l'usage deviendra plus tard universel. Cette règle bénédictine lut-elle connue en Gaule dès le temps de Tauleur ? Le moyen âgeTa cru sur la foi de la vie de saint Maur par Faustus ; saint Maur, disciple de saint Benoît, nommé par Grégoire le Grand dans les Dialogues, serait passé au delà des monts vers le milieu du vi* siècle, aurait fondé Glanfeuil ou Saint- Maur-sur-Loire, et la règle nouvelle, apportée par lui, aurait bientôt été adoptée par la plupart des monastères de l'empire franc. Celte opinion est encore, au xvii* et au xviiie siècle, défendue à laide d'arguments peu sérieux par les savants de la congrégation di? Saint-Maur, d^ordinaire mieux inspirés, tandis que leurs rivaux, les Bollandistes, refusent toute créance à l'œuvre du Pseudo -Faustus. La querelle a repris de nos jours, mais une connaissance plus complète de l'histoire des temps barbares a permis de combattre la ihêorie de Mabillon au moyen d'arguments nouveaux. Quelques auteurs cherchent encore à défendre l'authenticité de la vie de saint Maur, mais ils admettent eux-mêmes que ce texte a subi une foule de relouches, et personne n'ose plus soutenir que saint Maur, méi^ie en admettant qu'il soit venu en Gaule, ait été dans ce pays le propagateur de la règle cassinienne. C'est, semble-t-il, par Luxeuil que cette règle a pénétré au delà des Alpes; longtemps d'ailleurs chaque communauté la combine, à sa fantaisie, avec des règles dillérentes, celle de saint Colomban par exemple, et ce n'est que sous Charlemagne et Louis le Pieux, et grâce aux efforts de ces deux princes, qu'elle s'imposera délinitivement à tous les monastères gaulois.

30. Quel a été. durant la période mérovingienne, le rôle de ces moines; quels services ont- ils rendus à la littérature et à l'histoire? On répète couramment, à ce propos, une foule d'assertions plus ou moins fondées et généralement acceptées sans examen. En réalité, les moines scots et leurs disciples n'avaient aucun goût pour les choses de l'esprit, et ne prenaient de la culture antique que tout juste ce qu'il en fallait pour les besoins du culte et de l'instruction dogmatique. On connaît par différents témoignages l'enseignement donné aux jeunes moines, on a quelques manuscrits exécutés dans les scriptoria monastiques des vii« et vin® siècles, et de l'étude de ces monuments on doit conclure à une ignorance extraordinaire chez ces premières ascètes. D'alors datent la plupart des anciens palimpsestes, preuve irrécusable du mépris des disciples de saint Colomban pour l'ancienne littérature classique ; leurs seules com-