CHAPITRE VIU. 44S

En juillet 1241, Jean fonda deux messes pour deux chapelains, qui devaient l'assister, lui et ses successeurs, dans l'office de luminarisle (^).

Si nous consultons leur copieuse biographie, Jean et sa mère nous apparaissent comme d'étranges et ridicules personnages, débitant au bon chanoine, qui reçoit bénévolement leurs confidences, les plus absurdes invraisemblances (^).

Après avoir rempli deux livres entiers de ces bizarres insanités, le malheureux biographe crut ne pas avoir assez fait pour la gloire d'Odile et de son fils Jean. Il s'empara de la description de la bataille de Steppes et l'accola à son ouvrage, mais en y ajoutant de nombreuses interpolations, dans le but de faire valoir son prêtre Jean, auquel, avant chaque épisode de ce récit, il attribue le privilège d'avoir connu d'avance, par ses merveilleuses visions, les événements qui devaient s'accomplir. Les interpolations sont si évidentes, qu'on peut détacher les passages interpolés, sans nuire aucunement à l'enchaînement de la narration.

40. Le récit du Vita Odiline sur les évêques de Liège. — Ce que nous venons de dire indique suffisamment qu'on ne peut accorder aucune confiance aux récits du Vita Odiliae ; ils n'ont d'autre avantage que de nous manifester un état d'esprit assez commun à cette époque. Mais l'auteur de

(1) BoRMANS et ScHOOLMEESTERS, Curl. de Saint- Lambert , p. 417.

(2) Voir l'histoire des teniations d'Odile, qui ne s'éloigne pas de son tentateur, mais revient sans cesse à lui, et lui expose ses tentations (liv, 1, chap. XV, AB., pp. 218 et suiv.). Cette prétendue sainte fille pratique une perfection d'un caractère absolument spécial (liv. I, chap. XV, AB., p. 221). Il en est de même de son fils Jean, qui nous apparaît sous les dehors de la plus ridicule naïveté, dans ses relations avec la fille de Hesbaie, possédée du démon (liv. II, chap. X, AB., pp. 270 et suiv.). En réalité, tous ces gens ont l'air de n'être que des hystériques, et nous croirions parfois nous trouver en présence de véritables phénomènes d'hypnotisme (voir liv. I, chap. XXV, AB., p. 41). Chose plus grave, ils prêtent aux autres le ridicule de leurs propres travers. Ils nous représentent l'évêque Hugues de Pierrepont, les yeux noyés de pleurs, car, ajoute le naïf écrivain, il avait le don des larmes (liv. Il, chap. III, AB., p. 2o6). Il en use largement : a Se illius (Joannis) stravit vesligiis, cum non possel ad plénum verba formare, singultu nimio rumpente sermonem ». Et toute celte douleur, le croirait-on? parce qu'il était élu archevêque de Reims.

446 LES SOURCES DE L'HTSTOmE DU PAYS DE UÉGE.

celle élran{?e composition entremêle à ses racontars merveilleux des notices historiques sur trois évéques : Albéron II (4134-H45), Raoul de Zaehringen (\\61-\\9i) el Hugues de Pierreponl (1200-1229). Il charge de faits odieux la mémoire des deux premiers, afin d'amener, par ce moyen, les explications surnaturelles, qu'il rattache à cette chronique scandaleuse. Au moins est-il digne de foi dans la narration de ces faits? Nous allons Texaminer.

L'auteur invoque à l'appui de son récit sur le règne d'Albéron II, le témoignage de l'archidiacre Hrunon, qui vit le prêtre Salomon frappé de la foudre dans l'église de Saint-Lambert ('). Il a existé deux personnages portant le nom de Brunon : l'un, chanoine en 1096, prévôt de Saint- Jean (^); l'autre, Brunon de Duras, chanoine de H40 à iiil (^), el archidiacre de 14 49 à 1178 ("). Or il est impossible d'identifier aucun de ces deux personnages avec le Brunon du Vita Odiliae, vu que ce dernier était enfant de chœur vers 1140, lors du coup de foudre qui atteignit à l'autel le prêtre Salomon (*). Nous sommes donc en présence de deux conjectures possibles : Si le prêtre Salomon a été tué sous Albéron II, Brunon n'était pas alors enfant de chœur, mais chanoine. Si Brunon était enfant de chœur au moment où Salomon fut tué, cet accident n'est pas arrivé sous Albéron II, mais peut-être sous Albéron I". Cette dernière hypothèse parait, à première vuC; susceptible de résoudre la difficulté. Seulement l'auteur raconte les scandales de l'époque d'Albéron II précisément comme une explication de la mort violente du prêtre Salomon. Le récit n'a donc, quant à ces faits scandaleux, aucune iniporlaiice historique, et l'auteur perd son principal témoin. Le seul point qui paraisse vraisemblable, c'est la

(1) Vita Odiliae, liv. I, cliap. I, AB., p. 203.

(2) BoRMANs et ScHooLMEESTERS, Cortul. de Saint- Lambert, t. I, p. 47.

(3) Ibid.. pp. 6S, 70.

(*) Voir DE Mabneffe, Tableau chronologique des dignitaires du chapitre de Saint- Lambert, dans Reusens, Analecles, t. XXV, pp. 450 et suiv., années 1149, 1132, 1133, 1134, 11.^5, 1156. 1157, 1138, 1160, 1161, 1163, 1164. 1166, 1169, 1171, 1172, 1173, 1174, 1175, 1177, 1178.

(») Vita Odiliae, liv. I, chap. II, AB., p. 203.