CHAPITRE IX. .U
renseignements pour son Miroir des noblea. Il était d'ailleurs lié aux nobles de Hesbaie par sa parenté et ses nombreuses amitiés (^), et prenait part aux ^assemblées de la famille d'Awans (-). « Nous avons, conclut M. Cuvelier, la certitude absolue que Hemricourt puise aux sources les plus pures pour la composition de ses œuvres. »
Les renseignements internes corroborent celle conclusion. Hemricourt montre qu'il a conscience de ses devoirs d'écrivain. Dès le début de son Miroir des nobles, il cite les sources qu'il utilisera (■^), Il y revient, dans la suite, pour mentionner à nouveau les chroniques de Saint-Lambert ('*) et les chroniques de Brabant (''). Nous savons à peine en quoi consistaient ces écrits : nous voyons seulement que la chronique de l'église de Liège s'étendait au moins jusqu'au règne de Jean d'Enghien ("). On croit volontiers Jacques de Hemricourt quand il déclare avoir fréquemment puisé dans les archives de la cathédrale ou dans celles des échevins Ç). Il s'est donné surtout beaucoup de peine pour consulter les anciens (^), ses parents ("), les chevaliers qu'il connaissait ('"), et même des gens d'humble condition ('*). Il cite les noms de plusieurs d'entre ceux qui lui fournirent ses renseignements ('"). Il doit avoir recueilli par cette voie beaucoup de données incertaines. Mais sa bonne foi et le sérieux de ses recherches sont incontestables. Il nous fournit de nombreux indices qui nous révèlent sa sincé-
(1) Il se prévaut de l'amitié d'Arnoul d'Oborne, écuyer {Miroir, pp. 2S-26); de Walter de Corswarem, écuyer {ibid., p. 26); de Gérard d'Argenteau {ibid., p. 27).
(2) [bid., p. 269.
(3) Ibid., p. 2.
(*) Ibid., pp. 121, 246; Guerres d'Awans et de Waroux, art. III, ibid., p. 329. (8) Ibid., p. 46.
(6) Miroir, suprac, p. 246.
[O 11 cite des documents écrits, pp. 2, 118, 208, 209, 267. Voir aussi p. 850, note 2.
(8) Ibid., pp. 211, 294; Guerres d'Awans et de Waroux, art. Vil, ibid., p. 331 ; art. IX, p. 332; art. XXX, p. 346; art. LI, p. 359.
(9) Miroir, suprac, pp. 109, 180; Guerres d'Awans et de Waroux, art. XV, p. 338; art. XLIV, p. 356.
(10) Guerres d'Aivans et de Waroux, art. XLVI, p. 357. Voir aussi note 7. (il) Miroir, suprac, p. 56.
(<'i) Ibid., pp. 3, 46, 251, 276; Guerres d'Awans et de Warou.t, art. LV, p. 361.
rite (^). Il préfère laire ce qu'il ne considère pas comme suffisamment établi (-), distingue soigneusement ce qu'il a vu personnellement (^) de ce que d'autres lui ont appris (*), el'marque minutieusement les qualités (*) et l'étendue (**) de ses informations. L'impartialité a un grand prix à ses yeux, et il omet des détails que nous désirerions connaître, plutôt que de paraître céder à Toslenlation ou sacrifier à la flatterie Ç). On reste étonné de la liberté avec laquelle il distribue le blâme (^) ou l'éloge à des familles qui subsistent encore de son temps.
18. Écrils narratifs de Hemricourl. — Hemricourl commença son premier ouvrage, Le Miroir des nobles de Hesbaie, à l'âge de 20 ans, comme il le raconte lui-même. Dans sa vieillesse, il se défit de ses charges, afin de pouvoir vaquer plus librement à la revision et à l'achèvement de ce travail, auquel il occupa, pendant quarante-cinq ans, les loisirs que lui laissaient ses fonctions C*). L'ouvrage fut ainsi terminé en 1398. Il s'étend de i 102 jusqu'à cette année et consiste dans une généalogie, entremêlée de traits historiques, donnant la descendance de Raes de Dammarlin, chevalier français établi en Hesbaie, et de son épouse Alix de Warfusée, dont la postérité fut si nombreuse, qu'un siècle après eux, la Hesbaie comptait plus de cinq cents chevaliers riches et puissants issus de cette souche.
(*) Miroir, suprac, pp. 29, 85, 129, 232, 238, 299, 311. Guerres (FAwans et Waroux. art. XXVII, p. 344. Voir aussi p. 551, note 2.
(2) « Mies vaut que je en y mette moins par veriteit. que plus par bourdes et par losenge, dont je awisse reprendement. » Miroi?-, suprac. , p. 3. « Nint mains je me raport al tesmongnage de mon Créateur que je ny trais partie nulle et que je n'ay mis escript, ne voelhe mètre choese que je l'ay apris a mes devantrains, ou troveis escripte, ou que faite ne soit de mon temps. » Guerres (f Awans et de Waroux, art. LI, p. 359.
(3) Miroir, suprac, pp. 54, 60, 61, 294, 319; Guerres (TAwans et de Waroux, art. Il, p. 328; art. XVI, p. 339; art. XXItl, p. 343; art. XXV, p. 344; art. XL, p. 354.
{♦) Miroir, suprac, pp. 127, 150, 283, 319; voiraussi p. 840, notes 8 à 12.
(8) a Et croy » Miroir, suprac, pp. 54, 148, 183.
(6) Miroir, suprac, pp. 109, 146.
C) Guerres d'Awans et de Warouœ, art. LI, p. 359.
(8) Miroir, suprac, pp. 19-20, 33, 42, 62, 87, 98, 186, 194, 197, 218, 274, 319.
(9) Ibid., p. 3.
