CHAPITRE III

saint Queiilin (^), d'un autre poème en l'honneur du n)ôme saint ('^), peutélre d'une vie métrique de saint Cassien (^) et d'un récit en vers sur le martyre de sainte Benoîte (*). Aucun incident n'est relaté dans la version revisée qu'on ne le trouve dans la biographie originale. Elle retrace avec beaucoup moins de précision que celle-ci le récit de la mort du saint. L'œuvre d'Etienne s'arrête aux funérailles de saint Lambert et ne raconte ni les miracles, ni la translation dont le récit est ajouté à la vie primitive. Divisée en neuf chapitres, elle servit de leçons pour l'oHice du patron national et se répandit bientôt aux dépens de l'ancienne biographie. Elle fut l'objet, au début du Xlli« siècle, d'une traduction en français de l'Ile de France, que M. Demarteau a publiée d'après un manuscrit du Brilish. Muséum.

C'est à ce remaniement, ainsi (|u'à la vie métrique de saint Lambert, qu'Etienne emprunta la plupart des textes ()ui composent les répons et les antiennes formant le complément de son oeuvre liturgi(|ue. Telle que celle-ci nous apparaît dans le manuscrit de Bruxelles, elle ne constitue pas un office complet; on n'y trouve que la partie nocturne et matinale, canticum nocturnum, comme le note fort exactement Sigebert,c'est-à dire les antiennes et les répons des vêpres, des matines et des laudes. L'antienne à Magnificat : Magna vox, a été jusqu'au XVIII" siècle une sorte d'hymne national liégeois. L'office est noté en neumes sur une seule ligne; la notation musicale n'a jamais été publiée; le texte seul nous est donné par M. Demarteau. Il se retrouve dans d'anciens bréviaires liégeois et est utilisé dans le Vila Odiliae (^).

(i) MGH., Poetae latini, t. IV, pp. 197 et suiv. : vers 199; cf. Etienne, ctiap. VIII, dans Chapeaville, p. 363' : « altius ecce gemens responsum hoc reddidit tieros ».

(2) AB., t. XX, pp. 37 et suiv. : vers 169; cf. Etienne, ctiap. VU, dans Chape.wille, p. 362 : « 0 Deus omnipotens, crelestia lumine complens ». Vers 176; cf. ibid. : « L't sint cuncta luis in lempore subdita votis ».

(3) MGIL, Poetae latini, t. IV, pp. 181 et suiv. : vers 330; cf. vers 8 de la dédicace d'EïiENNE déjà comparé ci-dessus avec Adiielme.

(*) MGH., Poetae latini, t. IV, pp 209 et suiv. : vers 345-346; cf. Etienne, ctiap. VIII, dans Chapeaville, p. 365' : « ipse unum de se genuit sine tempore verbum per quod... »

Sur ces diverses dérivations, voir P. de Winterkeld, dans MGH., Poetae latini, t. IV, p. 232, et AB., t. XX, p. 158.

t») A. B., t. XIII, p. 252.

m LES SOURCES DE L'HISTOIRE DU PAYS DE LIÈGE.

i. Observations hagiographiques. — Le poème sur saint Lambert, par les délails fantaisisles que nous y avons relevés, signale un nouvel aspect de l'hagiographie du moyen âge. Il mérite qu'on s'y arrête et nous donne l'occasion de compléter ici ce que nous avons exposé précédemment sur les procédés de nos hagiographes. Les vies de saints que nous aurons dorénavant à examiner peuvent se partager en trois groupes.

Nous plaçons dans un premier groupe les biographies écrites par des contemporains, souvent témoins oculaires, peu de temps après la mort de leur héros. C'est là que nous trouvons les œuvres ayant une véritable valeur historique, parfois même une autorité de premier ordre. Tels sont, au X" siècle, le Vita S. Caddroae, au XI« le Vita Balderici et le Vita Nolgeri, au XII* le Vita S. Alberti, et plusieurs autres biographies dont nous aurons à faire l'examen. Toutefois il ne suffît point qu'un auteur soit contemporain des faits qu'il raconte, pour qu'on puisse attribuer à son récit une absolue autorité. Il faut tenir compte du milieu où l'écrivain a vécu et des idées de son temps. « Or, dit le Père H. Grisar, le défaut dominant de l'esprit du moyen âge, il faut le reconnaître, fut celte tendance qu'avaient les hommes d'alors à voir partout des événen)ents extraordinaires, qu'ils étaient heureux d'attribuer à l'intervention divine. Avec leurs sentiments naïfs et ravis de croire, au lieu de faire des recherches approfondies, ils avaient très volontiers recours au miracle pour expliquer ce qu'ils ne comprenaient pas (^). » Cette restriction s'appliquera particulièrement aux hagiographes du XIII* siècle, que nous verrons, dans leur amour exagéré du merveilleux, dépasser toutes les bornes de la vraisemblance et de la raison.

A une seconde catégorie d'écrits hagiographiques appartiennent les remaniements et amplifications de biographies antérieures, dans le genre de la vie en vers que nous avons examinée plus haut. Les remanieurs ne se contentent plus de traduire dans une langue correcte et élégante les récils originaux; ils les enrichissent de détails nouveaux, inouïs avant eux, qu'ils puisent soit dans leur propre fonds, soit dans une tradition déjà formée

(■•) Hartman Grisar, Discours prononcé au Congrès scientifique international des catholiques. Munich, septembre 1900.