CHAPITRE IX. m

en flagrant délit d'imitation de son devancier. Au chapitre XI, Hocsem raconte l'entrée en 1277 du comte de Juliers dans la ville d'Aix-la-Chapelle, où il fut tué avec ses deux fils et un grand nombre des siens (^). Après ce récit, le chroniqueur croit bon de nous renseigner qu'il naquit l'année suivante, et il orne ce renseignement de deux vers de sa façon. Jean de Warnanl envie sans doute à son devancier les talents peu poétiques qui le distinguent, et n'ayant pas à indiquer l'année de sa naissance, il termine son récit de l'affaire d'Aix par deux ou trois vers (^), qui remplacent chez lui ceux que Hocsem se consacre à lui-même. Ce seul texte nous semble décisif et nous autorise à conclure que Hocsem est une des sources de Jean de Warnant.

Mais d'où proviennent chez Jean de Warnant les développements qu'il donne presque sans cesse aux courts récits de Hocsem? Où a-t-il, en outre, puisé quantité de faits qu'il mentionne et dont son prédécesseur a omis de parler (^). Jean le Prêtre a sans doute fait largement usage de la tradition orale, et rien n'empêche de croire qu'il ait connu, lui aussi, des sources utilisées par son devancier, peut-être même des sources ignorées de celui-ci. Toutefois, en y regardant de près, on constate que les ajoutes de Jean de Warnant au récit de Hocsem sont moins considérables et plus faciles à expliquer qu'on ne le supposerait à première vue. La bonne moitié des faits qu'il raconte indépendamment de son devancier, se rattachent à l'histoire de Huy et des environs de cette ville : ceux-là, le curé de Warnant pouvait les connaître par la tradition orale de son pays. Parmi les autres faits omis dans le récit de Hocsem, il en est très peu qui soient antérieurs au second quart du XIV* siècle, et ces faits peu nombreux ont trait généralement à l'histoire du Hainaul et de la Flandre : Jean de Warnant peut les avoir puisés dans une chronique de ces pays, tombée entre ses mains. Quant aux événements postérieurs à 1323 ou 1325, ils étaient

{i) Chapeaville, t. II, p. 309.

(2) Trois dans la Chronique de 1402, éd. Bâcha, p. 220. Deux dans la Chronique de Tongerloo, ms., p. 81. Le troisième vers de la Chronique de Gembloux est évidemment calqué sur le premier vers de Hocsem.

(3) On peut en voir la liste dans Bâcha, p. xxii, note 1.

déjà fort rapprochés de lui, el le chroniqueur peut en avoir recueilli la connaissance dans des récits oraux.

9. Différences entre Hocsem et J. de Warnant. — Bien que Jean de Warnant ail utilisé le récit de Hocsem, son caractère, ses goûts, sa situation différente Pamènent à nous présenter un récit d'un tout autre aspect que celui de son devancier, et qui constitue, à côté de l'œuvre du juriste liégeois, la plus importante source pour l'histoire du pays au XIII» siècle. D'abord l'auteur habitait dans les environs de Huy et était peut-être originaire de cette ville. Il note donc les plus minces détails intéressant celle-ci (') et nous entrelient longuement des événements qui se sont passés dans cette partie de la principauté. Nulle part les troubles occasionnés par les métiers à Huy ne sont exposés aussi clairement que chez lui. Ensuite, placé davantage en dehors des influences aristocratiques, le curé de Warnant penche plus que Hocsem du côté populaire. Son récit doit à ce point de vue être lu, à côté de celui du chanoine liégeois, par l'historien désireux d'éclairer ses pas à travers les obscurités que présentent encore pour nous les luttes de celte époque vivante el agitée. Mais ce qui différencie surtout les deux récits et donne à celui de Jean le Prêtre une grande importance, c'est que Hocsem est avant tout un juriste et un politique : il s'attache aux côtés essentiels des faits et, dans son récit très sommaire, se préoccupe peu des détails, à moins que ceux-ci ne caractérisent une situation politique. Jean de Warnant, moins instruit, utilisant davantage les renseignements oraux, n'est peut-être pas aussi sûr ni aussi exact ('). iMais, d'autre part, beaucoup plus étendu,

(<) Il en est un dont l'insignifiance nous a particulièrement frappé, et nous le reproduisons ici parce qu'on ne le retrouve pas dans la Chronique de 1402, mais seulement dans la Chronique inédite de Tongerloo. Jean de Warnant, après avoir signalé l'inconduite et les insolences de Henri de Gueidre, fait la remarque que cependant il a bien conservé et défendu la principauté (cf. éd. Bâcha, p. 214). Puis il ajoute ce trait : « Sic indempne conservavit et, quotiescunque Hoyon redibat, affluentissime de suis allimoniis fratribus ordinis pauperum Minoruni dabat » (ms. de Tongerloo, p. 79).

(') « Le récit de la bataille livrée près de Hansinelle et celui des luttes qui suivirent entre les bourgeois de Huy et l'évéque de Liège jusqu'à la paix de Fexhe, sont empreints de la partialité de l'auteur en faveur de ses compatriotes hutois. Contrairement à l'exposé de Hocsem, Adolphe de la Marck, loin d'avoir été vainqueur dans ce combat, aurait, après