CHAPITRE IX. S

de Salbray était un peu plus ancien que celui du manuscrit de Liège (*).

Une autre édition du Miroir des nobles, accompagnée d'une préface, de notes et d'un supplément, avait été préparée par l'héraldiste (Ihrislophe Butkens. Elle ne fut pas publiée; on en conserve le manuscrit à la Hibliothéque royale de Bruxelles.

Un siècle plus tard, en 4 791, sous les auspices du comte d'Oullremonl, François Jalheau, prébendier de Sainte-Croix, réimprima les deux ouvrages. Laissant de côté le texte ancien, Jalheau se contenta de reproduire, en la rajeunissant, la traduction de Salbray. En même temps, il changea l'ordre des matières du Miroir des nobles et les distribua de manière à transformer l'œuvre primitive en une sorte de dictionnaire généalogique des nobles familles liégeoises. Il grossit son livre de noies tirées pour la plupart des manuscrits généalogiques de Le Fort (^), Jalheau n'eut pas le temps de répandre lui-même son édition dans le public ; il dut s'exiler et alla mourir, en 4795, dans une bourgade de Westphalie.

Une dernière édition du Miroir des nobles fut commencée par Vasse en 4852; mais il n'en parut que quelques livraisons.

20. Caractère des écrits narratifs de Hemricourt. — La Mâle Saint- Marlin, le 4 août 4342, avait porté à la noblesse liégeoise un coup terrible, dont elle ne se releva point. D'après Jacques de Hemricourt, l'ébranlement de sa situation politique et sociale remonte plus haut, et le XIII" siècle doit être considéré déjà comme une époque de dissolution de la gloire chevale-

{}) M. Doutrepont établit entre les textes la généalogie suivante :

Ms. original

Salbray. X

Liège.

(2) Aux archives de l'Élat à Liège. En voir l'analyse par M. Bormans, Table des manuscrits généalogiques de Lcfort. Liège, 1860-1864. Jalheau reproduit aussi, dans son édition du Miroir des nobles, un bon nombre de noies, particulièrement des dates de décès, tirées d'un épitaphier composé par lui et qui se trouvait jadis à VVarfusée, chez M. le comte d'Oultremont.

resquc (*). La paix des Douze, en 4335, consomma celle ruine de la chevalerie: avec Toccasion de produire de brillaiils faits d'armes, disparurent la vraie vertu et réclat des mœurs chevaleresques, en même temps que se relâcha le maintien des liens de famille entre les membres de la noblesse (^). Témoin de cette décadence, Jacques de Hemricourt entreprend de relever l'esprit chevaleresque, en racontant les faits célèbres et glorieux du temps passé (^). Imbu des préjugés de la chevalerie, l'écrivain compte pour peu de chose la mort de milliers de malheureux et s'apitoie sur la perte d'un seul chevalier {*). Il considère la guerre comme un devoir, auquel on ne peut se soustraire sans déshonneur, quand il s'agit de prêter secours à des parents ou des alliés {*); mais il la déplore quand elle éclate entre des membres d'une môme famille Ç'), et il blâme la folie de s'y engager sans raison, au profit de belligérants étrangers (J). Les qualités qu'il estime chez un chevalier, sont la vigueur physique et la beauté corporelle (^), l'ardeur et la bravoure (^), la jovialité et la courtoisie (*"), la magnificence du train de vie ("). 11 loue ces qualités même chez les ecclésiastiques (**). Une bonne administration des intérêts domestiques a du prix à ses yeux, surtout parce qu'elle pourvoit aux besoins de la vie chevaleresque ('^). L'aumône recueille aussi ses éloges (^*). Il est peu exigeant sur le chapitre des mœurs {'^).

(*) Miroir des nobles, éd. Salbray, p. 2.

(2) Ibid., p. 267.

(3) Ibid., p. 2.

(*) /Wd., p. 268, et ailleurs.

(8) Guerres d'Awans et de Waroux, art. I, ibid, p. 327; art. IX, p. 332, et ailleurs.

(6) /ttd.. art. XXX VI II, p. Sol.

C) Avec l'admiralion de Hemricourt pour les exploits guerriers de la chevalerie contraste la haine de la guerre que témoignent les chroniqueurs ecclésiastiques. Voir Zantfliet, Ampl. coll., t. Y, col. 183, qui attribue au diable, instinctu diabolico, la bataille de Dommartin.

(8) Miroir, suprac., pp. 21, 88, 93, et ailleurs.

(9) Ibid., p. 82, et ailleurs.

(10) Ibid., p. 29, et ailleurs.

(H) Ibid., pp. 6, 88, et ailleurs.

(12) Ibid., pp. 53, 158.

(13) Ibid., pp. 119-121.

(1*) Ibid., p. 88.

(18) Ibid., p. 203.