LA CULTURE HISTORIQUE AU X* SIECLE. LXVII

même de se renseigner, ou qu*éloîgné des Gaules, emprisonné par Herbert de Vermandois, il a pu poursuivre ou dû interrompre la rédaction de son Journal. Cette rédaction est généralement de forme très simple, et sans aucun apprêt; Fauteur, par contre, a déployé un réel talent, sinon d'écrivain, du moins d'historien, dans un autre ouvrage beaucoup plus étendu, VHistoria ecclesiœ Remensis, L'idée seule d'entreprendre ce travail dénote chez Flodoard une conception assez nette de la nature de l'histoire ; il avait sous la main des sources nombreuses et variées, entre autres une foule de vies de saints du pays rémois aujourd'hui perdues ; de par ses fonctions, il avait la pratique des archives de son église, enfin il connaissait la plupart des historiens anciens qui avaient eu occasion de parler de Reims et des archevêques. De tout cela il a su composer une œuvre étendue (elle compte quatre livres), qui constitue sans aucun doute la meilleure histoire d'église épiscopale que nous ayons pour la France du moyen âge. Flodoard a en somme tiré un excellent parti de ses sources multiples, et s'il reproduit trop souvent des récits miraculeux sans valeur, il analyse d'autre part nombre de diplômes et de chartes des temps mérovingiens et carolingiens. Enfin, pour les derniers archevêques depuis Hincmar, il a utilisé la riche correspondance de ces prélats, dont, grâce à ces précieux débris, on peut raconter l'activité politique. La division même de l'œuvre est bonne, la disposition des matières harmonieuse, en un mot tout se réunit pour faire de VHistoria ecclesiœ Remensis une des meilleures œuvres <fe l'école historique du x^ siècle.

97. On aurait peine à faire le même éloge d'une autre grande composition de ce temps, les Historiée de Richer, moine de Saint- Remi de Reims. Quand Georges Pertz eut découvert à Bamberg, en i833, le manuscrit autographe de l'ouvrage, cité au moyen âge par quelques bibliographes et qu'on croyait perdu, l'émoi fut grand en France et en Allemagne dans les cercles savants : c'était un témoin d'une grande révolution qui reparaissait au jour, et durant les premières années, on se montra tout disposé à croire Richer sur parole, sans chercher à le critiquer. Mais, depuis, cet enthousiasme s'est bien calmé. L'auteur a la prétention de raconter l'histoire de la France et des pays voisins depuis la mort d'Hincmar (882) jusqu'à son temps ; pour les années 882-918, il n'a pas eu en mains une seule source écrite; de 919 à 966, il utilise, en les modifiant et en les altérant fort, les*annales de Flodoard ; la suite jusqu'à 998 est originale. Or le sans-façon avec lequel il a transformé en narrations pompeuses