PLAN DU PRÉSENT OUVRAGE. CLXXXVII

réel service. 11 est bon de dresser de temps à aatre le bilan de la science, d'enregistrer les résultats acquis, de marquer les points à éclaircir; nul travail plus délicat, plus minutieux et aussi plus ingrat. Les ouvrages de bibliographie sont de ceux dont on use sans en apprécier les qualités, dont on ne voit que les défauts, défauts que tout spécialiste reconnaît au premier coup d'œil. S'atteler à pareille besogne est donc un peu, comme Ta dit un critique, faire œuvre d'ascète et travailler pour le bien conunun. Le seul sentiment qui puisse consoler en pareil cas, c'est la conviction qu'on a été utile, qu'on a facilité la tâche quotidienne à ses confrères en érudition et contribué aux progrès futurs de la science historique.

Auguste MOI^INIER.

Paris, i6 mars 1904.

LES SOXIBGES

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L'HISTOIRE DE FRANGE

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LOUIS XI. — généralités; sources et documents d'origine française

Louis XI, on Ta déjà noté plusieurs fois, ne paraît pas s'être préoccupé de faire écrire l'histoire officielle de son règne; U s'est contenté d'agir, sans trop se soucier du jugement des contemporains et de la postérité. Fort heureusement, l'activité historique est grande au cours des vingt-deux ans de ce règne, et on trouvera indiquées plus loin bon nombre de chroniques de premier ordre. Des ouvrages tels que les Mémoires de Philippe de Commines et le Journal de Jean de Roye, suffiraient presque pour écrire les annales de ce prince; on peut encore y joindre beaucoup d'écrits indiqués au fascicule précédent, ceux par exemple de l'école l)ourguignonne, Georges Chastellain et Olivier de la Marche, et VHistoria de Thomas Basin. Ajoutons qu'il s'est fort heureusement conservé un grand nombre de lettres missives de Louis XI, et ces lettres font revivre le personnage tout entier; on y retrouve ses qualités et ses défauts : de la précision et du cynisme, un véritable talent pour exprimer les choses et formuler ses instructions en quelques mots bien choisis. Cette correspondance n'est pas seulement un texte historique de premier ordre, c'est encore un admirable document humain ; en la rapprochant des dépêches des am-

a MANUEL DE BIBLIOGRAPHIE HISTORIQUE.

bassadeurs italiens, bons et fins observateurs, on peut tracer uxi portrait exact de Louis XI, politique complexe, à la fois aventureux et réaliste, froid et empocCé.» Autour de ces documents si importants, on a groupé ;*bô^- ^nombre de petites chroniques et de textes narraUfs»tr^s*Vit\tëS5*pour la biographie du prince et de ses conseillers; A*ja,^Suk^, on a placé les textes dWigine étrangère, fort nojnll^reûx et «qui comblent heureusement les lacunes des docu-

* jpl^tk& ffançais. Ils sont de nature assez variée ; la meilleure partie , -plx) vient d'Italie, mais on a pu y joindre beaucoup d'ouvrages composés dans les États de la maison de Bourgogne, en Allemagne, en Suisse et dans la péninsule hispanique. Tout cela ne laisse pas de former un ensemble assez considérable, qui a été classé par provenance.

Suivent les textes de détail, relatifs à tel ou tel événement, à tel ou tel épisode du règne ; le nombre en est grand et chaque jour en voit paraître de nouveaux, le plus souvent fort utiles, car ils permettent de contrôler les chroniques plus générales et de corriger les erreurs dont aucun historien, même le plus exact,

, n'est exempt. Classer tous ces textes était assez malaisé; le seul parti à prendre était de les disposer dans l'ordre chronologique, mais bien souvent il a fallu rompre cet ordre trop rigoureux et rapprocher des documents qui, relatifs à une même aiTaire, portent des dates différentes. En outre, il a semblé utile de former de ces quelques centaines d'articles plusieurs sections, dont chacune correspond à une période de ce long règne.

Une première division comprend les années i46i-i465, de l'avènement de Louis XI à la fin de la guerre du Bien public ; le nouveau roi essaie ses forces et, emporté par son humeur active et quelque peu brouillonne, fait sentir partout son action. Non seulement il frappe impitoyablement les anciens conseillers de son père, mais encore il mécontente son grand ami d'hier, le duc de Bourgogne; il s'aliène le clergé gallican en abolissant la Pragmatique Sanction de Bourges; il exaspère les grands vassaux, outrés des entreprises de la couronne, et les bourgeois des villes, qu'inquiètent l'élévation des impôts et les atteintes portées à leurs privilèges. De ce mécontentement général sort la Ligue du Bien public, qui met un instant la royauté en péril; Louis XI s'en tire grâce

rX>UlS XI. — GENERALITES. i

aux divisions et à la sottise des confédérés et à l'appui des grandes villes ennemies de la féodalité, mais il doit accepter les traités de Saint-Maur et de Conflans, qui le mettent pour ainsi dire en tutelle.

