INTRODUCTION XX V

Est-il possible d’entrevoir tout au moins sa qualité ὃ On est tenté de le supposer évêque, si l’on observe le rôle qu'il joue. Nous le voyons discuter longuement contre les novateurs, à Ancyre, en Galatie, au milieu de l’ecclesia et obtenir (s’il faut l’en croire) un succès marqué 1. Les presbytres de l'endroit font une démarche auprès de lui pour obtenir qu'il rédige par écrit l'essentiel de l’heureuse dispute ?. Cette initiative périlleuse de publique controverse, 1] est peu probable qu’un fidèle ordinaire, laïque ou prêtre, l’eût assumée. Au témoignage de l’Anonyme lui-même, ce furent des évêques tels que Zotique de Cumane, Julien d’Apamée qui, en plusieurs endroits, tentèrent ce genre de démarches sans en tirer d’ailleurs aucun résultat, par suite de l'attitude intolérante des montanistes %. Même aventure était arrivée à un autre évêque, Sotas d’Anchiale4. Le parallélisme de ces faits incline à penser que l’Anonyme était lui-même revêtu d'une dignité identique. — L'hypothèse est confirmée en une certaine mesure par le tour très ecclésiastique de sa réfutation, toute nourrie d'arguments empruntés à l’Écriture et à la tradition. Notons par exemple le scrupule qui, de son propre aveu, l’a longtemps détourné d'écrire contre les novateurs, comme si, bien interprété l'Évangile devait suffire à tous. les besoins de la controverse religieuse 5. D'un bout à l’autre de sa réfutation, ce sont les mêmes appels aux Livres Saints δ. ou à la coutume constante des Églises 7.

ΕΠ πα faut pas non plus négliger l'expression par où l’Anonyme marque les liens de confraternité qui l’unissent à Zotique d’Otrous 8. Quelle est au juste la portée de ce mot συμπρεσβύτερος (qui procède sans doute de I. Prerre, V, 1)? Il apparaît trois fois dans des textes eusébiens relatifs à Denys d'Alexandrie, et parmi lesquels il en est deux qui sont empruntés à Denys

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