LABBE ET COSSART, CONCILIA

Ces divers recueils, malgré leur importance et leur mérite, étaient fort loin d'être complets. Une vaste collection, celle dite du Zowvre, parce qu'elle fut imprimée à l'Imprimerie royale, parut en 16ii.Les éditeurs des trentesept volumes in-folio qu'elle forma prirent pour base de cette nouvelle compilation les textes réunis par Severino Bini, qu'ils eurent soin de corriger et auxquels ils ajoutèrent un grand nombre d'actes inédits ou publiés isolément. Ils y intercalèrent aussi les conciles de France publiés par le jésuite Sirmond, ainsi que les notes dont il les avait accompagnés. Une notice placée en tête indique toutes les additions que renferme leur recueil. Malgré ces améliorations, la collection royale n'est pas fort recherchée, et elle le cède sur beaucoup de points à celle des PP. Labbe et Cossart qui, quoique moins volumineuse, est plus complète et aussi plus correcte.

Labbe avait eu d'abord l'intention de donner une nouvelle édition corrigée et continuée des conciles de France, publiés en 1629 par le P. Sirmond. Dès 1646, il avait imprimé une histoire succincte et exacte des conciles de France, augmentée de preuves et de tableaux chronologiques. Mais il élargit bientôt son plan, et entreprit de publier un recueil de tous les conciles généraux, provinciaux et diocésains, avec les vies et les lettres des papes. Il en donna le plan en 1661, dans un livre intitulé : Conciliorum generaliurriy provincialiurrij diœcesanorum, cum vitis et epistolis 7'omanoi'um Pontificum histoinca synopsis ; amplissimœ collectionïs, quse singulari studio XIV aut XV tomis paratur, prima delmeatio. Le P. Labbe consacra le reste de ses jours à ce travail, pour lequel il s'associa le P. Gabriel Cossart. Près de treize volumes étaient imprimés lorsque Labbe mourut, laissant au P. Cossart l'honneur de terminer cette grande collection.

Les éditeurs ne se dissimulaient cependant pas qu'ils laissaient à leurs successeurs une assez vaste moisson à recueillir. En effet, à partir de l'année 1300, ils avaient renoncé à publier les textes des synodes diocésains, à cause de leur importance secondaire, à cause surtout de leur abondance ; ils avaient négligé même d'importants conciles provinciaux. En 1683, Baluze publia, sous le titre de Conciliorum nova collectio, un volume in-folio, qui devait être le premier d'une collection destinée à rassembler les monuments omis par le P. Labbe; mais il ne donna pas d'autre suite à son dessein. Le supplément le plus complet et le plus recherché est celui de J. Domenico Mansi, Supplementum ad collectionem conciliorum^ etc., six volumes in-folio, Lucques, 1748-1752, dont nous donnons plus loin l'analyse.

Parmi les collections de conciles postérieures à celle de Labbe, on peut citer les suivantes.