CHAPITRE II

talent des saintes arlistes. L'un de ces voiles porte, brodée richcmeni en pourpre, l'inscription suivante : « Velamen sanctae Herlindis abbalissae auro, unionibus et pretiosissimis perlis mirilice contextum. » Un autre texte en majuscules, appartenant encore à l'anliquité classique et brodé en or sur le même voile, constate qu'Erloinus, frère des deux saintes, a consacré à saint Pierre cet bumble don, confectionné par leurs mains. Ces broderies en or, dont le style anglo-saxon énergiquement caractérisé répond à celui des évangéliaircs, confirme, dit M. Helbig, la date des peintures : ces deux ouvrages sont contemporains et appartiennent à la même origine (^).

19. Fin du IX" siècle. — La vie des saintes Harlinde et Relinde est le seul ouvrage historique qui nous reste du temps de Francon. Cet évéque passa la meilleure partie de son régne à guerroyer contre les Normands, qu'il vainquit définitivement prés de Louvain, le 1" septembre 891, avec l'aide du roi Arnulf. RJais dans l'intervalle de plus de dix années de combats, les barbares avaient plusieurs fois ravagé la principauté. A la fin de 884, ils remontèrent la Meuse pour la première fois et incendièrent les villes de Liège, de Tongres, de Maestricht, les palais royaux de Meersen, de Jupille, de Herstal, de Fouron, de Theux, le palais d'Aix-la-Chapelle, les monastères d'Eyck, de Saint-Trond, de Stavelot, de Malmédy, de Saint- Hubert, de Cornelimiinsler. Cet effroyable désastre arrêta considérablement le mouvement intellectuel dont nous avons suivi la trace sous le règne précédent. Toutefois la semence était déposée, et, foulée aux pieds par les barbares, elle n'attendait qu'un temps meilleur pour germer et s'épanouir.

(<) J. Helbig, Hittoire de la peinture au pays de Liège, p. 17.