V. V. C. C. DE Bréquigny et La Porte du Tiieil

Nunc nova ratione ordinata^ plurimumque aucta^

jubente ac modei^ante Academia inscriptioniim et humaniorum

litterarum^ edidit J.-M. Pardessus.

Paris, Imprimerie royale, 1843-1849, ;2 vol. in-folio.

En 1762, une décision royale ordonna de rassembler dans un dépôt central, pour en préparer la publication ultérieure, la copie des documents relatifs à l'histoire de France qui, n'étant ni des chroniques, ni des biographies, ni des œuvres purement littéraires, n'avaient pu prendre place ni dans la grande collection des ordonnances, ni dans celle des historiens de la France.

La Table chronologique des chartes et diplômes^ commencée en 1746 par Secousse, fut mise à contribution, et l'impulsion donnée aux recherches si rapide, que, vers l'année 1779, on se trouva en mesure de commencer la publication des documents de l'époque mérovingienne. Le chancelier Maupeou réunit alors un comité de savants qui, après de longues discussions, arrêta en 1782 que la collection serait divisée en deux séries. La première était réservée aux chartes et aux diplômes. La seconde devait comprendre les lettres émanant des souverains, des papes, des évoques, des grands personnages, môme de simples particuliers. L'ordre chronologique était adopté pour les deux séries. Bréquigny, chargé de la première, suivit exactement le plan qui lui avait été tracé. La Porte du Theil, au contraire, à qui avait été confiée la seconde série, rassembla un nombre considérable de lettres du pape Innocent III, et leur importance le décida à en composer le premier volume de cette série.

Le 14 août 1790, lorsque l'Assemblée nationale rendit le décret qui sus*