CHAPITRE VI

n'élait pas également bien renseigné sur tous les personnages dont il nous fournit la biographie. Que pouvail-il connaître de saint Guibert, sinon qu'il avait fondé Gembloux et s'était retiré à Tabbaye de Gorze? Aussi, dans le Vita Guiberti, supplée-t-il au défaut de renseignements par les ordinaires variations de style sur des considérations ascétiques, entremêlées de nombreuses cilations des saintes Ecritures.

Sigebert reste strictement dans le sujet de chacun de ses ouvrages et se garde de mettre dans l'un ce qui doit venir dans l'autre. Dans le Vila, il s'attache à faire l'éloge de saint Guibert et ne dit d'Erluin, son compagnon, que ce qui est nécessaire. Le Gesla abbalum est, au contraire, consacré à la biogra|)bie des abbés du monastère. L'auteur aborde, dès le début, la vie d'Erluin, et dans le récit qu'il en fait, ce (|ui concerne saini Guibert n'est plus qu'accossoire. Dans les détails exposés de pari et d'aulre, se rencontre une légère coninidiciion. D'après le Vila, saint Guiberi se relira à l'abbaye de Gorze aussiiôi après l'élection d'Erluin (*), et il ne revint à Gembloux que vers la lin de sa vie et pour peu de temps (■). Suivant la chronique, saint Guibert, au contraire, a vécu à Gembloux, soumis au gouvernement de l'abbé Erluin (^). Celte seconde version esl plus conforme au récit de Folcuin ('); elle semble confirmée par le diplôme d'Olton 1" ('') et par la lettre d'Erluin à l'abbé Alelran de Lobbes (^).

. Pour écrire la biographie des premiers abbés de Gembloux, Sigebert n'avait pas beaucoup plus de ressources que pour la vie de saint Guibert.

(1) « Ita vir sanctus Wicbertus, strenuo cooperatori suo Erluino Marthae ministerio delegato, ipse cum Maria... elt'gil optimam parlem... Nam ad alvearium monachorum, scilicet Gorziam regressus. » Vila Guiberti, chap. X.

(2) Jbid., chap. Xlll.

(3) « Totum se ejus submisit magisterio. » Gesla abb. Gembl., chap. IV.

(*) « Quem inibi abbatem cui ipse pauper Christi regulariter obediret, praefecerat. » Gèsta abb. Lob., chap. XXVI.

(o) « Ipsum prorsus is praefatus Wirhpertus... se cum omnibus quos accersierat monachis commisit regendum. » Gesta abb. Gembl., chap. VI.

(6) « Monasterio sans Gemmelaus nuncupato, sui juris haoreditate Dco servientibus delegalo..., fralrum monaclioruin coadunari voluit congiegationem, ubi et ipse, quod credi facile est, regulari vivens tramite, plurima Uco digna gessit opéra... Haec autcni sanctitatis suae exempta... non sotum in jam dicto loco manentibus abundanler exibuit fratribus... » Vita Guiberti, chap. XIX.

Nous avons vu qu'il utilise des renseignemenis que lui fournissent les leltres écriles par Erluiu pour la (Icfcnse des droits de son monastère ('). An début de sa chronique, il se plaint qu'un poème sur la vie de cet abbé, dédié par le moine Richair à révéque Nolger, ait disparu, et qu'il n'ait pu en recueillir que des fragments C^). Il s'attache particulièrement à raconter la vie du premier abbé de Gembloux, qu'il défend contre les accusations de Folcuin, et la vie d'Olbert, qu'il a connu personnellement et dont le souvenir est resté vivant à l'abbaye. La connaissance très exacte qu'il possède de l'histoire de la Lolharingie lui permet d'en faire un tableau fort intéressant pour l'époque des premiers Olloniens.

Nous avons dit que Si^'eberl inl(>rrompt son récit au milieu de la vie de l'abbé Mascelin. La clironi(|ue de Gombloux fut continuée, à partir du chapitre XLVIII, par le moine Godeschalc, disciple du premier chroni(iucur (^). Le manuscrit laisse voir indubitablement où commence Tœuvre du continuateur. Celui-ci déclare au reste expressément que la biographie d'Olberl fut conjposée par Sigebert (*). Godeschalc continue la vie de Mascelin et y ajoute celles de Thietmar, de Liéihard et d'Anselme. Nous avons relevé les précieux renseignements qu'il nous transmet sur Sigeberl. Le manuscrit fait voir qu'il se remit à l'œuvre plusieurs fois, mais Periz estime que tout son travail fut composé entre les années 1130 et 1140. L'auteur raconte des faits dont il fui témoin lui-même (*), d'autres qu'il apprit de la bouche de témoins oculaires ("), d'autres enfin qui s'appuient sur le témoignage de documents authenti(|nes Ç).

Le Vila Gniberli est suivi, dans ses diverses éditions, du Panegyricus libcUus de abbalibus Gemblacensibus, éloge métrique des abbés Mathelin, Thietmar, Liéihard, Anselme, composé par Godeschalc. Le manuscrit de

(1) Voir pp. 91-92.

(2j Voir p. 90.

(3) Gesla abb. Gembl., chap. LXXII.

(4) Ibid., cliap. LXtV.

