chapitre: premier. h

premières années delà vie religieuse d'Anson. Seulement les textes que nous possédons sont probablement remaniés et interpolés.

28. Autorilé du biographe. — L'auleur nous oITre toutes les garanties qui peuvent nous assurer de sa bonne foi. Dans le prologue de la vie de saint Ursmer, il regrette d'être venu si lard pour composer cet écrit; un long intervalle de temps s'est écoulé et a fait perdre le souvenir de beaucoup de miracles opérés par le saint. Anson conjure ceux qui le liront d'ajouter foi à son récit, car il n'a rien voulu dire qui ne fût prouvé et vérifié. Ce dernier passage est textuellement emprunté à la vie de saint Martin par Sulpice-Sévère Q); on ne doit guère y voir qu'une formule littéraire (■').

29. Sources utilisées par Anson. — Pour la rédaction du Vila (Jrsmari, Anson déclare s'être servi d'un ouvrage antérieur : quae a quodam scripta reperi. Peut-être fait-il allusion à un poème sur les miracles du saint qu'il nous signale au chapitre IX comme ayant élé composé par saint Ermin. Pour la vie de celui-ci, il utilise les récils de témoins oculaires, particulièrement d'un disciple du saint, nommé Flaberl : Sicat narrare sotet vir vilae venerabilis, Flaberlus noniine, discipulus illius, testis valde idoneus.

(<) Vita S. Martini. Vita S. Ursmari.

QuaiTivis nequaquam ad omnia illius Quamvis enim ad omnia illius nequaquam

poluerim pervenire, adeo ea in quibus ipse potuerim pervenire, at ea in quibus ipse

tantum sibi conscius fuit nesciuntur, quia conscius tantum fuit nesciuntur, quia lau-

laudem ab hominibus non requirens, quan- dem ab hominibus non requirens, quantum

tum in ipso fuit, onines virtutes suas latere in ipso fuit, omnesvirtules suas laterevoluit.

voluisset. Quanquam etiam exhis quaecom- Nos autem sufficere credimus si tantum

perla nobis erant, plura omisimus, quia excellentiora notamus; simul et legentibus

sufflcere credidimus si tantum excellentiora consulendum est, ne quod bis pariât copia

notarentur. Simul et legentibus consulen- congesta fastidium. Obsecro autem eos qui

dum fuit, ne quod bis pareret copia congesta lecturi sunt, ut fîdem dictis adhibeant, neque

fastidium. Obsecro autem eos qui lecturi me quidquam nisi compertum et probatum

sunt ut fidem dictis adhibeant; neque me scripsisse arbitrentur; alioquin melius est

quidquam nisi compertum et probatum tacere quam falsum dicere. scripsisse arbitrentur ; alioquin tacere, quam falsa dicere, maluissem.

(2) Voir p. 22.

30. Contenu du « Vita Ursmari ». — Malgré les renseignements dont il s'entoure, Anson ne peut nous donner que de maigres renseignements sur les saints dont il écrit la vie. Il se borne, louchant saint Ursmer, à nous apprendre qu'il naquit à Fléon ou Floyon, dans la partie forestière du Hainaut appelée la Thierraclie: qu'il fut évêque et abbé de Lobbes; qu'il désigna, avec l'approbation de tous, saint Ermin pour son successeur; qu'il mourut en 713 et fui enterré dans l'église de Notre-Dame, construite au sommet de la monlagne qui domitie le monastère. La plus grande partie du récit est consacrée à l'éloge habituel des vertus du saint, au récit de deux visions qui annoncèrent à sa mère les grandeurs futures du fils qu'elle portait dans son sein, et à la narration de quatre miracles, dont trois furent opérés au monastère des religieuses de Maubeuge. On voit qu'en somme, le biographe ne connaît presque plus rien du saint dont il écrit la vie soixante ans plus tard. Il s'en plaint lui-même et n'a d'autre but que de raviver le souvenir de miracles tombés dans l'oubli.

31. Conlenu du « Vita Ermini ». — C'est encore au récit de miracles qu'Anson s'attache de préférence dans la vie de saint Ermin. Là, du moins, les prodiges qu'il raconte lui fournissent roccasion de faire allusion à plusieurs faits historiques importants: la bataille de Vincy dans le pagus de Cambrai, où Ragenfred, maire de Neustrie, à la tête de tous les ennemis de l'Austrasie, fut défait par Charles-Martel; la bataille d'Amblève où périt Radbod, prince des Frisons, allié de la Neustrie; la présence de Charles- Martel dans les environs de Lobbes, probablement lors d'un de ses séjours à Lestines, habitation des Carolingiens, où nous savons que Pépin et Carloman rassemblèrent, en 743, le grand concile des Gaules. Outre les miracles qui donnent lieu à ces allusions, Ânson ne nous raconte que quelques traits de la vie du saint. Il était originaire du pagus Laudunensis, de Laon, dans la Picardie supérieure. Ses parents étaient de classe moyenne et de race franque. Élevé au sacerdoce, il fut mis sous la protection de Maldegar, évêque de Laon. Saint Ursmer le faisait souvent venir auprès de lui. Hailedald, personnage influent du palais de Pépin de Herstal, obtint de l'évêque l'entrée définitive de saint Ermin au monastère de Lobbes. Le saint moine