LA CULTURE HISTORIQUE AU X« SIECLE. LXV

étranger à la famille carolingienne. Abbon insiste avec complaisance sur Torigine neustriennc du nouveau rot Eudes ; Réginon, paraphrasant un passage célèbre de Justin, énumère les chefs que chaque nation s'est donnés et parle de l'anarchie qui dès lors règne dans Fempîre ; enfin, le moine de Fulda, plus fidèle au principe de la légitimité, traite tous ces roitelets de tyrans Mais ce n'est qu'un éclair, et si, au milieu des guerres qui désolent tout l'empire carolingien, les historiens, faute de moyens d'information, s'attachent surtoat au récit des faits qui se passent dans leur voisinage immédial, ils garderont longtemps encore le souvenir de la vie commune qui a, durant un siècle, animé ce grand corps politique aujourd'hui on décomposition. L'idée impérialiste se conserve, tout comme la fidélité aux descendants de Charlemagne. Ainsi s'explique la longue lut te qui va, durant tout le x« siècle, agiter le royaume de l'ouest entre les derniers représentants de la dynastie légitime et les plus puissants de leurs vassaux. Cette lutte, au surplus, sauf pour le dernier acte de la tragédie, est assez mal connue, l'historiographie française étant fort peu riche pour cette période. Les annales de Saint- Vast nous renseignent assez exactement jusqu'à l'an 900; Réginon, abbé de Prûm, fournit jusqu'à 906 beaucoup de notions précises à la fois sur le royaume de France et sur la Lotharingie, objet des ambitions communes des souverains allemands et français; mais de 907 à 919 s'étend une lacune qu'on ne pourra jamais. combler. De là l'obscurité qui couvre une partie notable du règne de Charles le Simple; on a peu de diplômes de ce prince, un petit nombre de lettres, et les écrits des historiens plus récents paraissent fort sujets à caution; il a fallu beaucoup d'ingéniosité aux critiques modernes, ils ont dû recourir à nombre d'hypothèses pour expliquer l'établissement définitif des Normands en Neustrie, raconter les démêles entre Charles le Simple et les grands du royaume et la chute de ce même prince. Le résultat le plus clair de toutes ces études a été de débarrasser le terrain historique de fables trop souvent répétées, mais à ces fables on n'a rien pu substituer de certain.

95. Il serait d'ailleurs injuste de qualifier le x"" siècle de siècle de fer; c'est proprement une erreur historique. Si dès lors la plupai^t des abbayes sont en pleine décadence, les anciennes écoles cathédrales sont restées fiorissantes, et produisent beaucoup d'écrits historiques, ayant un caractère très local, et dont on parlera plus tard ; certaines de ces écoles, ceUe de Chartres par exemple, s'adonnent surtout à l'étude des sciences et de la théologie, mais il en

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