ANNALES ROYALES. XLIII

vflê et d'une apparente impartialité. C'est une apolo^j^ic pleine et entière des actes du souverain; certains de ces actes sont soit légèrement modifiés, soit simplement passés sous silence. On indique soigneusement les voyages de la famille royale, les plaids tenus, les expéditions faites chaque année, les faits saillants de la vie de la cour (naissances, morts, etc.), les réceptions et déjmrts d'ambassades ; c'est, en un mot, un journal, un diaire.

63. L'ouvrage ayant été composé à la cour, le fait est certain, et l'auteur ayant eu en main plusieurs documents olliciels, on en a conclu avec quelque vraisemblance qu'il devait être attaché à la chapelle royale, où se conservaient les archives de l'Ktat; l'altribulion à révé<(ue de Salzbourg, Arn, est peu admissible, et il ne semble pas qu*un moine de Lorsch (opinion de Ci. Pertz) ait pu connaître ainsi dans îe dernier détail la vie du palais. En dernière analyse, il est possible que cette première partie ait été composée sous les yeux et avec les encouragements de l'archichapelain, Angilramne, êvéque de Metz de 769 a 791. On ne saurait sans imprudence préciser davantage.

64. La suite, de 78c) à 8^9, est contemporaine ; elle a été écrite soit année par année, soit par petits groupes d'années, il serait donc diflicile de la supposer l'œuvre d'un auteur unique. L'hypothèse, en soi peu vraisemblable, est démontrée fausse par plusieurs Taits ; tout d'abord, la langue du texte, minutieusement étudiée, a révélé l'intervention de plusieurs écrivains; puis les manuscrits ne •«arrêtent pas tous au même point, les uns se terminant à 801, d'autres à 8i'3, d'autres à 829. Enlin, en étudiant les auteurs du IX- siècle, qui ont utilisé les Annales, on a reconnu que leurs empnints s'arrêtent à des dates différentes, qu'en un mot certains n'ont point connu l'ouvrage achevé. On a donc admis dans les Annales un certain nombre de coupures, de morceaux différents, dont chacun serait d'un auteur difl'érent; divers critiques ont multiplié à tort le nombre de ces sections, mais il en est plusieurs qui paraissent bien réelles.

66. Un prenn'er groupe embrasse les années 789-795 ; c'est un récit assez sec et incomplet, jieut-être du même auteur que la première partie. A Tan 79(5 le récit reprend de l'ampleur; c'est dès lors im journal de la cour, écrit par un contemporain, par un homme qui a suivi le roi dans son expédition d'Italie en Tan 800, et qni a assisté au couronnement de Charles comme empereur. A qui faut-il attribuer ce morceau ? Partant de cette remarque fort juste que

XLIV ANXALKS IlOYAI-ES.

pareille histoire n'a pu être composée que par un clerc attaché à la chapelle royale, on a mis en avant le nom d'Hildebald, arcliichapelain, archevêque de Cologne à dater de 794. lequel prit une part très active aux affaires politiques et ecclésiastiques du temps. D'autres critiques, estimant qu*Hildcbald était trop occupé pour trouver les loisirs nécessaires à pareille tache, ont proi)osé le nom du fameux Angilhert, abbé de Saint-Riquier, intime de la famille royale, (fui de 791 à 7t)4 remplit des fonctions à la chapelle royale, et dont le talent, la haute culture, sont d'ailleurs bien connus. Pour appuyer cette hypothèse, on a fait des remarques fort ingénieuses, mais jusqu'ici on n'a donné aucun argument péremptoire.

66. Même incertitude pour les années suivantes jusqu'à 8i3. C'est toujours une chronique de la cour extrémeuïent détaillée, écrite par un contemporain admirablement renseigné et curieux de tout ce qui touche la famille impériale. Pour une partie on a proposé le nom d'Einhard, on a comparé minutieusement le style de la Vita Karoli et des Annales j et on a, à Tappui de l'hypothèse, accumulé les remarques ingénieuses. Mais c'est là, semble-t-il, supposition peu fondée ; tout au moins aucun des arguments mis en avant n'entraîne la conviction, et les meilleurs esprits s'accordent pour voir dans cette partie des Annales une œuvre pour ainsi dire impersonnelle, à laquelle Hinhard a pu emprunter quelques phrases pour sa biographie, sans qu'on puisse ailirmer qu'en agissant ainsi il se copiait lui-même. — Les années 814-819, composées sur le même plan que la partie immédiatement précédente, paraissent, d'après des particularités de style, être l'œuvre d'un seul auteur, mais cet auteur reste et restera sans doute toujours inconnu.

