LITTERATURE HAGIOGRAPHIQUE. LXXXIX

l'histoire. Tout d'abord des recueils de miracles ; ils sont extrêmement nombreux, comme aux temps plus anciens, et si beaucoup pèchent par une extrême banalité, sont la répétition d'histonettes bien souvent racontées, et n'offrent aucun détail caractéristique, il en existe de plus curieux, soit pour l'histoire même (mention de localités, de personnages importants, de faits connus ou ^Taisemblables), soit pour la connaissance des idées du temps. Les miracles de Sainte-Foy de Conques, par exemple, et ceux de Notre- Dame dé Rocamadour comptent au nombre des meilleures sources que nous ayons pour les xi® et xii* siècles. On peut encore citer comme fort intéressants ceux de Laon et de Soissons, ceux de Saint- Prudence à Bèze ; le premier de ces ouvrages, dû peut-être au célèbre Herraann de Tournai, renferme toute une histoire religieuse du diocèse de Laon pendant près de quarante ans. N'oublions pas enfin un ouvrage du même genre, justement célèbre, les Miracles de saint Benoit, compilés à Fleury du ix' au xii*" siècle. Tout cela mérite une étude attentive ; mais la critique de ces textes n'est pas toujours facile, beaucoup ne nous étant pas arrivés sous la forme primitive ; rappelons enfin qu'un grand nombre d'autres sont encore inédits et mériteraient de voir le jour.

129. Au culte des saints se rattachent une fouie d'autres textes du plus haut intérêt; ce sont des translations, des élévations, des inventions de reliques. Chaque fois qu'on transporte un corps saint d'un lieu à un autre, qu'on le change de châsse ou d'église, il y a une cérémonie somptueuse qui attire toujours un grand concours de peuple, et qu Illustrent naturellement beaucoup de miracles ; régulièrement il se trouve à point un pieux écrivain pour conserver le souvenir de ces merveilles. Beaucoup de ces textes ne présentent qu un intérêt secondaire, mais d'autres sont de vrais morceaux d'histoire; en effet, à ces translations assistent naturellement les princes du pays, rois, ducs ou comtes, les prélats de la province ecclésiastique et une foule de nobles et de clercs. Mêmes cérémonies pour l'ostension, l'élévation de reliques insignes. Tous ces récits, d ailleurs, se ressemblent; comme dans les textes analogues des lemps mérovingiens, c'est d'ordinaire un songe qui avertit un tidèle du lieu où sont cachés les précieux débris ; l'es autorités ecclésiastiques sont prévenues, presque toujours elles se montrent d'abord incrédules et ne cèdent que devant de nouveaux prodiges. Les ossements du saint sont découverts, l'authenticité en est attestée par de nouveaux miracles, et le saint, jusque-là négligé, est