CHAPITRE V

celte église une origine fabuleuse. Un monastère y aurait été établi anciennement et aurait été consacré par le pape Corneille. Longtemps après la destruction de ce premier éiablissement, Albert 11, comte de Namur, en choisit l'emplacement comme lieu de sépulture pour lui, pour sa mère Ermengarde et pour sa femme Ralinde (^). Il rétablit l'église et y mit des chanoines en 1047. Le récit s'étend ensuite sur les générosités dont fut gratifiée l'église de Saint-Aubain de la part d'Albert II et de son beau-frère Frédéric, qui plus tard devint pape sous le nom d'Élienne IX.

Cet écrit fut composé peu de temps après l'année 1064, car l'auteur mentionne la mort du comte Albert II, tandis qu'il parle de sa femme comme vivant encore à l'époque où il écrit. Il faisait partie du chapitre de Saint-Aubain, car il appelle cette église coenobium noslrum. Il décrit les faits avec une exactitude et des détails qui caractérisent une connaissance parfaite de l'état de la collégiale.

Comment un écrivain aussi bien informé a-t-il pu admettre la prétendue consécration par le pape Corneille? Le chanoine Wilmet explique celle erreur chronologique en supposant interpolés les mots : « et a papa Coriielio kalendis septembris dedicalum ('^) ». iVI. le chanoine Aigret repousse celle explication, qui ne repose sur aucune preuve. Il préfère s'en rapporter à des raisons basées sur la critique interne. Lorsque l'auteur raconte les événements arrivés sous Albert II, il jouit d'une grande autorité, car il parle

Opéra diplom., t. IV, pp. SOI etsuiv.; dans la Chronique de Croonendael, éd. de Limminghe, l. I, pp. 133 et suiv. ; dans Galliot, Histoire de la ville et du pays de Namur, t. V, pp. 299 et suiv. Edition critique par Holder-Egger, MGH. SS., t. XV, pp. 962 et suiv.

(1) Albert I'"' est cité par tous les historiens comme ayant épousé Ermengarde, fille de Charles de Lorraine. M. Lot cependant a émis des doutes sur la réalité du fait {Les derniers Carolingiens, pp. 285 et suiv.). Richer {Historiae, liv. IV, chap. XLIX, éd. in usum scholarum, p. 181) ne mentionne que deux filles de Charles : Gerberge et Adélaïde. Aucune source contemporaine ne parle d'Ermengarde. L'auteur du récit de la fondation de Saint- Aubain est le premier qui fasse descendre Albert II d'Albert I" et d'Ermengarde. Il dit que celle-ci est issue de la noble race des Francs. Un peu plus tard, la Généalogie des comtes de Boulogne, écrite vers 1096 (MGH. SS., t. IX, p. 300), lui donne expressément le duc Charles pour père. Voir Vanderkindere, La formation territoriale des prinàpaulés belges au moyen âge, 1902, t. II, pp. 200-201.

('^) Annales de la Soc. archéol. de Namur, t. V, p. 47.

en témoin oculaire. Aussi affirme-l-il avec la précision de l'historien qui voit les faits se passer sous ses yeux. Sur les époques antérieures, il n'a plus la même valeur; son témoignage n'esl plus qu'indirect. Aussi se borne-l-il à reproduire les traditions accréditées, sans les justifier : c'est, dit-il, une relation ancienne, refert veluslas; on dit, dicunt, que le monastère a été dévasté à la suite des guerres.

Nous constatons d'autres traces de la tradition légendaire, relative à la consécration de Saint-Aubain : en 1228, le chapitre sollicita un privilège du pape en faveur de l'autel de Sainte-Croix, qu'il déclarait avoir été consacré par Corneille. L'origine de cette légende doit sans doute être rattachée à la vénération dont on honorait dans la contrée le saint |)iipe martyr.