XCIV SUGER

royaume carolingien ; en moins de cent ans, il va se reconstituer au profit des Capétiens, et le pays reprendra conscience de son unité.

136. Cette révolution profonde amènera encore dans la littérature historique de profonds changements. Les Capétiens ont vraiment joué de malheur; des quatre premiers rois de la lignée, un seul, Robert, a trouvé un biographe, Helgaud, moine de Fleury, et encore ne saurait-on comparer son écrit aux œuvres similaires des temps carolingiens ou du xu^ siècle. Il ne faut pas chercher chez Helgaud des renseignements sur la politique du roi ; il a fait avant tout le panégyrique de l'homme privé, tel que lui-même l'avait connu, et il a récolté une foule d'anecdotes, parfois assez niaises et rangées sans aucun ordre. Quelques-unes de ces anecdotes peuvent être curieuses et amusantes, l'ouvrage n'en est pas moins faux dans l'ensemble, et longtemps il a égaré les historiens, dont beaucoup ont fait de Robert un roi débonnaire et indolent, un mari un peu ridicule, soumis à sa femme, l'impérieuse Constance; on oubliait trop quel parti ce souverain avait tiré d'une situation difficile, comment il avait su affermir son pouvoir encore contesté et doubler les domaines de sa famille. Pour Henri I^** et Philippe, nous n'avons môme pas un Helgaud, et ce que nous savons de précis de ces deux rois, nous le tirons d'annales du monastère de Fleury, maigres et brèves, ou d'ouvrages composés hors du domaine royal.

187. Avec Louis VI, tout change subitement. Ce prince, qui donne le signai du réveil delà monarchie, trouve un biographe digne de lui dans le fameux Suger, abbé de Saint-Denis, son ami d'enfance et son fidèle conseiller. Ecrite peu après la mort du roi, la Vita Ludovici Grossi est une œuvre de haute portée ; au point de vue littéraire, c'est une composition très soignée, imitée visiblement des biographies antiques; le style, il est vrai, en est tourmenté et obscur, mais on sent que l'auteur a eu commerce avec les écrivains latins; seulement, sacrifiant au mauvais goût de sou temps, il a choisi pour ses maîtres des poètes tels que Lucain et Stace. Le fond^ par contre, est excellent de tous points ; ce n'est pas une histoire complète du règne, c'est un recueil d'épisodes, choisis parle biographe pour montrer, par des exemples, la haute valeur, les grandes qualités de son royal ami. Bien plus, si Suger n'a pas caché son objet, s'il veut avant tout écrire un éloge de Louis VI, il a su éviter les défauts ordinaires des panégyristes ; il se montre équitable envers la plupart des adversaires du roi défunt, et réserve ses invectives