CHAPITRE IV. U

de la forme Legia au lieu de Leodixim, aulorisenl M. Demarleau à reporter au X* siècle la composition du Vila Thcodardi. Mais il est périlleux d'entrer plus avant dans la voie de la conjecture. On sait que Tliuin fut transformé par Noiger en forteresse protectrice de Tabbayc de Lobbes ('). Il est probable, pense M. Demarteau, que la collégiale de Saint-Tbéodard fut fondée à la même époque et que l'évéque de Liège y transféra des reliques de son saint prédécesseur; d'où la conclusion que la biographie pourrait bien avoir été composée à cette occasion. Malheureusement ce raisonnement est contredit par un texte de la chronicpie abrégée de Gilles d'Orval, citant l'église de Thuin parmi les treize collégiales rétablies par Tévêque Richair après le passage des Normands (^). M. Demarteau se fonde enfin sur certaines ressemblances de vocabulaire et de style pour attribuer à Heriger la rédaction du Vila. Les rapprochements qu'il établit ne nous paraissent pas suffisants pour donner à ses conclusions le caractère d'une certitude. Quoi qu'il en soit, le Vila Theodardi est une œuvre oratoire probablement destinée aux lectures publiques des offices sacrés, et qui nous apprend peu de chose sur le saint dont elle donne la biographie. L'existence de Théodard, comme chef de l'église de Tongres, nous est attestée par un diplôme de Childéric II du 6 septembre 667, chargeant l'évéque de procéder au mesurage des terres qui devaient composer le domaine de Stavelot après la réduction de moitié du territoire précédemment attribué à ce monastère. Après cet acte, la plus ancienne mention que nous trouvions du saint évèque, se rencontre dans le Vila Lamberti, qui nous montre saint Lambert, durant son séjour à la cour, se préparant à la carrière ecclésiastique par des éludes spéciales, sous la direction de saint Théodard (^), auquel il succède après le meurtre de celui-ci. L'auleur du Vila Theodardi n'utilise pas même ces données antérieures; il reste dans les généralités et les lieux communs habituels aux hagiographes. Le seul détail nouveau qu'il nous fasse connaître, concerne l'existence de saint Théodard avant son élection au

(1) Voir p. 120, note 3.

('^) « Duodecima sancte Marie sanctique Theodardi Tudiniensis. » Gesta abbreviata, dans MGH. SS., t. XXV, p. 130.

(3) Vila Lamberti, éd. Demarteau, p. 41. Voir p. 37, note.

siège épiscopaL Le diplôme de Childéric n'indique pas qu'il apparlinl au cloître. Le biographe ne le dit pas davantage; il nous apprend seulement, dans une phrase assez vague ('), qu'il fui disciple de saint Remacle. Le plus ancien texte où il soit question du séjour de Théodard parnn les moines a été mentionné plus haut : c'est le passage du Vila Hadelini décrivant le diptyque de StaveloU Mais, comme l'insinue 1res à propos JM. Demarteau, outre que nous ne connaissons pas la date de cette inscription, les noms de saint Lambert el de saint Hubert qu'elle contient également, nous montrent, conlrairemenl à rinler[)ré(alion du biographe de saint Hadelin, que le diptyque ne renseignait pas seulement les premiers habilanls du monastère, mais avec eux, comme d'usage, les évoques du diocèse. C'est sans doute sur la même inscription que s'appuie l'auleur du Vita Theodardi, dont le vague renseignement n'a pas de base plus solide. Â ce récit peu circonstancié de la vie de son héros, il joint des détails abondants sur les circonstances qui amènent le martyre du saint el la recherche de ses restes par saint Lambert Dans la relation qu'il nous fournil de ces faits, il y aurait inlérêt à fixer, si possible, la vraie leçon du texte aux endroits corrompus où étaient nommés le lieu du martyre (*) et celui de la sépulture de Théodard ('*).