De 1466 à 1468^ il va travailler à réparer cet échec; il parvient à garder la Normandie et, avec beaucoup de dextérité, il élude les engagements pris à Saint-Maur, mais bientôt il lui faut parer à un nouveau danger. A Philippe le Bon vieilli et fatigué succède un prince jeune, aventureux et entreprenant, qui de longue date s'est montré franchement hostile à la France. Louis XI, au lieu de le combattre ouvertement ou de chercher un terrain d'accommodement, le fait harceler par les Liégeois révoltés et, par une imprudence inconcevable, choisit le moment même où ses intrigues viennent d'être dévoilées pour aller se mettre aux mains de son ennemi. Il reçoit à Péronne une leçon terrible, dont il profitera, mais il a manqué périr dans l'aventure. A propos de cette entrevue de Péronne et de l'expédition contre Liège qui la suivit, on a groupé quantité de textes fort intéressants pour l'histoire de la politique étrangère ; on a naturellement réuni ici tous les documents diplomatiques et narratifs se rapportant à ces affaires de la vallée de la Meuse, qui ont tenu dans l'histoire des relations entre France et Bourgogne une place si importante.

Échappé à cette aventure, Louis XI va chercher, comme après i465, à éluder les engagements contractés au moment du danger. Il prend le parti de louvoyer, de patienter, de laisser s'user son ennemi de Boui^ogne. Pendant quatre ans, les prises d'armes et les trêves se suivent régulièrement; le roi noue en même temps quantité de trames en Angleterre, où la Rose blanche triomphe définitivement ; en Catalogne, où il appuie le Principat révolté contre TAragon, pour mieux garder le Roussillon et la Cerdagne ; en Bretagne et en Guyenne. Partout il retrouve Charles le Téméraire allié des rois Edouard IV et Jean II, protecteur des ducs François et Charles. La mort subite de ce dernier le délivre du danger le plus pressant et le plus prophe ; le Téméraire, aveuglé par le dépit, tente une invasion désastreuse pour les provinces du nord du royaume, qu'il ravage impitoyablement, et pour lui-même qui s'y épuise et s'y déshonore. Une nouvelle trêve met fin aux hostilités, et dès lors, jusqu'en 1477, il n'y aura plus de guerre ouverte entre la France et la Bourgogne.

C'est vers ce temps, en effet, que le Téméraire, emporté par une orgueilleuse ambition, se lance dans ces entreprises d'Allemagne où il succombera. Il veut se faire octroyer par l'empereur Frédéric ly le titre royal ; ayant échoué, il va à Neuss se heurter contre la nation germanique, et y perd un temps précieux, au moment même où son allié Edouard IV, renouvelant les tentatives d'Edouard III et de Henri V, est descendu en France. Louis XI est alors merveilleux d'astuce et de dextérité; il achète la retraite de l'armée anglaise et soulève contre le duc de Bourgogne les cantons suisses. En recevant à titre d'engagement de Sigismond d'Autriche les bailliages de la Haute Alsace et des villes forestières, Charles le Téméraire est entré en contact avec les confédérés ; il s'agit de décider ceux-ci à entrer en lutte avec l'ennemi des Valois. La chose traîne longtemps; mais Louis XI multiplie les promesses et les subsides, et la Ligue de Constance finit par unir contre la maison de Bourgogne, trop puissante, d'anciens ennemis héréditaires, les Suisses et les princes d'Autriche. On sait la suite, et comment, vaincu à Granson et à Morat, le Téméraire succombe devant Nancy, dans une tentative désespérée pour ressaisi]^ la Lorraine, trait d'union nécessaire entre ses États héréditaires trop dispersés. On trouvera indiqués pour ces événements, qui remplissent et pour ainsi dire encombrent les années 1473-1476, une foule de textes de toute provenance ; l'auteur n'oserait affirmer avoir connu tous les documents publiés jusqu'ici, il estime toutefois que ce recueil abondant donne une idée assez complète des intrigues diplomatiques menées alors par Louis XI dans l'Europe entière; on y verra comment ce prince, avec une patience, une habileté vraiment extraordinaires, sut préparer de longue main la ruine de l'ennemie héréditaire de la France, la maison de Bourgogne.