(8) Voir la biograptiie d'Anselme, aux chap. LXXIV et suiv. Voir aussi chap. XLVtlI : « quod vidi seripsi ».

(6) « Supersunt liodieque qui huic facto inlerfuere. » Gesta abb. Gembl., chap. LXVIIl.

(7) Ibid., chap. LXXVI, LXXIX, LXXX, LXXXI.

CIIAPITIJE VI. 299

Vienne n" 490, du Xlf* siècle, contient en outre un récit de VÉlémlion de saint Guiberl en 4 HO, écrit alors que, depuis plusieurs années déjà, on célébrait l'anniversaire de celte cérémonie, et une relation des Miracles du saint, composée après la mort de Liélliard en 1113. Le chapitre final de ce dernier écrit est parliculièrement intéressant; il mentionne les persécutions exercées contre l'abbaye par les seigneurs voisins, l'intervention du duc Godefroid i*"" de Louvain, et la punition dont saint Guibert frappa l'insolence de Henri de Bierbaix.

37. Vila S. Maclovii. — Outre les biographies qu'il écrivit sur des sujets nouveaux, Sigebert s'occupa aussi de remanier d'anciens écrits, suivant la tendance générale du moyen âge : « Vilas sanclorum iMaclovi et Tbeodardi urbaniore stylo melioravi. »

Nous ne nous arrêterons pas à la vie de saint iMalo, peu intéressante pour nous ('). C'est un récit absolument fabuleux, racontant, entre autres faits étranges, le voyage de sept ans entrepris [)ar le saint pour rechercher, suivant les préjugés géographiques du temps, la fanieuse île des bienheureux. L'ouvrage est dédié à l'abbé Thietmar. On se demande quel rapport liait le saint de Bretagne à l'abbaye de Gembloux. Les auteurs de VHistoire lilléraire émettent une conjecture qui ne manque pas de vraisemblance. Sigebert donne à entendre, disent-ils, que le motif qui engagea son abbé à lui faire entreprendre ce travail, vint de ce qu'on avait à Gembloux des reliques du saint évéque (^).

38. Vita S. Theodardi. — La biographie de saint Théodard (^) n'est qu'une amplification de la vie antérieurement écrite (^). Dans son remaniement, Sigebert inaugure un mode de développement nouveau, qui consiste à amplifier la biographie du saint par le rapprochement de faits tirés de

{<) SuRius, t. XI, pp. 3i9 et suiv. ; Migne, P. L., t. CLX, col. 729 et suiv. Extraits dans MGH. SS., t. VIII, pp. 505-506, note 17.

(2j Hist. lut., t. IX, p. 554.

(3) AA. SS., sept., t. m, pp. 593 et suiv. ; Ghesquières, t. III, pp. 406 et suiv.; Migne, P. L., t. CLX, col. 747 et suiv.

(♦) Voir p. 144.

l'hisloire générale. Il commonce par émelire une conjecliire assez fondée, en pliiçanl la naissance de Tliéodard sous le règne de Lolhaire II. Puis il décril le réveil de la piélé et de la ferveur sons Dagoherl; il en prend occasion pour raconter la fondalion des monastères de la Gaule helgifpie. Passant au régne de Sigebert, il décril la fondalion de Stavelol et de Malniédy par saint Reinacle, que la vie plus ancienne nous donne pour le maiire de Théodard. Racontant l'éducation de saint Lambert, il ne manque pas de noter, d'après le récit d'IIeriger, que Théodard fut précédé dans celte mission par saint Landoald. L'ancienne biographie raconte la mort de saint Théodard, assailli par des brigands, tandis qu'il se rendait auprès du prince, afin de réclamer contre les injustices commises envers son église, t'igcbert fait précéder ce récit d'une dissertation sur la déprédation des biens de l'église de Liège, au temps de saint Amand, de saint Landoald, de saint Remacle; sur le remède apporté à ces maux, grâce à l'amitié de Sigebcrt pour Théodard ; sur la recrudescence d'oppression, au temps de Childéric. Tous ces détails sur la succession des évê(|ues et des rois, sur les violences exercées dans le royaume franc, sont la preuve des connaissances historiques de Sigebert. On y reticonlre plus d'une erreur, et l'adaptation de ces ornements au sujet de la biographie n'est pas toujours exacte. Une large part de l'ouvrage est le résultat des conjectures formées par l'auteur. Sur le saint personnage dont il écrivit la vie, il ne pouvait fournir aucun renseignement nouveau.

39. Vita S. Lamberti. — Sigebert nous décrit les deux vies de saint Lambert qu'il a composées : « Vitam quoque sancti Lantberli cum in primis urbane meliorassem, poslea rogatu Henrici archidiaconi et decani ecclesiae sancti Lantberli, defloravi comparationibus aniiquorum, juxia consequentiam rerum, quamvis priorem, uipole simplicern, quidam magis amplectantur et curiosius transcribant; est enim sensu apertior et verbis clarior. »

Le Père Suyskens a démontré que la vie de saint Lambert, publiée par Chapeaville (*), sous le nom de Renier de Saint-Laurent, n'est autre chose que la première biographie du saint composée par Sigebert. Il publie la

(1) Chapeaville, t. I, pp. 4H et suiv. ; Migne, P. L., t. CLX, col. 759 et suiv.