67. Knlln, de 819 à 829, l'ouvrage a un caractère très personnel, tant pour le fond que pour la forme, et tout récemment, on a proposé d'attribuer cette dernière partie non à Fîinhard, conmie le voulait (i. Pertz, mais à Hilduin, abbé de Saint-Denis, archichapelain, membre influent du jiarti aristocratique, disgracié en 83o. De toutes les hypothèses dont les diflerentes parties des Annales ont été l'objet, c'est la seule, à notre estime, qui ait pour elle beaucoup de vraisemblance; tout ce qu'on sait d'IIilduin répond à ce qui transperce de la personnalité de l'anonyme, et le texte ne renferme aucun indice contraire à la supposition. I.e fait que cette portion de l'ouvrage serait d'un personnage politique de cette envergure ne ferait qu'en augmenter la valeur.

68. Telle est cette œuvre, la plus importante sans contredit des

ANNALKS HKRÏIXIAXI. XLV

chroniques olliciellcs de Tépoque carolingienne ; elle est considérable à la fois par son intérêt historique et par les discussions qui ont eu lieu à son sujet. Il faut lui rattacher ce qu'on appelle AnnalcK Einhardi, remaniement avec nombreuses additions de la première partie des Annales regii (741-800). Entre ce remaniement, dont la date précise n'est pas sunisamment établie fcertains le croient du début du IX"* siècle, d'autres le supposent d'environ 817, d'autres t*nlin Testiment postérieur à 829), et la Vita Karoli d'Ëinhard, il y a certainement de nombreuses ressemblances et de fond et de forme ; d'où Tattribution au célèbre écrivain. Mais cette opinion, fondée également sur un ténioig^fiage du x« siècle, n'est plus guère admise ; on a seulement déterminé la région où le travail a été composé, la rive gauche du Rhin, et le pays dont l'auteur était originaire, la Saxe probablement, pour les choses de laquelle il témoigne d'un intérêt visible. D'ailleurs, ce ne sont plus des annales ollicielles,. c'est une œuvre privée, non sans valeur, car elle complète sur beaucoup de']ioints et explique la source du viii« siècle. Pourquoi le travail s'arréte-t-il à l'an 800, personne n'a su en donner la raison, et ceux qui veulent en faire honneur au saxon Gérold compliquent encore le problème.

69. Ces annales sont-elles ollicielles, au sens précis du mot, ont-elles été composées non seulement à la cour même, mais sur les ordres exprès du prince ? Sur ce point, la discussion a été intinie, et n'est pas encore close. Il semble bien qu'il faille conclure allirmativeinenl; en effet, on a remarqué avec quel soin l'auteur de la première rédaction se garde de parler des défaites du souverain ou du moins en atténue la gravité, omet de mentionner certaines conspirations, passe sous silence divers actes de cruauté ou d'arbitraire; enfin, si l'œuvre est impersonnelle et froide, elle n'en est pas moins tendancieuse. A ces premiers indices viennent s'ajouter des lémoijrnages précis; dès le ix* siècle, plusieurs auteurs noient cette habitude des rois francs de faire rédiger les annales de leur règne, et cette œuvre anonyme a été mise à contribution par une foule d'auteurs à titre de source pour ainsi dire banale et dont l'usage était permis à tous les historiens ; c'est à bon droit qu'IIincmar, la citant dans un de ses factums, la qualiiie d'Annales regnm, expression qui mieux que toute autre en indique avec précision le caractère.

70. C'est à l'an 829 que se termine ce premier corps d'annales royales; elles vont être continuées, mais dans un esprit parfois assez différent. Les guerres civiles qui commencent en 8'5o en-

XLVI ANNALKS HEUTIMAM.

