CHAPITRE PREMIER
lement connaître la vie de saint Artuilf. La situation spéciale de l'abbaye de Saint-Trond dépendant de Melz au lem[)orel, de Liège an spirituel, avait contribué à créer entre les deux évôchés des relations persistantes.
24. Valeur historique du « Vita /luberli » . — Les emprunts presque textuels faits à un écrit antérieur doivent-ils nous faire rejeter comme une œuvre sans valeur la vie de saint Hubert? Nous ne le croyons pas. Le sujet semblable des deux ouvrages s'accomode aisément des mêmes variations de style. Rien d'étonnant que le pauvre auteur du Vilu soit allé en copier la forme dans la biographie de saint Arnulf. Quant aux miracles, on peut admettre qu'il y ail là une des confusions qu'on retrouve dans les écrits de ce genre ('). Cela ne doit point nous empêcher d'ajouter foi aux autres renseignements que nous fournit le biographe. Il n'a eu aucune raison d'altérer la vérité. Il aurait pu, de cent manières, faire valoir autrement son héros; sa brièveté et sa naïveté nous sont un garant de sa bonne foi.
IV. — Les vies de saint Ermin et de saint Ursmer. La vie de saint Trudon.
25. L'abbaye de Lobbes. — Les vies de saint Lambert et de saint Hubert étaient l'œuvre d'auteurs anonymes. L'abbaye de Lobbes nous fournit l'écrivain le plus ancien dont le nom soit parvenu jusqu'à nous. C'est le bienheureux Anson, de qui nous possédons les biographies, succinctement écrites, de deux abbés de ce monastère : saint Ermin et saint Ursmer. Elles ont été publiées par iMabillon et par les bollandistes (^).
Nous avons vu que l'abbaye de Saint-Pierre de Lobbes fut fondée par saint Landelin vers 654 (% A saint Landelin (■♦) succédèrent dans la dignité
(<) Voir p. 21.
(2) AA. SS. 0. S. B., saec. III, pars. 1, pp. 248 et 564. — AA. SS., april, t. II, p. S60 et t. III, p. 378. — Ghesquiêhes, t. VI, pp. 244 et 348.
(3) Sur la date de la fondation de Lobbes, voir Vos, Lobbes, son abbaye et son chapitre, t. I, p. 40, note 3.
(♦) Saint t^andelin abandonna le gouvernement de Lobbes et eut probablement plusieurs successeurs avant saint Ursmer. — Voir Vos, op. cit., p. 46, note.
abbatiale : saint Ursmer (après 689), saint Ermin (vers 712), Théoduin (737), saint Théodiilf (cité en 7(12), le bienheureux Anson (776).
L'abbaye de Lobbes fut une des plus florissantes du pays de Liège. Elle se distingua de bonne heure par la culture littéraire. Le chanoine Vos dit, sans citer la source à laquelle il emprunte ce renseignement, que ce fut sous le gouvernement d'Anson, peut-être sur sa demande, que Charlemagne fonda à Lobbes une école qui devint dans la suite une des plus remarquables de l'Europe {*). Quoi qu'il en soit, ce monastère nous a donné Anson, Folcuin, Heriger, trois noms illustres dans l'histoire du mouvement intellectuel au pays de Liège.
26. Anson. — Nous ne possédons aucun renseignement ni sur la date ni sur le lieu de naissance d'Anson. Si l'on en croit Vos, il embrassa l'état ecclésiastique en 762. Folcuin nous apprend qu'il succéda à Théoduif comme abbé de Lobbes en 776. Il ajoute qu'Anson avait une certaine culture intellectuelle et s'appliquait à l'élude des lettres dans la proportion de ses moyens, pro capacitate ingenii siii liileris studens. Il mourut en 800, l'année même, remarque Folcuin, où Charlemagne devint empereur (^).
L'auteur se nomme lui-même au début de la vie de saint Ursmer, en adoptant la formule usitée par les papes depuis Grégoire le Grand : Ansus servus inutUis servorum Doiiiini. Folcuin nous signale Anson comme l'auteur du Viia Ermini, de même que du Vitu Ursmari.
27. Dates des écrits d'Anson. — La vie de saint Ursmer fut composée avant 776, car Anson la dédie à son prédécesseur Theoduif, par ordre duquel il l'écrit. Quant à la vie de saint Ermjn, nous y lisons qu'à l'époque de sa composition, Pépin le Bref régnai! sur les Francs, comme le saint l'avait prédit (•*). Cette vie fut donc écrite entre 750 et 768 et remonte aux
(*) Vos, op. cit., p. 122.
(2) Folcuin, Gesta abb. Lob., chap. IX.
(3) « Et ita demum cernimus nos sublimatum eum in universum regnum Francorum, sicut S. Erminus praedixit fore fiendum. » (Vita S. Ermini, chap. IX, dans Ghesquières, t.VI, p. 351.)
