LXIV LA CULTURE HISTORIQUE AU X« SIËGLB

don de la Vita Karoli d'Einhard et de la biographie de Louis le Pieux par Thégan.

93. On ne saurait ici énumérer toutes les poésies composées dans la seconde moitié du ix' siècle. Un moi encore des productions de l'école de Saint-Amand. Celie^i est représentée sous Charles le €hauve par le fameux Milon, qui dédie à ce prince un poème intitulé De sobrietate, où l'auteur, comme tous les sermonnaires, trace un tableau fort sombre des mœurs de ses contemporains; c'est un curieux témoignage de l'érudition théologique et des connaissances littéraires du poète. L'ouvrage fut présenté après 876 à l'empereur Charles le Chauve par le neveu de Mllon, Hucbald de Saint-Amand, eonnu par sa science musicale, auquel on doit plusieurs vies de saints, et qui mourut vers qBo, après avoir longtemps maintenu la bonne réputation de l'école d'Elnone. Il a composé encore un singulier poème, le De cahU, éloge de la calvitie, dédié à Tempereur Charles en 876 ou 877; c'est un écrit moins bon que curieux; Hucbald s'est astreint à n'employer que des mots latins commençant par la lettre c, prouvant, en même temps qu'un goût regrettable pour ces tours de force puérils, une connaissance approfondie de la langue latine. Si ce penchant fSLcheux pour les tours de force ne parait pas dans les œuvres en vers du fameux Héric d'Auxerre, un des meilleurs philosophes des temps carolingiens (on a cru parfois retrouver dans ses écrits la première forme du doute méthodique de Descartes), il a trop souvent été suivi dans les écoles poétiques du temps. Dans le recueil des Poetœ œvi CaroUni de Dûmmler, Traube et Winterfelt, on peut voir des centaines de pièces de vers en acrostiche, en croix, enchaînés, entre-croisés, etc., recherches puériles, indignes de vrais poètes, mais pour lesquelles il y aurait quelque injustice à se montrer bien sévère; aucune époque littéraire n'a été entièrement exempte de ces manies inoft'ensives.

94. Ce bref exposé de la culture historique carolingienne nous a conduit à peu près à la (in du ix* siècle, au moment où s'effondre définitivement l'empire fondé par Charleraagne. Sans qu'on puisse dire que dès lors chaque peuple chrétien prenne conscience de sa vie propre, il existe déjà pour ainsi dire les germes dos nationalités qui constitueront l'Europe moderne; bien plus, et le fait est assurément fort rare, il semble que les contemporains aient eu conscience du changement profond amené par la révolution de 888; le lorrain Réginon, le français Abbon, un allemand, l'annaliste de Fulda, remarquent qu'alors chacune des races en présence se donne un roi