CHAPITRE VIII

trouvait à Liège le \" novembre 1251 (*) et le 22 avril 1252 ('^). Aux mois de juin, juillet et août, il voyage dans le nord de la France, en Belgique et en Lorraine, puis revient à Liège, où il s'élablit au mois d'octobre ('*). Au témoignage du chroniqueur de Saint-Trond, le légal visita l'abbaye el publia des décrets de réforme, puis fit procéder à une autre Visitation par ses représentants (').

Dom Ursmer Herlière a retrouvé dans un manuscrit de la Bibliothèque royale de Bruxelles, II, 1031, les statuts de réformation émis par le légat le 15 décembre 1252, le récit de la Visitation faite le même jour et celui d'une autre inspeclion faite en 1258 par l'archidiacre Godefroid, accompagné de deux chanoines, l'un de Cambrai, l'aulre de Liège, et de Régnier, écolàtre de Tongres (^). Un article des décrets portés par l'archidiacre dans la première visite, ordonne de faire un recensement de tous les biens de l'abbaye. Dom Ursmer Berbère suppose, avec raison, que cette injonction donna à l'abbé Guillaume l'idée d'entreprendre la confection de son polyptique.

Pour réussir à réformer la discipline, le vigilant abbé prit une mesure énergique et salutaire : comme la noblesse était habituée à envoyer ses bâtards au monastère, il fit décider de n'y plus admettre (|ue les postulants dont l'ascendance légitime serait prouvée jusqu'au troisième degré (**). On peut affirmer que ces efforts ne furent pas stériles. C'est à Guillaume certainement qu'il faut faire honneur de la renaissance intellectuelle qui caractérisa la régence de son successeur.

35. Polyptique de l'abbaye de Saint-Trond. — M. Pirenne nous fait connaître les efforts de l'abbé Guillaume pour reconstituer le domaine

(<) Kempenëers, L'ancienne franchise... de Montenaeken, N. 61.

(2) Quix, Cod. dipl. Aquensis, t. I, p. 121.

(3) Documents relatifs à l'abbaye norbertine de fleylissem, dans Reusens, Analectes, t. XXVII, pp. 147-150.

(*) Gesta abbatum Trudonensium, éd. de Borman, t. II, p. 198.

(S) Visitalionsrecesse des Benedictiner-Kloslers St Trond aus dem Jahre 1252, und Statuten des Cardinals Hugo von St Sabina, dans Studien und Mittheilungen aus dem Benedictiner und dem Cistercienser Orden, t. XVI, 189o, p. S90.

(«) Gesta abbatum Trudonensium, éd. de Borman, t. II, p. 212.

lemporel de l'abbaye, qu'il avait (rouvé criblé de délies el diminué par de mullipies aliénations. Rompu de bonne heure au maniement des affaires, l'ancien secrétaire du comie de Hollande mil au service de ses fondions son habileté, son expérience el son extraordinaire aclivilé. Il fil des économies (*), revendiqua tous les droits de l'abbaye, lutta contre les usuriers, poursuivit les délenteurs, soutint des procès, fil des acquisitions, négocia des échanges, mit fin au système de l'exploitation directe el de l'engagement des terres à cens héréditaire el le remplaça par le mode plus moderne el plus profitable du fermage à bail. Quand il mourut, le 27 février 1272, le monastère de Saint-Trond était de nouveau l'un des plus grands propriétaires ecclésinstiques de la Hesbaye. On peut suivre la trace de cette féconde activité dans le livre de comptes de l'abbé Guillaume, dont la bibliothèque de l'Université de Liège possède le manuscrit, sous le n» 268 (anc. 282). M. Pirenne nous décrit cet insiruclif document publié par ses soins et commençant à l'année 12o3 : « A part la transcription de deux charles, son contenu consiste en annotations de recettes et de dépenses, en descriptions de biens et de revenus, en listes de fermiers el de censitaires, en consignations de droits de toute sorte, en comptes rendus de procès. Ce texte lient donc tout à hi fois de la nature d'un livre de comptes, d'un terrier el d'un censier. Bien qu'il renferme pêle-mêle avec des états de biens, des comptes et des annotations de toute sorte, ce livre n'est pas un brouillon; pour peu qu'on l'éludic, on s'aperçoit (|u'il a été rédigé à l'aide de notes... Ce n'est pas au journal d'un négociant, mais à son grand- livre qu'il faut comparer le registre de Guillaume. En l'écrivant, l'abbé avait sur sa table des documents de toute espèce. Il a eu recours à d'anciens cartulaires ou polypliques (-) elà la chronique de l'abbé Rodolphe. Il a copié in extenso des documents dont il a cru utile d'avoir toujours le texte sous la main. Mais surtout il a dû se servir de notes prises soit par lui, pendant ses tournées dans le domaine, soit par des moines ou des envoyés spéciaux. 11 semble aussi que des rôles comprenant la lisle des

(*) Gesla abb. Tnidonensium, éd. de Borman, t. Il, pp. 197-198.

(2) Un fragment de polyptique semblant remonter au XI' siècle est reproduit par M. Daris dans Reusens, Avalectcs, U XIV, pp. 31 et suiv.