CHAPITRE VIII
abbayes se virent délaissées au profit des monastères cisterciens et des jeunes couvents francisrains et dominicains, alors dans foute l'activilé et la ferveur de leurs débuts. Comme propriétaires de grands domaines, elles furent victimes de la crise dont soulTrait déjà depuis longtemps l'organisation domaniale des premiers temps du moyen âge, qu'elles avaient jusque-là plus ou moins fidèlement conservée, crise qui atteignit à cette époque son maximum d'intensité (^)». La même siluation nous apparaît à Saint-Jacques, à Stavelot, à Florennes, à Saint-Trond.
Dans ce dernier monastère, si à la fin du XII" siècle, l'abbé Nicolas (1180- 1193) avait encore gouverné énorgiqiienient C^), depuis lors Ions ses successeurs s'élaient montrés inférieurs à leur tâche ou indignes de la remplir. Il n'y a d'exception que pour l'abbé Jean, que nous voyons chargé par le cardinal légat Conrad, évê(|ue de Porto, de réformer la discipline à Stavelot (^). Malheureusement il ne conserva que pendant cinq ans (1222-1227) la direction de l'abbaye de Sainl-Trond ('). Avant lui, Christian ('H93-'1221) avait été privé de sa milre, par le pape, pour sa parlicipalion à la fraude d'un moine étranger, qui, afin d'attirer les offrandes des pèlerins, s'était avisé de machiner grossièrement une fontaine miraculeuse (^). Plus tard, Libert (1228-1232) et Jean II (1232-1239), effrayés sans doute par les difficultés qu'ils avaient à vaincre, renoncèrent bientôt à leur dignité ("'). En 1245, sous l'administration de l'abbé Thomas (1239-1248), une partie des moines s'étaient violemment insurgés et, chose plus grave, n'avaient pas
(1) H. PiRENNE, Le livre de l'abbé Guillaume de Ryckel (1249-1272), polyptiques et comptes de Fabhaye de Saint-Trond au milieu du XIII' siècle. Introduction, pp. i et suiv. — Voir A. Hansay, Étude sur la formation et l'organisation économique du domaine de l'abbaye de Saint-Trond, depuis les origines jusqu'à la (in du XIII' siècle, pp. 94 et suiv.
(2) Gesta abbatum Trudonensium, éd. de Borman, t. It, pp. 173 et suiv.
(3) PiOT, Cartulaire de Saint-Trond, t. I, p. 182.
(*) Gesta abbatum Trudonensium, éd. de Borman, t. II, pp. 185 et suiv.
(5) Ibid., p. 178. Christian avait cependant donné, à l'origine, de meilleures espérances. Voir son éloge par les moines de Saint-Trond et le chapitre de Liège, dans deux lettres écrites à l'évêque Bertrand de Metz, après l'élection du 28 mars 1193. Retrouvées, en copie du XIIl' siècle, dans une bible de la bibliothèque de la ville de Metz, elles ont été publiées par dom U. Berbère, dans Revue bénédictine, t. XV, 1898, p. 131.
(6) Gesta abbatum Trudonensium, éd. de Borman, t. II, pp. 188 et suiv.
tenu comple de Pexcommunicalion lancée contre eux (^). Une double lâche incombait à l'abbé Guillaume, son successeur (1249-1272) : rétablir la discipline et reconstituer le domaine temporel de Tabbaye.
34. Guillaume de Ryckel, abbé de Saint -Trnnd. — Guillaume était né dans le commencement du Xilh siècle, au village de Ryckel, d'une famille appartenant à la noblesse de Hesbaye (^). Il fui, sans doute, en qualité de cadet, destiné de bonne heure à TÉglise. Nous man(|uons de renseignements sur sa jeunesse. En 1249, nous le trouvons secrétaire et chapelain du jeune roi des Romains, Guillaume de Hollande, et curé de l'église de Notre-Dame à Aix-la Chapelle (^). A cette date, ses relations avec le roi devaient être déjà anciennes (^); il jouissait de sa confiance et de son amitié (**), et lui dut sa promotion au gouvernement de l'abbaye de Saint-Trond ("). Il prononça ses vœux le lendemain du jour où il prit l'habit monastique, et fut élu une semaine plus tard Ç), le 5 lévrier d249 (^). Pour le rassurer sur la validité d'une élection assez peu régulière, il fallut (lu'Innocent IV, par une bulle du 4 mai 1249, ordonnât à l'élu de Liège, Henri de Gueidre, de lui accorder des dispenses.
Guillaume se mit immédiatement â Pœuvre pour exécuter un vaste plan de réformes. Il y fut aidé par le cardinal Hugues de Sainte-Sabine, qui, envoyé comme légat en Allemagne dès 1251, s'occupait de la restauration de la discipline ecclésiastique dans les provinces de sa légation. Hugues se
, (»)-PioT, Cartulaire de Saint-Trond, t. I. p. 221.
(2) Sur sa famille, voir Pirenne, suprac, pp. v, vi.
(3) Gesta abbalum Trudonensium, éd. de Borman, t. II, p. 194.
(4) Voir Pirenne, suprac, p. viii.
(8) « Quem rex Alemanie precipue diligebat », Gesta abbatum Trudonensium, éd. DE Borman, t. 11, p. 194. Le roi dit, dans une charte du 15 mars 1250 : « Cupienles ex liberalitate régla abbatem sancti Trudonis fidelem nostrum gracia prosequi speciali ». PiOT, Gartulaxre de Saint Trond, t. I, p. 250.
(6) Voir Pirenne, suprac, p. x.
(1) Bulle d'Innocent IV, dans Ballze, Miscellanea, t. VII, p 494. Gesta abbatum Trudonensium, ëdit. DE BoiiMAN, t. Il, p. 194. Cf. Pire.nne, suprac, p. xi.
(8) Polyptique, dans Pirenne, suprac, p. 334.
