CHAPITRE PREMIER

sclialc, diacre de Liège, a été longtemps confondu avec la vie primitive. L'erreur provient d'un passage de Sigebert : « Vilam S. Lantberli primitus (var : primus) jussu Agilfridi episcopi scripsil Godescalcus, diaconus ipsius congregalionis, qui fuit tempore Pippini lerlii el Caroli Magni » .

Les auteurs de \'Histoire littéraire furent les premiers à s'apercevoir des diflieultés que soulève ce texte. Si Godeschalc est l'auleur de la première vie de saint Lambert, il n'a pas écrit sous Agilfrid, dont l'épiscopal commence en 769, landis que la première rédaction du Viia est certainement antérieure à cette date. Pour échapper à cette difficulté, les savants bénédictins rejetèrent la seconde partie du témoignage de Sigebert et prétendirent (pie Godeschalc avait écrit le remaniement qu'ils prenaient pour la vie primitive, mais longtemps avant l'épiscopat d'AgilCrid. JVI. Kurlh le premier a distingué la vie primitive du remaniement postérieur; il juge que ce (lu'il faut rejeter du texte de Sigebert, c'est le mot primitus ; il fait remonter au commencement du Vlll" siècle la première rédaction du Vila, et laisse sur le compte de Godeschalc le remaniement que nous donne Chapeaville. La publication du texte primitif, d'après un manuscrit du VII l« siècle, a rendu certaine la distinction des deux écrits.

Mais nous croyons devoir aller plus loin, en éliminant dans son entiéreté le témoignage de Sigebert. Godeschalc, diacre du temps d'Agilfrid, n'est pas plus l'auteur du remaniement que de la vie primitive. En effet, Agilfrid a régné jusqu'en 787; son épiscopat est antérieur à l'influence exercée par Charlemagne. Or le remanieur est un homme pourvu de culture littéraire, et les caractères tpie nous constatons dans son œuvre, dénotent une époque plus récente. Il y a plus : la présence de quelques expressions qu'il emploie, de certaines allusions qu'il fait (^), l'examen des ajoutes qu'il

(}) Il parle de la grande renommée réservée au hameau de Liège avec une certitude qu'on ne pouvait pas avoir avant le règne de Notger : « Villam parvi adtiuc nominis, nec minoris vero merili, sed magnum nomen, et magnum meritum, ex triumpho et corpore S. Lamberti, paulo plus promerituram » (chap. VII, dans Chapeaville, p. 336). Dans ce passage, on peut voir une allusion à un écrit du XII° siècle, le Triumphns S. Lamberli, allusion que l'on trouve répétée en un autre endroit (chap. XIV, p. 348). Ailleurs la comparaison que l'auteur établit entre les petits oratoires et les grandes églises, trahit l'époque de nos collégiales romanes (chap. XII, pp. 344, 345).

adapte au récil primitif, ajoutes que nous ne retrouvons pour la première fois que beaucoup plus tard {% tout cela nous porte à rejeter jusqu'au Xll" siècle la date de ce remaniement, dans l'état tout au moins où nous le présente Chapeaville.

20. Vie de saint Hubert. — On sait que saint Lambert eut pour successeur saint Hubert. L'existence d'un ancien écrit, racontant la vie du saint patron de la ville de Liège, nous était attestée par Jonas d'Orléans, qui, peu après 826, fut cbargé, par l'évêque Walcaud, de remanier cette vie primitive ('^). Celle-ci fut retrouvée en 487i, par W. Arndt, dans le manuscrit n° 469 de la bibliothèque de Valenciennes (^). Le Père de Smedt en découvrit une autre copie, en 1878, dans un manuscrit du séminaire de Namur,

(^) Une première ajoute attribue au père du saint le nom d'Aper (ctiap. X, dans Chapeaville, p. 34i2). Cette mention pourrait bien être simplement le résultat d'une interpolation. S'il n'en est pas ainsi, le remanieur a sans doute emprunté le nom d'Aper au Vila Landoaldi de Heriger, qui le cite pour la première fois. On le rencontre dans les Annales Laubienses; mais l'annotation semble provenir de Sigebert (voir Ctiap. VI, § 5). Le chroniqueur de Gembloux a probablement lui-même puisé son renseignement dans la Vie de saint Landoald. Il ne l'a pas pris dans la biographie remaniée; car, en ce cas, il aurait emprunté du même coup à celle-ci la mention de l'oratoire des Saints-Cosme-et-Damien (chap. Vit, dans Chapeaville, p. 336).

Cette seconde ajoute ne se retrouve pour la première fois qu'à la fin du Xl« siècle, dans la Vie de saint Servais par Joconde, puis au siècle suivant chez le chanoine Nicolas, lequel a sans doute emprunté ce renseignement au fabuleux biographe.

En troisième lieu, la confusion que fait le remanieur entre la maison et l'oratoire, où il fait erronément mourir le saint (chap. VIII, dans Chapeaville, pp. 339, 340), dénote une époque postérieure au bouleversement des lieux par de nouvelles constructions. Le récit du martyre, tel qu'il est ainsi présenté, se retrouve aussi pour la première fois dans la biographie de Nicolas.

On ne peut pas faire remonter le remaniement au IX" siècle, en prétendant que ce seraient Joconde et Nicolas qui lui auraient emprunté ces renseignements, au lieu de les lui fournir, car en ce cas les mêmes détails se retrouveraient aussi ailleurs : chez Etienne, dans le poème attribué à Hucbald, chez Anselme et Sigebert.

(2) Vita secunda sandi Huberti, auctore Jona, Epislola dedicatoria, dans AA. SS. novembris, t. I, p. 806.

(3) Kleine Deiûmàîer aus der Merovingerzeit. Hanovre, 1874, p. 52.