CHAPITRE VI

seconde dans les Acfa Sanctorum ('). Toutes deux sont idenliques, mot pour mot, avec celle dilTérence que la seconde est allongée de nombreuses comparaisons Urées de riiistoire sacrée ou profane : comparaison de saint Lami)erl et de saint Tliéodanl à Élie et Elisée, à Josué et ■Moïse; du règne de sainl Lambert à celui de David; de Faramond, (|ui a cbassé !e saint du siège de Liège, à Absalon révolté contre son père; de la croix apparue au-dessus de la maison de saint Lambert, à celles (|ui brillèrent aux yeux de Constantin et de saint Benoit. Dans cette seconde biographie est délayé en outre un long discoiu's du saint, exposant aux habitants de la Taxandrie le résumé de la foi chrétienne. Ces oripeaux, dont Tauteur enveloppe la vie de saint Lambert, sont d'assez pauvre valeur, et Ton ne peut que louer le goût des contenjporains de Sigebert, qui ont préféré la première biographie à la seconde.

Il n y a, dans Tune el l'autre, ni beaucoup de discernement dans le choix des faits, ni une critique fort avancée. Sigebert raconte tout ce (pril croit savoir sur saint Lambert, Il ne se contente pas de puiser ses renseignements dans la vie primitive ou dans ses divers remaniements, dans la chronique d'Anselme, dans la vie de saint Hubert, dans celle de saint. Théodard, mais il adopte, avec une égale conOance, les détails que lui fournissent des sources plus suspectes, telles (juc la vie de saint Landoald. Il expose, en un mot, le développement légendaire de l'histoire de saint Lambert, comme il s'était formé à l'époque où il écrivait. Le même caractère se manifeste dans le long récit où Sigebert raconte les faits qui amenèrent la mort du saint. Nous y avons le développement complet de la légende populaire, y compris la scène dramatique du festin de Jupille, que l'auteur est le premier à nous décrire. Il y a un meilleur fonds historique dans le récit du meurtre de Grimoald, raconté aussi dans le Liber hisloriae, dans Frédégaire, dans Heriger el dans les Annales de Metz. Seulement, là encore, Sigebert, en voulant dire plus qu'il ne sait, commet des erreurs justement relevées par le Père Suyskens.

Pour amplilier son récit, Sigebert recourt au procédé suivi dans la vie de sainl Théodard, el il entremôle à la biographie de saint Lambert quantité de faits empruntés à l'histoire générale. Dès le début, d'après un calcul basé

(1) AA. SS., sept., t. V, pp. 589 et suiv. ; Migne, P. L., t. CLX, col. 781 et suiv.

305Î LES SOURCES DE L'HISTOiRE DU PAYS DE LIÈGE.

sans doute sur la vie de saint Landoald, il place la naissance du saint au temps où, sous le roi Dagoberl, sou fils Sigeberl gouvernail l'Ausirasie. Dans ce travail d'adaptation, Pauleur ne sait pas toujours se mettre en garde contre les écarts de son imagination. Le biographe primilif s'était contenté de dire succinctement que le roi (.hildéric, connaissant la sainteté et la sagesse de saint Lambert, l'estimait plus que tous les évéques et que tous les grands de son royaume. Sigebert développe richement ces quelques mots et nous montre toute l'Austrasie sous la dépendance du saint, dont le monarque a fait son secrétaire et son chancelier ('). L'autorité de Lambert s'étend jusqu'en Neustrie, où Thierri ne fait rien sans l'avoir consulté (^). Plus loin, l'auteur énumère les saints évéques et les abbés, contemporains de saint Lambert; il commet plusieurs anachronismes, en citant parmi eux saint Austrégésile, évéque de Bourges, saint Éloi, évéque de Noyon, et saint Wandrille, abbé de Fontenelle, qui tous vécurent avant l'épiscopal de saint Lambert. Sigeberl ne man(|ue pas l'occasion de raconter les troubles qui agitèrent la Neustrie et aboutirent d'abord à l'éloignement de Thierri III, puis au meurtre de Childéric II et à la vengeance exercée par Ebroïn. Il met sur le compte du maire de palais l'exil de saint Lambert, et, sur la foi de nous ne savons quel récit, il fait de l'archevêque de Cologne le complice des ennemis du saint é\éque. .\e pouvant se résoudre à rien ignorer, il place le rétablissement de saint Lambert sur son siège épiscopal à répo(|ue où Pépin de Ilerstal gouvernail, sous Thierri, toute la Gaule pacifiée. On voit que, dans ces développements, Sigeberl fait une large part à la conjecture, et si son œuvre dénote, pour celle époque, une vaste érudition, elle est loin d'avoir l'autorilé d'une source historique.

AO. De scriploribus ecclesiasticis. — Sigebert indique parmi les ouvrages (|u'il a composés, un poème en vers héroïques sur l'Ecclésiasle et un livre sur le comput ecclésiastique. Ces (.'eux écrits sont perdus. La dernière œuvre du moine de Gembloux est le Liber de illusiriùus viris : « Imitatus eiiam

(■1) « Eumque sibi a secrelis fecerat, qui, ut fertur, eral ei etiam a commenlariis. » Vita Lamberti, chap. Vil.

(2) a Et si quid in regno suo auclorizandum erat, (Ttieodericus) non putabat salis ratuiti fore, nisi etiam Lanlberti approbatuni esset consilio. » Jbid., in fine.