CHAPITRE X

en dressa rinventaire, renseignant 268 volumes, distribués en quatorze catégories, d'après le contenu de ces ouvrages ou les donations qui enrichirent successivement la bibliothèque. Ce catalogue a été publié d'après l'original par le chanoine Thimisler (^); M. Bormans en a classé les manuscrits suivant les matières dont ils traitent (^). Il est donc facile de s'y reconnaître, et nous sommes dispensés d'en faire l'analyse (^).

Il existe aussi un catalogue des livres possédés par la collégiale de Notre- Dame à Namur (*). Il fut dressé en 1526. Le recenseur distribue les ouvrages en diverses classes et indique pour chacune le donateur qui en enrichit la collégiale. La plupart de ces bienfaiteurs vivaient encore au XVI" siècle; quelques-uns sont peut-être plus anciens, mais le souvenir si exactement gardé de leurs noms et qualités, ainsi que des livres qu'ils apportèrent, fait supposer que la bibliothèque ne remonte pas à une date fort ancienne.

in. — Écrits spécialement relatifs aux troubles de Liège sous Louis de Bourbon.

20. Jean de Looz. — Adrien d'Oudenbosch est le premier écrivain qui nous ait retracé l'histoire des troubles de Liège sous Louis de Bourbon. Il ne tarda pas à trouver dans son abbaye de Saint-Laurent, un continuateur de son œuvre. Ce fut Jean Peecks, plus connu sous le nom de Jean de Looz. Ce religieux était né dans cette ville, le 31 janvier 1459 (^). Il raconte lui-même comment, bien jeune encore, en 1466, il suivit à Liège ses parents, obligés d'abandonner le toit de leurs ancêtres pour éviter les exactions cruelles des couleuvriniers qui accablaient à cette époque le comté

(<) BIAL., t. XIV, 1878, pp. 1S6 et suiv.

(2) Bormans, dans Bulletin du bibliophile belge, 2» sér., t. I, 18S4, pp. 163 et suiv.

(3) Nous en avons cité ailleurs une notice consacrée au ctianoine Hervard. Voir p. 444, note 1.

(*) Publié dans Bulletin du bibliophile belge, S» sér., t. I, 1854, pp. 163 et suiv., d'après un manuscrit du XV'-XVI« siècle provenant de la collégiale, aujourd'hui aux archives de l'État, à Namur.

{^) Chronique de Jean de Looz, éd. de Ram, p. 7.

de Looz. Il séjourna à Liège pendant huit mois (*). il retrace, non sans émotion, les malheurs qui l'y ramenèrent Tannée suivante avec sa mère ("). Son père avait été député pour sceller la paix de Saint-Trond, au nom de sa ville natale. Menacé de mort pour ce fait, il avait dû s'enfuir à Diest. La malheureuse femme, accompagnée de ses six enfants, vint inutilement se jeter aux pieds du cruel Raes de Heers, qui dominait alors dans le parti de la cité. Dégoûté du monde, où il n'avait connu que les infortunes, Jean de Looz entra à Saint-Laurent, le 15 juillet 1477, et fut reçu à la profession religieuse, le '19 septembre 1479 (*). Il s'occupa surtout de peinture (*) et d'histoire. A la mort de Henri d'Oreye, il fut élu abbé de Saint-Laurent, le 25 juillet 1 508 (*). Il fit exécuter plusieurs constructions au monastère, qu'il gouverna jusqu'à sa mort, le 14 juillet 1516.

Nous savons, par le témoignage de l'auteur lui-même, comment il rédigea sa chronique. Il avait commencé par faire tout à la fois l'histoire de son monastère et celle de la principauté. Ce premier essai lui déplut, et il le remania complètement; il en retrancha tout ce qui concernait l'abbaye et y supprima beaucoup de détails qu'il considérait comme trop futiles pour être rapportés. Son but, dit-il, est de composer sur l'histoire du pays un abrégé à l'usage de tous ("). Cette préoccupation ne l'empêche pas de nous fournir l'histoire étendue et détaillée des événements dont le pays de Liège et le Brabant en particulier furent le théâtre pendant sa vie. La chronique commence à l'avènement de Louis de Bourbon en 1455. Jusqu'en 1482, elle n'est qu'un abrégé d'Adrien d'Oudenbosch. Mais Jean de Looz a une autre manière que son devancier. Adrien n'a pas de préoccupation littéraire : quand il profite d'un écrit précédent, il en transcrit les termes littéralement.

(1) Chronique de Jean de Looz, éd. de Ram, p. 34.

(2) Ibid.,'p. 49.

(3) Ibid., p.' 76.

(♦) Ibid., p. 124; Hist. monast. S. Laurentii, Ampl. coll., t. IV, col. llo2, H54. Voir J. Helbig, La peinture au pays de Liège, 2* éd., pp. 84 et suiv.

(îî) Chronùiuede Jean de Looz, p. 123. Le continuateur de la Chronique de Saint-Laurent se trompe évidemment quand il distingue deux abbés différents : Jean de Looz et Jean Peecks de Leone. Ampl. coll., t. IV, col. 1152-1154.

(6) Chronique de Jean de Looz, Prologus. Cf. pp. 84, 85.