CHAPITRE PREMIER. M

provenant de l'abbaye de Sainl-Gérard (^). Le lexte reproduit par le premier manuscrit dalc du IX'' siècle; celui du second, bien que du XI*, semble plus correct ou plulôl moins mal ortbographié, car les variantes ne portent que sur l'orthographe avec quelques légères interversions ou substitutions de mots. Le Père de Smedi, en utilisant les deux manuscrits, en a donné ur)e édilion critique dans le tome i" des Acla Sanctorum. de novembre.

21. Contenu du « Vila Huberlin. — Le style de cette biographie est à demi barbare et fourmille d'incorrections du genre de celles que nous avons signalées dans la première rédaction du Vita Lamberli. Elle est divisée en neuf chapitres, correspondant aux neuf leçons que cet écrit avait pour destination do remplir. Elle nous apprend très peu de chose de la vie du saint. Elle ne nous dit rien de sa naissance, de sa patrie, de ses ancêtres, de sa jeunesse avant son élévation à l'épiscopat (^). Nous y lisons seulement qu'il fut disciple de saint Lambert et qu'il regrettait de n'avoir pu partager le

(1) CRH., 4» sér., t. V, pp. 216 et suiv.

(2) Beaucoup de légendes se sont répandues dans la suite sur saint Hubert. Nous aurons plus loin l'occasion d'examiner les généalogies lui donnant pour père Boggis, duc d'Aquitaine (voir chap. V, § 50). Le silence du biographe porte plutôt à croire que saint Hubert était de naissance obscure. D'après le chanoine Nicolas, il fut comte du palais sous Thierry III. Au dire de Jean d'Outremeuse, il devint aussi comte de Paris, et les calomnies d'Ebroïn l'obligèrent à s'exiler. Si le saint avait été revêtu de ces dignités, son biographe n'aurait sans doute pas manqué d'en faire état.

Le Vita raconte que le saint fut assisté à ses derniers moments par son fils Floribert. On peut en conclure, avec le chanoine Nicolas, ((u'il avait été marié avant de devenir évêque. Jean d'Outremeuse nomme sa femme Floribana, tille de Dagobert, comte de Louvain; mais il n'y avait pas de comtes de Louvain à cette époque. Plus tard, on trouva monstrueux qu'un homme marié devînt évêque; on cessa de comprendre qu'il pouvait recevoir les ordres après son veuvage. De là l'interprétation par laquelle on fit de Floribert un fils adoptif ou spirituel de saint Hubert.

On a dit aussi que saint Hubert avait d'abord vécu dans le désordre, voire même dans l'idôlatrie, puis avait été converti par l'apparition d'un cerf portant une croix. Celte légende ne se rencontre pas avant le milieu du XV" siècle. Elle est née par confusion avec ce qui est rapporte de saint Eustache. L'erreur s'est produite d'autant plus facilement que saint Hubert était, depuis au moins le XI" siècle, invoqué comme patron des chasseurs (voir chap. VII, § bO), et que la fête de saint Hubert se célébrait le 2 ou 3 novembre (voir J. Demarteau, Saint Hubert d'après soti plus ancien biographe, pp. 5 et suiv.).

Une autre légende, consignée par le chanoine Nicolas, rapporte que saint Hubert fut

glorieux trépas de son prédécesseur. Après un banal éloge des vertus du saint, le biographe nous décrit Pélévalion des reliques de saint Lambert et Taposlolal de saint Hubert en Ardenne, en Taxandrie et en Brabant. Puis vient le récit des miracles qu'il opéra à Wiodh (probablement Wibou, près d'Argenleau), à Gabelium (Givel, et non Geul, comme Pécril le Père de Smedt), à Aimala (Emael), à Niviella (Nivelle, près de Lixbe). Le reste de l'œuvre est consacré au récit de la mort du saint et de la première élévation de ses reliques: saint Hubert, averti de sa fin prochaine, par une vision, choisit sa sépulture dans l'église qu'il a bâiie en l'honneur de saint Pierre; il se rend ensuite en Brabant pour y consacrer une église, probablement à Héverlé ('); la fièvre le saisit, et il se fait transporter en bateau, puis à cheval, à deux milles de là, dans une habitation qu'il possède à Fura, probablement Tervueren (^). Il y meurt six jours après, et l'on transfère son corps à Liège, dont Fura est distant de trente milles (•^). Seize ans plus tard, ses restes sont retrouvés intacts et portés sur l'autel par Carloman (*).

sacré à Rome par le pape Sergius, miraculeusement averti de la mort de saint Lambert. C'est probablement le résultat d'une confusion avec ce qui s'est passé pour saint Willibrord, confusion d'autant plus facile que saint Willibrord fut évêque d'Utrecht et qu'on a pu prendre aisément Trajectum ad Rhenum pour Trajectum ad Mosam.

Enfin Jean d'Outremeuse attribue à saint Hubert la conversion d'Alpaïde, déjà racontée avant lui par l'auteur de l'abrégé de G. d'Orval (voir chap. VIII, § 20). Le Père de Smedt ne rejette pas absolument cette légende et s'abstient d'autre part de l'admettre, faute de renseignements autorisés.

(1) La tradition rapporte que l'église d'Héverlé fut consacrée par saint Hubert; elle est dédiée à saint Lambert.

(2) La tradition concorde avec cette explication. Au siècle passé, on célébra à Tervueren le millénaire de la mort du saint. 11 y existait autrefois une chapelle en l'honneur de saint Hubert, dans laquelle on vénérait des reliques aujourd'hui honorées dans l'église paroissiale (voir J. Demartkau, op. cit., p. 48). I^e Père de Smedt remarque que le saint, partant d'Héverlé, a pu aller en barque sur la Dyle jusque Neer-Yssche et de là à cheval jusque Tervueren. Il peut aussi avoir remonté la Voer jusqu'au point oii elle cessait d'être navigable.

(3) Les distances marquées par le biographe s'accordent avec l'interprétation ci-dessus. Le mille gaulois souvent employé dans les vies de saints de cette époque valait environ 2,500 mètres. C'est ainsi que le Vita Trudonis fixe 3 milles pour la distance de Velm et de Zepperen à Saint-Trond.

(*) D'après cette donnée, le Père de Smedt démontre que la première élévation des restes du saint eut lieu le 3 novembre 743, et que le jour de sa mort doit être fixé au 30 mai 727. AA. SS., nov., t. I, p. 771.