traîneront la dissolution de Tenipire et la création de trois royaumes nouveaux. Ceux de Test et de Touest vont avoir chacun leurs annales royales; en (lermanie, dans les Étals du lils cadet de Louis le Pieux, ce sont les annales de Fulda ; en Gaule, dans les F)tats de Charles le Chauve, ce sont les annales dites de Saint-Bertin. Des premières, inutile de parler longuement : origine, date, composition de Tœuvre, autant de petits problèmes aujourd'hui à peu près résolus ai>rès de laborieuses controverses ; si les auteurs de ces annales, pour le milieu 4lu IX* siècle, s'occupent surtout de ce qui se passe sur la rive droite An Rhin, ils parlent aussi souvent de leurs voisins de Gaule, et leur jugement sur Charles le Chauve, si peu équitable qu*on Testime, s'impose à l'attention des historiens. Les mêmes annales royales, continuées dans le royaume de l'ouest, y forment ce qu'on a appelé les Annales de Saint-Berlin, non qu'elles aient été écrites dans l'abbaye de ce nom, mais parce que le premier manuscrit signalé de l'œuvre provenait de la librairie de ce célèbre monastère. Ces annales s'étendent de 8!3o à 88:2, la composition en est aujourd'hui bien connue, et les hypothèses émises dès le xviir siècle par l'abbé Lebeuf sont devenues des certitudes, l'ne première section, de 8'3o à 8*56, forme la continuation des annales royales ; lu langue en est pauvre et rude, mais l'auteur, qui vit à la cour impériale, est bien informé et donne des premières guerres civiles un récit exact; il est favorable à Louis le Pieux, mais en somme moins partial (|ue beaucoup d'autres écrivains du temps. La suite, de 83^ à 862, laisse mieux percer la personnalité de l'auteur, qui ne se nomme pas, mais qu'Hincmar désigne en termes formels : c'était un espagnol, Prudence (ialindo, évéque de Troyes, esprit vraiment apostolicpie, bon théologien, qui prit une part énïinente aux grandes cjuerelles dogmatiques de son temps, et auquel on doit plusieui*s ouvrages fortement teintés de mysticisme. IHncmar, son continuateur, l'a passablement maltraité; mais Prudence ne méritait point les invectives de son fougueux adversaire. Les annales rédigées par lui sont bien des annales oflicielles, toutefois les sentiments de l'auleur s'y trahissent sans cesse; l'évéque de Troyes est une âme compatissante, qu'allligent les malheurs du peuple et de rKmpire, et cette l>itié se fait jour jusque dans le style, où abondent les expressions de tendresse et de charité. Il était bien informé, et son récit de ces vingt-six ans est tout à fait digne de créance ; c'est la ])rîncipale source à consulter pour la première partie du règne de Charles le Chauve.

AX.NALKS nu IX^ SIKCLE. XLVlï

71. Encore plus utile peut-Olre est la dernière partie (jusqu'à 88-j) : elle est d'IIincmar, archevêque de Reims, qui, trouvant commode la forme d'annales, continue dans un nouvel esprit l'œuvre (le Prudence. Hincmar est le chef incontesté de l'iîglise gauloise, il osl à la tôte de ce parti aristocratique et théocratique, qui entend restaurer les anciennes traditions de gouvernement, ou du moins ce qu'il se Hgure Otre ces anciennes traditions; enlin c'est un esprit dominateur et altier, et soit en faveur, soit en disgrâce, il prend aux affaires publiques une part toujours active. Sous sa plume, ces annales, jusque-là d'ordinaire si ternes et si peu j)ersonnelles, prennent un caractère tout nouveau. Hincmar connaît les faits, il est luerveilleusemenl renseigné, mais dans ses récits apparaissent tout naturellement la passion et le parti pris de l'auteur. Peu habitué à ménager ses adversaires, il les a peints tels qu'il se les figurait, et cette histoire de vingt ans, extrêmement développée, est à la fois une apologie de la politique personnelle de l'archevêque et une critique amère des actions de ses ennemis dans le palais et hors du palais. Cette dernière partie des annales royales, tout en étant une histoire du gouvernement royal, a donc le caractère de mémoires politiques ; c'est indiquer d'un mot l'intérêt exceptionnel de l'ouvrage.

72. Hincmar arrête son récit à novembre 882 et meurt un mois plus tard; il n'y a plus dès lors d'annales otlicielles, et les derniers Carolingiens paraissent avoir jugé l'entreprise superlïue. Mais le IX siècle a produit beaucoup d'autres écrits historiques, ayant cette même forme annalistique; sans vouloir les énumércr, il ne sera pas inutile d'en dire quelques mots. Beaucoup de ces travaux, continuations des annales monastiques du vin" siècle, sont encore pour ainsi dire décharnés, fort brefs et fort secs; mais, par contre, il en est d'autres, provenant d'abbayes voisines de la cour, ou de maisons qu'administrent de hauts dignitaires de l'Kmpire, des favoris du prince, qui sont, par l'ampleur, par le déveloi>pement, comparables aux Annales regii. Naturellement, à côté de faits d'ordre général : guerres, désastres sociaux, ces sources mentionnent l)eaucoiip d'événements d'intérêt local ou régional, qui en décèlent l'origine. La généalogie en est très diHicile à dresser; les dernières recherches donnent à penser que quand les auteurs ont voulu remonter jusqu'aux temps anciens, ils ont souvent utilisé les annales royales, source anonyme dont circulaient des copies plus ou moins complètes. D'autre part, dans certaines de ces aimales dont l'origine précise n'a pu être déterminée (les Annales Mosellani