CHAPITRE H

elle à son influence (') l'introduclion d'un style boursouflé el diflîcilemenl compréhensible, dont nous verrons plusieurs écrivains du siècle suivant subir la mode déraisonnable. Ce qui donne pour nous de Pimporlance à CCS petits poèmes, c'est, comme dit iM. Pirenne, qu'ils « fourmillent d'allusions à des événements dont Sedulius fut témoin, à des personnages qu'il a fréquentés, ce qui fait de lui une véritable source historique ». Il nous apprend que Lolhaire vint deux fois à Liège sous Harigar (^j, célèbre une ambassade de l'évéque auprès du pape pour traiter des affaires de l'empire (^), parle de trois défaites infligées aux Normands par Lothaire et Harigar (*), décrit les monuments érigés par ce pontife dans sa ville épiscopale (^). Il est difficile de déterminer la part de vérité contenue dans les éloges emphatiques qu'il lui décerne : nous voyons le poète, qui s'appelait lui-même le Virgile de Liège, le compagnon des Muses, le nouvel Orphée, combler de ses louanges exagérées les moins estimables personnages ('). Quoi qu'il en soit, Sedulius dut

(<) Ctiargé probablement de la direction de l'école cathédrale, c'est sans doute pour ses élèves qu'il composa ses commentaires de l'Écriture. Chargé vraisemblablement aussi de l'éducation des fils de Lothaire I, c'est probablement pour ces jeunes princes, Lothaire et Charles, qu'il écrivit son Liber de rectoribus christianis.

(2) Carm. II, 59-60. MGH. PC, t. IIl, pp. 216, 217.

(3) Carm. Il, 7; VI, 5. MGH. PC, t. III, pp. 170, 174.

(*) Carm. II, 8. MGH. PC, t. III, p. 177. - Dans cette bataille livrée sur le Rhin en 831 ou 852, la petite armée d'Hartgar aurait vaincu complètement, et le chef normand y aurait perdu la vie. Cf. Dûmmler, Geschkhle des oslfrànkischen Reichs, t. I, p. 354, note 1.

Carm. II, 45. MGH. PC, t. 111, p. 208. — M. Pirenne rapporte cette bataille au règne de Francon. — R. PAnisor, Le royaume de Lorraine sous les Carolingiens, p. 64, la place sous le règne d'Harlgar. — Dummleu, suprac., p. 283, note 3, pense qu'il s'agit peut-être de la défaite infligée aux Normands par les Frisons en 845.

Carm. II, 60. MGH. PC, t. III, p. 217. — Les Normands, dans cette troisième bataille, auraient fui au seul aspect de l'armée de Lolhaire. R. Parisot, suprac, p. 64, note 5, se demande si c'est là une allusion à un fait authentique, ou bien s'il ne faut y voir qu'une fiction destinée à flatter l'empereur.

(8) Le palais d'Hartgar : Carm. II, 4, MGH., PC, t. III, p. 169; peut-être aussi Carm. M, 32, ibid., p. 198.

L'église des saints Pierre-et-Paul : Carm. II, 42, MGH. PC, t. III, p. 207 ; cf. Carm. II, 47, ibid., p. 209.

(6) Par exemple Gunther, archevêque de Cologne. Les Ann. Xanlenses (MGH. SS. t. II, p. 231) lui reprochent son avarice, son népotisme. Dans l'affaire du divorce de Lothaire II,

cruellement ressentir la perle de son prolecteur, mort en 855 C). Néanmoins, il chanta joyeusement, peu de temps après, l'arrivée de Francon (^). A Pen croire, le successeur d'Hartgar a été l'ami, sinon l'élève de Drogon, évêque de Melz (^); il appartenait à la famille carolingienne ('*). Avec l'entrevue à Liège de Charles le Chauve et de Louis le Germanique en 874 (^), c'est à peu près tout ce qu'il nous apprend sur le règne de Francon.

45. Epistolae Scotoruni Leodienses. — Sedulius et ses compagnons ne furent point les seuls prêlres irlandais qui cherchèrent à Liège un secours à leur dénùment. Dùmmier a publié six lettres émanant d'autres prêtres venus des mêmes régions (^). La quatrième et la cinquième sont adressées à l'évêque Francon, dont elles nous font connaître le chapelain Alagundus. La sixième est écrite à maître Amub, que nous ne connaissons pas autrement. La seconde et la troisième ne portent aucun en-tête. La première est envoyée à un évêque qui n'est pas dénommé, peut-être Francon, peut-être Harlgar; il y est question d'un empereur qui n'est pas désigné davantage, soit Lothaire I, soit Charles FIL Les auteurs des trois dernières lettres sont prêtres; l'un s'appelle Electus, l'autre Otveus. La troisième lettre est une recommandation en faveur d'un autre prêtre, un vieillard désigné par l'initiale N. Ce sont sans doute aussi des prêtres qui ont écrit les deux premières. En tout cas, la seconde émane d'un pèlerin à son retour de Rome. La troisième et la quatrième font également allusion à des pèlerinages à la ville éternelle. L'objet des quatre premières lettres est principalement de solliciter des

qui lui valut sa déposition par le pape, il nous apparaît comme peu scrupuleux, orgueilleux, vindicatif. Or Sedulius fait l'éloge de ce personnage, qui d'après lui aurait été patient, humble, charitable. (Garni. II, 68, 70, 82; Appendix ad Sedulium, Ht. MGH. PC, t. III, pp. 221-223, 231, 238-240.)

(1) Sur l'époque du règne d'Hartgar (840-8S5), voir p. 54, note 3. — D'après Gilles d'Orval, liv. Il, chap. XXXVII, Francon n'aurait eu l'évéché qu'en 856 et serait venu de l'abbaye de Lobbes.

(2) Carm. II, 18. MGH. PC., t. III, p. 185.

(3) Ibid.

(*) Carm. II, 33. MGH. PC, t. III, p. 199. (») Carm. II, 15. MGH. PC, t. IH, p. 183. (6) A^., t. XIII, pp. 360 et suiv.