CHAPITRE II. fô
» Les lois el les mœurs furent en progrès comme la litléralure. Jamais aucune société ne fit un effort si soutenu vers la lumière el vers la justice; jamais aucune autre ne monta avec un tel ensemble et une telle intrépidité à Tassaul de la barbarie. Le combat pour la civilisation, c'est tout le règne de Charlemagne (*). »
2. Stérilité du IX' siècle au pays de Liège. — On ne pourrait pas mieux caractériser une grande époque el l'effort d'un puissant génie. C'est pourquoi nous n'avons pas hésité à transcrire ces lignes. Mais tandis que se manifeste de toutes paris lo progrès d'une renaissance des lettres et de la civilisation, comment se fait-il que la première moilié du hV siècle soit pour le pays de Liège d'une désolante slérililé? C'est à peine si nous connaissons les noms des évèques qui, après Floribcrl, passèrent sur le siège de saint Lambert f) : Fulcaire mort en 7Go ou 769 Q Agilfrid mort en 784 ou 787 (*), Gerbald mort en 809 ou 810 (^), Walcaud mort en
(<) G. KuRTH, Les origines de la civilisation chrétienne. Ctiap. XIII : Charlemagne, 1892, t. II, pp. 247 et suiv.
(2) Les dates qui suivent sont empruntées aux Annales Lobienses et à la Chronique de Gilles d'Orval.
(3) Fulcaire, évêque de Tongres, est nommé avec deux autres évêques dans une lettre que leur adresse le pape Zacharie : le pontife loue leur attachement à l'Église romaine et leur recommande son légat, l'archevêque Boniface. Baronius fixe en 748 la date de celte lettre (MiCNB, P. L., t. LXXXIX, col. 948). Fulcaire, sans indication de siège, Fulcharius voeatus indignus episcopus, signe à Compiègne, le 23 mai 756, dans la nombreuse assemblée que Pépin y avait réunie, la confirmation de l'abbaye de Gorze fondée par saint Chrodegang, évêque de Metz (Harduin, Acta conc, t. III, p. 2008; Labbeus, Concilia, t. VI, col. 1699; MiGNE, P. L., t. LXXXIX, col. 1124). Il assiste, Folericus episcopus civitatis Timyris, en 76S, avec Théoduif, abbé de Lobbes, à une assemblée tenue par Pépin à Attigny-sur- Aisne, diocèse do Reims (Harduin, suprac, t. III, p. 2010). Près du roi Pépin, au château de Trisgodras, il est témoin au diplôme du 13 août 762, par lequel ce roi confirme la fondation de l'abbaye de Prum (Mir. et Fopp., Op. dipl., t. Ill, col. 3).
(+) Voir p. 39.
(8) Gerbald, Garibaldus, reçut de Charlemagne une lettre prescrivant troisjeûnesafin de prévenir une disette et d'autres maux dont on était menacé (Migne, P. L., t. XCVIII, col. 918). Il reçut une autre lettre de l'empereur sur la nécessité d'instruire le peuple, (MicNE, P. L., ibid., col. 917), et écrivit à ce sujet à son clergé (Hartzheim, Conc. Germ., t. 1, p. 339). Sur la date de l'avènement de son successeur Walcaud, voir { 5.
831 ou 836 (^), Erard morl en 840 ou 842 f), Harigar mort en 852 ou 865 (^). Anselme se borne ta nous ciler ces noms. Gilles d'Orval n'est guère plus vivant ni plus complet. Cost tout ce que nous savons de celte époque. M. Pirenne attribue aux invasions des Normands, à partir de 881, l'insignifiance de ces renseignements ('*). Quelle que soit la valeur de celte explication (^), un indice nous révèle dès l'époque de Charlemagne, et peutêtre auparavant, certain progrès de la culture intellectuelle au pays de Liège. Là comme ailleurs, les informes vies de saints de la période mérovingienne paraissent tellement barbares, qu'on ne peut plus en supporter la lecture et qu'on les fait reviser par des stylistes exercés, avant de les remettre en circulation. De même qu'Alcuin remanie la vie de saint Willibrord, de
(1) Walcaud figure parmi les onze prélats chargés par Charlemagne de faire, après sa mort, la répartition de ses objets mobiliers (EciNiiAnD, Vila Karoli). Voir aussi § S.
(2) Erardiis episcopus est cité par ftincmar comme ayant assisté en 83o au concile de Thionville où fut déposé Ebbon, archevêque de lîeims (Hin'cmau, De praedestinatione dissertalio posteriori Migne, P. L., t. CXXV, coi. 390. Cf. Sirmundus, Conc. Galliae, t. II, p. 569; Habtzheim, Conc. Germ., t. Il, p. 63) Erardus episcopus assista avec Marcwald de Saint- Hubert, Marcoardus abbas^ ^ la cour pIcnièred'Aixen 837 (Hartzheim, siiprac, t. II, p. 132).
(3) Harigarius episcopus assista en SiO à la réunion d'Hildesheim où Ebbon fut rétabli sur le siège de Reims iHartzheim, suprac, t. II, p. 139). Cf. Duchesne, llistoriae Francorum scriptores, t. II, p. 341, où, îl propos des mêmes faits, Hartgar est cité d'après un manuscrit d'Arras, sous ce nom : Harcario episcopo. A cette date, Hartgar était évêqueet évêque consacré, car on ne le qualifie pas, comme Ratold de Strasbourg, de vocalus episcopus. Il faut donc admettre pour l'avènement d'Harlgar et la mort d'Erard la date de 840 donnée par Gilles d'Orval plutôt que celle de 842 fournie par les Annales de Lobbes. Celles-ci placent respectivement en 852 et 854 la mort d'Harfgar et l'avènement de Francon. Gilles d'Orval (liv. II, chap. XXXVI) donne à Harigar quinze ans d'épiscopat, ce qui ferait, pour sa mort, 835. On peut donc admettre qu'il régna de 840 à 835. Il approuva une charte de Stavelot le 27 juin 842 et devint lui-même, en 813, abbé de ce monastère, qu'il conserva jusqu'à sa mort (Séries abb. SlabuL, MGH. SS., t. XllI, p. 293). Cf R. Parisot, Le royaume de Lorraine sous les Carolingiens, p. 186, note 4. Voir aussi sur Hartgar, § 13.
, (*) Pirenne, Sedulius de Liège.
(8) Les efforts de Charlemagne pour développer l'instruction au pays de Liège sont incontestables. On en trouve la preuve, et celle de l'ignorance qui régnait alors, dans la lettre de Charlemagne à Gerbald, et dans celle de l'évêque à son clergé (voir p. 53, note 5). Mais comme nous espérons l'expliquer ailleurs, nous ne croyons pas que le zèle du grand empereur ait produit chez nous des résultats marquants. Cette remarque, que nous faisons particulièrement pour les études littéraires et historiques, M. C. Le Paige l'applique é'galement à l'élude des nialhcmaliques (BIAL., t. XXI, p. 458).
