CHAPITRE IX. 5W
un roman de chevalerie sur Ogier le Danois; ce poème est perdu, à moins qu'il ne soil conservé en partie dans la Geste de Liège. Celle-ci est tout ce qui nous reste des œuvres poéliques de Jean d'Outremeuse (*).
Le but de l'auteur est de glorifier Liège, de vulgariser les faits de son histoire en les décrivant dans la langue vulgaire; enfin, d'exposer plus au long ce qu'en avaient raconté ses devanciers, il prétend aussi faire œuvre d'historien, voire même de critique, en purgeant cette histoire des erreurs accumulées par certains romanciers. Mais Jean d'Outremeuse est fort mauvais juge en cette matière.
Sa Geste est divisée en trois parties. La première s'étend de la guerre de Troie à Hugues de Pierrepont : c'est ce que nous en possédons. La seconde partie va de Hugues de Pierrepont à Engelberl de la Hlarck : nous en conservons des extraits. La troisième partie continue l'œuvre jusqu'en 4390 : il nous en reste deux cent cinquante vers au plus. En somme, tout ce qui aurait eu de l'importance est perdu, et ce que nous avons de la Geste, est absolument dépourvu de valeur. « Non seulement, dit M. Bormans, toutes les fables dont le moyen âge a entouré nos origines y ont trouvé place, mais encore les romans de chevalerie y ont déversé leurs rêveries, de façon à embrouiller d'une manière inextricable les huit premiers siècles de nos annales. Il est vrai qu'une fois sorti de la période légendaire des rois et des premiers évèques de Tongres, une fois débarrassé d'Ogier et de Charlemagne, l'auteur reproduit fidèlement les faits (|ue lui fournissent les chroniques; mais, en somme, l'histoire ne trouve rien à glaner dans ce formidable amas d'alexandrins. Tous les faits vrais qui y sont exposés, étaient connus par les écrits des devanciers de Jean d'Outremeuse. Ce qu'il y ajoute soit de son propre fond, soil d'après des chroniques légendaires, aujourd'hui perdues, tout cela est fort sujet à caution. »
Jean d'Outremeuse écrivit un second ouvrage portant comme titre : Le trésorier de philosophie naturelle des pierres précieuses. Cette œuvre est composée de quatre livres dont l'un est un lapidaire. Elle est restée inédite (^).
(1) Sur ces œuvres, voir Bormans, Ly Myreur des histors, introd., t. VI, pp. xvii et suiv. C^) Sur le manuscrit de Paris, voir BIAL, t. X, p. 39. Ln autre manuscrit, in-folio,
27. Ly myreur des hislors. — Longtemps après avoir composé sa Geste de Liège, Jean d'Oulremeuse conçut le projet d'une entreprise beaucoup plus vaste, celui de raconter Thisloire de tous les peuples dans une sorte de chronique universelle, écrite en français.
L'ouvrage porte un litre qu'on aimait au moyen âge : Ly myreur des hislors. Ce titre lui fut donné non par l'auteur, mais par sou copiste el continuateur Jean de Slavelot. Cette œuvre considérable fut composée par Jean d'Outremeuse lorsqu'il avait atleinl l'âge viril. On peut croire, avec M. Bormans, qu'il la commença vers 1395. Un passage nous indique qu'il y travaillait en 1398, un an avant sa mort (^). Celle-ci le surprit avant le complet achèvement de l'ouvrage.
28. Sources el contenu de la Chronique. — On trouvera dans l'introduction de M. Bormans à l'édition de Jean d'Oulremeuse, l'énumération des sources de valeur très diverse que le chroniqueur cite ou utilise. Outre les romans de chevalerie et toutes les chroniques de l'Europe centrale, il a connu la plupart des écrivains du moyen âge.
Parmi ses sources liégeoises, il signale Heriger {^), Anselme Q, Gilles d'Orval (*), Hocsem (^), Jean de Warnant ("), Lambert le Petit el Renier de Saint-Jacques ('), Renier de Sainl-Laurent (^), Jean le Bel f), une légende de saint Servais Q^), une vie d'Éracle conservée à Saint-Martin (^'), une
écrit en 1520 par Jean de Dixinude, a été acquis, à la vente de lord Asburnham, par la Bibliothèque royale de Bruxelles, où il porte la cote II, 2761.
(*) Ly Myreur des histors, t. V, p. 488, note 1.
(1) Ibid.^i. I, p. 4; t. IV, p. 536.
(î*) Ihid., t. 1, p. 4. Il emploie le texte d'Anselme remanié, tel que nous le possédons dans le manuscrit de Liège. Voir p. 36o, note 1.
(4) Md., t. I, p. 4; t. IV, p. 836.
(8) Ibid., t. I, p. 4; t. IV, p. 537; t. V, p. 160.
(6) Md., t. I, p. 4; t. V, pp. 160, 372.
(■î) a Les croniques de Saint-Jaqueme de Liège. » Ibid., t. IV, pp. 128, 232, 297.
(8) « Les croniques Saint-Lorent. » Ibid., t. IV, p. 128.
(9) Ibid., t. VI, p. 322.
(10) Ibid., t. II, p. 99. Il s'agit sans doute du Traiislatio S. Servatii, de Joconde. («) Ibid., t. IV, p. 128.
