CHAPITRE II. BS

inèiiie nous voyons chez nous remanier la vie de saint Servais el celle de saint Hubert.

I. — Remaniement de deux anciennes biographies. — Ecrits SUR SAINT Servais et saint Hubert.

3. Le « Gesla aniiquiora Servalii ». — Nous avons étudié au chapitre I""^ une ancienne vie de saint Servais, Gesta anliquissima, extraite de V Histoire ecclésiastique des Francs de Grégoire de Tours (^). Celte vie primitive avait à peu près disparu au X* siècle, car Heriger n'en connaît plus que le remaniement, le Gesta aniiquiora, dont on a tiré l'épilaphe de saint Servais, que nous avons signalée comme un des plus anciens monuments de la liltéralure liégeoise (-). Ce Gesla aniiquiora, dont nous avons à nous occuper ici, a été retrouvé par M. Kurlh et publié par lui Q), d'après le manuscrit de Namur du XI* siècle, qui contient aussi la plus ancienne vie de saint Hubert (*). Le Père de Smedt en a depuis lors publié une édition critique, d'après huit manuscrits dont il note soigneusement les variantes (*).

Celle seconde vie de saint Servais fut composée assez longtemps avant la fin du X" siècle, puisque Heriger, écrivant sa chronique vers 980, lui attribuait déjà une certaine antiquité. M. Kurth la rapporte au règne de Charlemagne et la rattache « à ce groupe de remaniements appartenant à une épo(|ue où le goùl litiéraire renaissant ne pouvait plus se contenter des barbares écrits des deux siècles précédents » . Composée à Maeslrichl, elle fut probablement l'œuvre d'un chanoine de Saint-Servais. Son travail consiste uniquement dans la reproduction de la vie primitive, avec des additions de provenance diverse, agencées de manière à présenter l'apparence d'un tout complet, indépendant el original. En effet, le Gesta aniiquiora se décompose en divers morceaux dont voici l'énuméralion :

(1) Voir pp. 29 et suiv.

(2) Voir p. 18.

(3) G. Kurth, Deux biographies inédiles de saint Servais, dans BSÂH., t. 1, pp. 213 et suiv. (*) Voir p. 40.

(8) SancU Servatii Tungrensis episcopi vilae antiquiores, dans AB, t. I, pp. 94 et suiv.

1° La vie primitive, extraite des chapitres IV-V de VHisloire des Francs, non plus découpés brutalement comme dans le Gesfa antiquissima, mais ornés au début d'une phrase destinée à introduire le récit de Grégoire de Tours.

2° Un assez long passage faisant l'éloge du saint et n'étant, comme M. Kurlh l'a démontré, qu'un centon où une critique ingénieuse a retrouvé les hexamètres de l'épitaphe de saint Servais mêlés à des extraits de l'office des confesseurs pontifes (^).

3° Tout le chapitre VI de Grégoire de Tours, racontant les dévastations auxquelles se livrèrent les Huns, la destruction de Metz, la préservation miraculeuse de l'église Saint-Étienne et la vision qui avait annoncé ces événements.

4° Tout le chapitre LXXII du Gloria confcssorum, où Tévêque de Tours raconte les miracles opérés sur la tombe de saint Servais et la translation de ses restes par saint iMonulf.

5" Des considérations morales et religieuses, lieux communs hagiographiques, terminés par la finale : Dei et Sulvaloris nostri qui régnai cum Paire...

On le comprend déjà, historiquement cette biographie n'a d'autre valeur que celle des matériaux mis en œuvre, c'est-à-dire les deux passages de Grégoire de Tours. Le compilateur mérite toutefois d'être loué pour n'avoir cherché les éléments d'une biographie plus complète que dans les sources écrites, sans recourir aux inventions fabuleuses ni céder à l'attrait du merveilleux f).

4. Remaniemenl du « Vila Huberti » par Jouas d'Orléans. — Un autre travail de remaniement fut entrepris sur le Vila Huberli par Jonas, évêque d'Orléans, à la demande de l'évêque Walcaud. Il n'entre pas dans le cadre

(1) Ici, remarque M. Kurth, le compilateur se trahit. Reprenant après cette digression la dernière phrase de l'épisode de saint Servais, il s'oublie jusqu'à laisser son auteur parler à la première personne et faire allusion à ses autres ouvrages : « Cujus beatum corpus post multorum spatio temporum translatum fuisse, Deo révélante, in libro miraculorum ejus scripsimus, »

(2) Voir chap. VII, § 4-