LXXXII L HISTOIRE A L ÉPOQUE FÉODALE

des dignitaires de la maison), mort et naissance des princes du pays, guerres civiles, désastres publics, fléaux, épidémies, phénomènes célestes ou météorologiques. Beaucoup de ces annales sont absolument contemporaines et occupent les marges d'anciens manuscrits hors d'usage, à Saint-Martial de Limoges, par exemple. Parfois aussi ces auteurs obscurs se montrent plus ambitieux ; ils transcrivent un corps d'annales, tirées, avec quelques additions plus ou moins bien venues, de recueils plus anciens, et les continuent jusqu'à leur temps. De là entre ces différentes séries annalistiques des rapports encore mal connus, soupçonnés pour beaucoup, constatés pour quelques-unes, et dont l'étude permettrait de marquer les relations entre monastères plus ou moins voisins. En général, la communication a lieu surtout entre monastères du même diocèse ou de diocèses voisins, mais parfois aussi les rapports sont plus lointains et assez malaisés à étabhr. Enfin, à mesure que le temps s'écoule, ces annales, comme celles de Tépoque carolingienne, deviennent plus amples, plus riches, et les auteurs s'intéressent davantage à ce qui se passe hors de leur voisinage immédiat,, notent des événements de caractère plus universel.

119. A côté de ces annales, il y a des chroniques; nous entendons par là des ouvrages historiques de composition plus soignée, plus littéraire que les annales, dont les auteurs ont voulu raconter l'existence soit d'une église cathédrale ou abbatiale, soit d'une dynastie féodale. On a beaucoup de ces ouvrages pour les xi" et xu® siècles, et tous offrent un réel intérêt. On peut y reconnaître plusieurs types différents. Tout d*abord certains sont imités du Liber pontificalis de Rome, modèle toujours en faveur au moyen âge. De cette catégorie, le meilleur spécimen est les Gesta ponti-ficum Autissiodorensium ; on y travailla pendant plus de cinq siècles, on remania Tceuvre à plusieurs reprises ; en .somme, c'est un des meilleurs produits de l'école historique bourguignonne. Il faut y noter le soin avec lequel les auteurs ont enregistré les moindres actes des pontifes, indiquant les terres et droits utiles acquis par l'Eglise grâce à chacun d'eux, énumérant les objets précieux dont ils ont enrichi le trésor, analysant les ordonnances synodales. Même pour la partie la plus ancienne, les auteurs ont eu entre les mains des documents de haute valeur aujourd'hui perdus. On peut faire le même éloge des Actas pontificum in urbe Cenomannis degentium, œuvre de divers écrivains, dont la personnalité est d'ailleurs assez peu marquée. Non moins curieux

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sont les Gesta pontificum Cameracensium, qui forment une histoire à peu près complète de cette église, des origines au xiii' siècle ; la meilleure partie (trois livres) date du milieu du xi" siècle et est due à un chanoine de la cathédrale, qui a utilisé assez habilement les archives de l'église ; non content de raconter, d'après les actes, la vie des anciens évoques jusqu'à la mort de Gérard le' (looi), il a consacré un livre entier à l'histoire des anciens monastères du diocèse. La suite de ces Gesta est également fort intéressante; une partie en est envers rythmiques, et cette forme particulière a été souvent employée dans cette région de l'ancienne Gaule pour des compositions historiques.

120. La Lorraine française, la région des Troîs-Évéchés, a produit également nombre de travaux du même genre ; pour les sièges de Toul, Metz et Verdun, on a des histoires pontificales de haute valeur : tantôt c'est une histoire générale et complète de l'Église, poursuivie jusqu'à une date assez avancée par différents auteurs; tantôt ce sont des biographies isolées des plus célèbres prélats. I /ensemble est en somme fort utile, et certains de ces écrits ont tout à fait le caractère d'histoires universelles.

121. Presque tous ces historiens utilisent des documents diplomatiques, mais il en est quelques-uns chez qui cette préoccupation est encore mieux marquée. Citons seulement l'auteur du Chronicon S. Benigni, qui a eu connaissance de chroniques anciennes, aujourd'hui perdues, et de nombreuses chartes du monastère. Le Chronicon Ceniulense de Hariulf de Saint-Riquier est une mosaïque de textes plus anciens, la plupart fort précieux, qui sans lui auraient disparu ; notons entre autres une sorte de ccnsier de l'abbaye, un catalogue de la librairie monastique ; enfin rappelons que le manuscrit original, aujourd'hui détruit, renfermait un dessin grossier de l'ancienne église ; autant de détails attestant la conscience de l'auteur. 11 serait diflicile et fastidieux d'énumérer ici tous les ouvrages de ce genre composés au cours de ces deux siècles. Une exception toutefois pour VHistoria Vizeliacensis d'Hugues de Poitiers, œuvre à tous égards excellente ; on y trouve, outre un cartulaire composé pour établir le droit de l'abbaye à l'exemption, une histoire dramatique et vivante des luttes soutenues par les moines contre les comtes de Nevers et les bourgeois révoltés! Dans tout le nord de la France, en Artois, en Hainaut, en Normandie^ en Touraine, aussi bien qu'au sud de la Loire, en Poitou et en Limousin, et à l'est, en Bourgogne, on trouve ainsi une foule de chroniques locales, du plus