III. — Sedulius

13. Sedulius chez Hartgar. — Les Normands n'étaient descendus dans notre pays qu'après avoir ravagé les contrées du nord. Dès 795, ils dévastaient les côtes de l'Irlande. En présence de ces terribles ennemis, beaucoup d'Irlandais durent abandonner leur patrie et chercher un refuge sur le continent. De ce nombre étaient le poète Sedulius et deux de ses compagnons, prêtres comme lui, qui, après avoir erré misérablement de ville en ville, de monastère en monastère, arrivèrent, entre 840 (') et 851 (^), à Liège, où ils furent accueillis par l'évêque Harigar (^). Sedulius ne tarda pas à jouir de l'intimité de l'évêque, qu'il accompagnait dans ses voyages et qu'il comptait au premier rang de ses admirateurs. Il devint, sous Hartgar et sous son successeur Francon, une sorte de poète officiel, déclamant, improvisant des vers, faisant des énigmes, et saluant de sa mauvaise poésie les nobJes étrangers qui visitaient Liège. H vivait encore en 884 (*).

M. Pirenne, qui a marqué ses débuts dans la science historique par une intéressante dissertation consacrée à Sedulius de Liège (^), combat l'opinion de Diimmler faisant mourir à Milan le poète irlandais. « Il semble, conclut-il, qu'il n'est pas nécessaire d'enlever Sedulius à Liège et de refuser à la ville d'Hartgar le tombeau de son fils d'adoption. »

14. OEuvres de Sedulius. — Les vers de Sedulius (*) ne sont que des jeux d'esprit et des exercices de rhétorique enflés et obscurs. On a ratta-

(1) Date de l'avènement d'Hartgar. Voir p. S4, note 3.

{"^) Date de la mort d'Ermengarde, femme de Lothaire 1, chantée par le poète.

(3) Carmen II, 3, 13, dans MGH., Poetae latini aevi carol., t. IH, p. 168.

(♦) Voir p. 72, note 5.

(S) H. Pirenne, Sedulius de Liège, dans Bull, de l'Acad. roy. de Belgique, t. XXXIII.

(•5) Édités par Grosse et par Dummler d'après le manuscrit n" 1072S de la Bibliothèque royale de Bruxelles. Vingt-cinq pièces restées inédites ont ensuite été publiées par H. Pirenne. L. Traube a réuni le tout dans MGH, P. G., t. Ht, pp. 154 et suiv.