CHAPITRE PREMIER
Servais. Il ajoute ne rien connaître sur leur vie (^). Historien exact et véridique, il n'a pas inventé ces noms. Où donc les a-t-il trouvés, isolés de tout autre renseignement, sinon sur les diptyques de Noire-Dame de TongresP
A l'aide de ces registres, Heriger reconstitue comme suit la série de nos premiers évoques : Malernus, Navitus, iMarcellus, Metropolus, Severinus, Florentins, Martinus, iMaximinus, Valenlinus, Servatius. Entre saint Materne, qui assista au concile d'Arles en 314., et saint Servais qui fut au concile de Sardique en 34.3-344 et à celui de Kimini en 359, il y a un espace d'une trentaine d'années, rempli dans la liste d'Heriger par huit évêques, ce qui dépasse le nombre normal pour un temps d'aussi courte durée. Mais parmi ces huit évêques, nous trouvons trois noms étrangers, ceux de saint Maximin, de saint Séverin, de saint Martin, respectivement évêques de Trêves, de Cologne et de Tours. Or, nous savons que les églises inscrivaient parfois sur leurs diptyques, afin de faire prier pour eux, les noms d'évêques étrangers ou voisins qui leur avaient rendu des services. Ne peut-on pas supposer que l'église de Tongres a fait de même, et que, sur ses diptyques du commencement du V« siècle, elle a inscrit les noms des deux évêques voisins récemment décédés à Trêves et à Cologne, et celui du grand évêque des Gaules, dont la popularité nous est attestée ('^)? Heriger aura copié le diptyque tel qu'il le trouvait, sans pousser plus loin ses investigations critiques.
Nous procéderons à une élimination semblable dans la nouvelle série d'évêques que le même écrivain nous désigne, sans aucun renseignement sur leur vie, comme les successeurs de saint Servais avant saint Domitien, à savoir : Agricolaus, Ursicinus, Designatus, Resignatus, Supplitius, Quirillus, Eucherius, Falco, Eucharius. Outre Kesignatus, qui n'est, selon toute vraisemblance, qu'un même personnage avec Designatus, l'attention la plus
(<) « Qui quorum vel imperatorum vel consulum claruerint temporibus, quosquc vita singulorum habuerit exitus, quoique singuli annis amministravcrint officium pontificatus, vel ubi quorumque tumulus, seu quantum quisque ampliaverit aecclesiae suae reditus, quia lotius Galliae ab Hunis facta non solum nostrae, sed aliarum aecciesiarum abolevit eversio, nec a nobis lecloris aiicuius requiratexactio. >' (Hekiger, Gesta episc. Tunyr. et Leod., chap. XV, dans MGH. SS., t. VII, p. 171.)
(2) Voir p. 6.
superficielle nous amène à supprimer de celle liste d'évêques de Tongres les noms de Supplilius et d'Eucharius. Nous savons, en effet, que Supplitius ou Sulpitius, autrement dit saint Sulpice le Pieux, fut archevêque de Bourges de 624 à 644.. Il eut pour disciple saint Remacle, et Heriger lui-même nous apprend que celui-ci conserva pour son maître une pieuse vénération et lui consacra, dans le diocèse, plusieurs églises (^). Quant à Eucharius, c'est le nom d'un évèque d'Orléans qui, exilé par Charles-iVIartel, se retira d'abord à Cologne, puis au monastère de Sainl-Trond, où il mourut en 743, non sans frapper ses contemporains par l'exemple de ses vertus et par l'éclat des miracles qui illustrèrent son tombeau (^). On peut donc supposer que le nom de saint Sulpice fut mis par saint Remacle sur un diptyque de Tongres du milieu du V1I« siècle, et qu'un siècle plus tard on y introduisit de même le nom de saint Euchaire.
2. L'épitaphe de saint Servais. — Après les diptyques, le second document historique concernant le pays de Liège est une épitaphe en vers, com-
(■i) « Educatus est sublimiter bonae indolis puer Remaclus... sub beato Sulpicio, in cujus veneratione constat ab eodem sancto viro plurimas in nostro dyocesi postea dicatas aecclesias. » (Heriger, Gesta, cliap. XLII, dans MGH. SS., t. Vit, p. 181.)
Les églises de l'ancien diocèse de Liège que nous trouvons encore aujourd'hui consacrées à saint Sulpice sont les suivantes : Ainett'e, Beauvechain, Boussu-en-Fag»e, Saint- Sulpice de Diest, Jumet, Neer-Heylissen, Over-Hespen.
(-) Le biographe contemporain de saint Euchaire nous dit que Charles-Martel, craignant la popularité dont le saint jouissait à Cologne, l'exila en Hesbaie sous la garde du duc Chrodobert. Le saint trouva grâce devant celui-ci comme Joseph devant Pharaon, « traditaque manu illius cuncta suppellectili propria, ut quod ocuiis ejus placeret, tam indigentibus quam et in coenobiis commorantibus facultas ei suppeteret tribuendi ». Parlant de ses funérailles, il nous montre les honneurs unanimes qu'on lui rend : « Sepultus est autem in ecclesia beatissimi confessorisTrudonis et cum magno décore, ut dignum est, ab omnibus tumulatus. » Dans le récit des miracles qui suivirent, nous voyons que le tombeau du saint est l'objet d'un vrai pèlerinage. Le clergé et le peuple y affluent en grand nombre : « Abbas monasterii coepit anxius pro cibis populi constringi vel cleri qui ad solemnia celebranda confluxerant sancti. » Le biographe termine le récit des miracles en disant : « Dehinc prolixum est tendere historiam et quales quantasque virtutes per sancti sui Eucharii interventum ibidem Dominas operari dignatus est. » {Vita S. Eucharii, dans AA. SS. februarii, t. III, pp. 220 et suiv.) Ces textes prouvent suffisamment la popularité, dans le diocèse, du culte de saint Euchaire.