Il put un instant croire cette ruine définitive; mais on sait comment, trop impatient, il compromit le succès final, conmient, menacée et trahie par lui, Marie de Bourgogne dut épouser Farchîduc Maximilien, union qui prépare la grandeur de la maison d'Autriche. Louis XI, a dit Michelet, triomphe^ recueille et meurt, mais ce triomphe reste incomplet. Durant ces sept ans, de 1477 à i483, le roi, valétudinaire, vieux avant l'âge, déploie une activité inquiète et presque maladive; il agît partout à la fois, en Italie, en Angle-

COMMINES. b

terre, en France, en Allemagne, et sa correspondance n*a jamais été plus abondante qu'à la veille même de sa mort. Cette agitation un peu ûévreuse se reflète dans les instructions, missives, relations dont on a noté les principales, et qui permettent de donner une idée exacte de ce que fut ce politique avisé, désormais en possession de tous ses moyens, de la mort de Charles le Téméraire au traité d'Arras, et de ce traité à son trépas. Louis XI est alors, on peut le dire, Tarbltre de l'Europe; il fait rudement sentir sa main un peu partout, en Savoie, à Milan, en Flandre, sur les bords du Rhin; tous ses rivaux ont disparu : le Téméraire est mort, Edouard IV est affaibli par Tâge, les souverains espagnols sont tout occupés de la guerre contre les Maures ; il a réussi dans toutes ses entreprises. En un seul point il a échoué : il n'a pu se préparer un successeur pour continuer sa politique, et il n'a pour héritier qu'un enfant maladif et d'intelligence débile, le jeune dauphin qui va être Charles VIU.

COMMIMES

4663. Philippe de Communes, le plus remarquable à coup sûr de tous les historiens du moyen âge. Pour apprécier la valeur des Mémoires, il faut avant tout connaître la carrière de l'auteur; c'est donc par la biographie de Commines qu'on commencera. Elle est aujourd'hui assez bien connue; on suivra dans l'exposé l'excellente préface du dernier éditeur, M. Bernard de Mandrot.

Philippe de Commines naquit en Flandre, probablement au château de Renescure, près d'Hazebrouck, avant i447 (sa mère, Marguerite d'Armuyden, mourut le 12 octobre de cette année, et Philippe avait plusieurs cadets). Sa famille, originaire d'Ypres, est connue depuis la (in du xiv* siècle, et son père, Colard, seigneur de Renescure et de Saint-Venant, chevalier de la Toison d'or, successivement gouverneur de Cassel, bailli de Gand, souverain bailli de Flandre, fut un des meilleurs serviteurs de Philippe le Bon; il mourut le II juin 1453, laissant une fortune compromise. Le jeune Philippe fut élevé par un cousin, Jean de Commines, et reçut une éducation plus chevaleresque que littéraire. Filleul du vieux duc de Bourgogne, il paraît de bonne heure à la cour, et dès 1464, il est écuyer du comte de Charolais, Charles le Téméraire. 11 fait ses pre-

mières armes sous les ordres de ce dernier, à Mootlhéry, et prend, au cours des négociations et des intrigues qui terminent la campagne, sa première leçon de futur diplomate. C'est à Tan 1464 que commencent vraiment les Mémoires. En 1466, Commines suit Charles dans l'expédition contre Dinant et Liège qu'il a longuement racontée; Tannée suivante, le nouveau duc le nomme, mcdgré sa jeunesse (il pouvait avoir vingt-trois ou vingt-quatre ans), conseiller et chambellan et Tarme chevalier. Il vit dès lors à la cour, et on sait avec quelle adresse il décide son maître à ne point trop profiter de l'aventure de Péronne (oct. 1468), et à ne point ternir son renom en violant le sauf-conduit délivré à son adversaire et suzerain. De ce moment datent les premières relations entre Commines et Louis XI, et l'admiration du premier pour la froide énergie et Thabileté du second.

Il est cependant toujours en grande faveur auprès du duc, qui le charge de diverses missions diplomatiques : en 1470, auprès du lieutenant de Calais, John Wenlock, en i47i> en Espagne; mais Commines parle peu de ces voyages politiques. Dès lors, semblet-il, des relations se sont établies entre lui et Louis XI, qu'il a eu l'occasion de revoir, mais on ne saurait aflirmer que Commines ait été séduit ni qu'il ait prémédité sa défection. Au début de i473> celle-ci n'était pas effectuée, et Louis XI traitait encore en ennemi son futur conseiller. Enfin, dans la nuit du 7 au 8 août de celte année, Commines quitte furtivement le camp bourguignon au cours de Texpédition de Normandie, et se réfugie en terre royale. On n'a sur cet événement capital aucun détail, et Commines s'est bien gardé dy insister; on ignorera sans doute toujours les moyens employés par Louis XI pour le détacher de la cause bourguignonne.

En tout cas, le roi paya d'un haut prix cette défection : dès le mois d'octobre, il donnait à son nouveau conseiller une pension de 6,000 livres et lui attribuait les domaines jadis enlevés aux d'Amboise, notamment la principauté de Talmont. Cette donation devait d'ailleurs plus tard être pour Commines l'occasion de nombreux ennuis; les La Trémoille réclamaient l'héritage, Tun d'eux, Louis !•', ayant épousé une cadette d'Araboise ; mais Louis XI avait extorqué, en 146a, un contrat de vente du vicomte de Thouars, alors en