CHAPITRE PREMIER. Ml

fui élevé au siège abbatial et à l'épiscopal, du vivant de saint Ursnier et à la demande de celui-ci. Il mourut le 25 avril 737.

32. Style d'Anson. — Anson ne parait pas avoir possédé une forte connaissance de la langue latine. Cependant si nous pouvons juger de l'ouvrage original par le texte qui nous est conservé, il dénote un style plus correct que celui des biographies précédentes. Nous y voyons môme apparaître parfois certain talent d'écrivain : la scène du chapitre VIII, dans le Vita Ermiiii, au moment où Charles-Martel s'approche de l'abbaye, est décrite avec une intéressante vivacité. La conjeclure d'Anson sur l'origine du nom de Lobbes nous olïre le premier exemple d'un essai d'étude étymologique des noms de lieux.

■ 33. Vte de saint Trudon. — La vie de saint Trudon, composée par Donat, remporte on étendue et en importance sur les écrits d'Anson. Elle a été publiée par Mabillon et par Ghesquières ('). L'auteur est originaire de la llesbaie où il a passé sa jeunesse ("). Il a ensuite habité Metz (^) et est devenu diacre de cette église (*). C'est là qu'il écrivit le Vita Trudonis, à la prière de l'évô{|ue Angeiran (^), entre 7G8 et 791 (^), mais à une époque

(1) Mabillon, AA. SS. 0. S. B., saec. II, pp. 1023 et suiv. ; Ghesquières, t. V, pp. 23 et suiv. ; extraits dans Bouquet, Recueil, t. III, p. 636.

(2) Voir les détails précis qu'il donne sur la Hesbaie, notamment sur Saint-Trond (ctiap. IX), sur Trognée (chap. XIV), sur Amburnia (chap. XVII), sur Velm et Zeppernn (chap. XIX).

(3) Lui-même s'appelle exsul (prolog.). Il attribue aux Vandales l'incendie de Metz suivant une tradition messine, qui a raison contre le transfert épique opéré par Grégoire de Tours (chap. VIII). Il donne à Angeiran le nom d'archevêque conforme à la coutume messine (chap. XXVtl).

(*) Vie de saint Trudon par Thierry de Saint-Tfond au XI» siècle, dans Sunius, Sanctorum vitae, Cologne, 1618, novembre, p. 504.

(8) Vita Trudonis. Prologue.

(6) Dates de l'épiscopat d'AngeIran. La date de la mort de cet évêque est fixée par Meurisse en 818 illist. des évêques de Metz, 1634, p. 178); mais Alcuin fait l'éloge d'AngeIran comme mort déjà depuis longtemps; or Alcuin est lui-même décédé en 804. Mabillon donne l'année 800 pour date de la mort d'AngeIran, mais les actes des conciles nous apprennent qu'en 794, à Francfort, Charlemagne demanda comme archichapelain Hildebald en remplacement d'AngeIran (Hartzheim, Conc. Germ., t. I, p. 329). La date de 791 admise par Gams {Ser. episc, p. 292) est confirmée par les annales de Lorsch {MGH. SS. 1. 1, p. 34) et les annales de Saint-Maximin (Ibid., t. XIII, p. 22).

plus rapprochée de la première que de la seconde de ces deux dates (').

34. Contenu du « Vifa Trudonis ». — Donat nous raconte la naissance, en Hesbaie, de saint Trudon, issu d'une famille noble de Francs, qui possédait de grands biens dans cette contrée; son désir de connaître les saintes Écritures et sa visite à saint Remacle, qui l'envoya à Metz auprès de l'évêque Chloduif; la donation qu'il fil de ses biens patrimoniaux à l'église de Saint- Élienne de Metz; ses progrès dans l'étude des lettres sacrées; son ordination sacerdotale et son retour à Sarchinium, en passant par Trognée et par ïongres; la fondation d'un monastère sur le domaine paternel; les miracles opérés en Hesbaie par le saint.

il nous est aisé de déterminer l'époque où se sont passés ces événements. Chloduif a été évêque de Metz de 632 à 693 (^^). Ces dates coïncident avec l'épiseopat de saint Remacle, dont la durée est comprise entre les années 650 et 667. Saint Trudon a donc été envoyé à Metz dans les premiers temps de l'épiseopat de Chloduif. En outre, si l'évêque de Tongres n'a point gardé son jeune diocésain, c'est sans doute qu'il n'avait pas encore eu le temps, dans les premières années de son règne, d'organiser des écoles dans son diocèse. Saint Trudon s'est donc rendu à Metz à une époque plus rapprochée de 632 que de 667.

35. Valeur littéraire et historique du « Vita Trudonis ». — Le style de Donat est un mélange de recherche et de simplicité. Dans sa préface, il cultive l'élégance au point de devenir obscur. En certains endroits, surtout quand il parle des vertus du saint, on s'aperçoit qu'il veut briller : il accable saint Trudon d'épilhèles. Il fait usage des formules habituelles à ce genre d'écrivains, et dans les scènes d'adieu, on voit apparaître les exclamations ordinaires. Pourtant, dans l'ensemble du récit, la simplicité domine. L'auteur est généralement correct; il coniprend le latin, et l'on ne retrouve pas chez lui les méprises signalées dans le Vita Lamberti. Il redresse parfaitement

(1) Trois ou quatre seulement des nombreux faits racontés par le biographe sont postérieurs à la mort de Pépin en 768, et ces faits sont qualifiés de récents (voir chap. XXVIII, XXIX, XXX).

C^J Gams, op. cit., p. 292.