I. — Premiers documents historiques sur le pays de Liège

1. Les diptyques. — Les premiers documents liisloriques sur le pays de Liège furent les diptyques. C'étaient des espèces de tablettes composées de deux feuilles ordinairement d'ivoire, se repliant l'une sur l'autre, et où les monastères et certaines églises inscrivaient les noms des évèques et des bienfaiteurs dont on devait faire mémoire dans les prières publiques.

On a conservé trois anciens diptyques du pays de Liège. Les deux premiers sont des diptyques consulaires, offerts en cadeau par des consuls et portant leur effigie. Toutefois l'un et l'autre furent consacrés au culte, soit qu'on y ail inscrit des noms de défunts pour en faire commémoraison, soit qu'on les ail fait servir de couverture d'évangéliaire.

Le plus ancien de ces feuillets d'ivoire est un diptyque d'Aslyrius, consul en 4-49, conservé autrefois à Saint-Marlin, d'où il avait disparu dès le XVII« siècle. Le premier feuillet en est aujourd'hui perdu, mais on possède la copie de son inscription consulaire. Le second feuillet a passé au baron de Crassier et est aclueilemenl au Musée de Darmsladl. On voit qu'il a servi de couverture à un évangéliaire du IX" siècle. Il ne renferme aucune indication relative à notre pays.

Le second diptyque consulaire qui nous soit conservé, est celui d'AnasIasius, consul en 517, ayant appartenu autrefois à la cathédrale de Saint- Lambert. Le premier feuillet en est aujourd'hui au musée de Rensington, à Londres; le second, au Musée royal de la Runst-Kammer, à Berlin. Le diptyque portail de l'écriture ancienne sur ses deux pages intérieures. La première contenait les noms des saints du Communicantes ; on lisait sur la seconde le Mémento des morts. Les seuls noms complets qu'on ail pu déchiffrer semblent être ceux de deux évêques de Tongres : Ebregisi (618- 630), Amandi (637-6S0) {').

Enfin on conserve dans le trésor de l'église Notre-Dame de Tongres un feuillet d'un troisième diptyque, datant du Vl" ou du VII* siècle. Représentant un évangéliste portant d"une main un livre, et bénissant de l'autre à la manière grecque, ce diptyque fut d'usage purement religieux. Au revers du feuillet d'ivoire sont inscrits, à l'encre, les noms des huit évêques de Tongres qui résidèrent à Liège de 840 à 936 : Hartgerii cpiscopi ; Franconis ephcopi ; Stepliani episcopi; Richarii episcopi ; Hugonis episcopi; Farabcrli episcopi ; Baldrici episcopi; Everacli episcopi (^),

Bien que d'autres diptyques liégeois ne soient point parvenus jusqu'à nous, leur existence nous est cependant révélée par des indices certains Q). En effet, Heriger, notre prenn'er historien liégeois, énumére les noms des huit successeurs immédiats de saint Materne sur le siège de Tongres avant saint

C) H. ScEiuEHMANs, Lcs diptyqucs consulaires de IJége. L'auteur donne la biograptiie du sujet.

(2) F. Bock, Trésor de l'église JSotre-Dame à Tongres, p. 16.

(3) Sur un diptyque de Stavelot, voir ciiap. IV, §§ 17, 18.