Voir t. I, p

n’a pas laissé d’autre trace en roman. Après plusieurs types successivement admis et rejetés — comme ‘brabidus, elc. — on s’est finalement arrêté à barbarus.

Mais comment arriver de brâu à barbarus? « Par un latin populaire “brabus », nous dit le Dictionnaire général. I] faut donc supposer ces formes idéales intermédiaires : “barberus, "barbrus, *“brabus, formes qui ne diffèrent pas essentiellement de celles postulées jadis par Ménage.

D'autre part, sous le rapport du sens, comment transporter au bétail une épithète que les Romains eux-mêmes n’appliquaient qu'aux nalions étrangères ou aux personnes ?

Et d’où le paysan de Provence (ou d’Espagne) aurait-il pu connaître un terme liltéraire resté par ailleurs complètement étranger au roman ?

Ce sont là des questions, paraît-il, oiseuses, car l'équation brau — barbarus, malgré sa double impossibilité, formelle et sémantique, s'est partout imposée et jouit d'une approbation générale.

La plupart des vocables spéciaux ont été réduits à des origines semblables.

Pour expliquer le prov. bradala, beugler, qui répond au port. { bradar (anciennement braadar), on a tour à tour imaginé ces types :

1° “Balitare, tiré de balare, btler.

2° *Balatrare, tiré de balatro, bouffon.

3° “Barathrare, ouvrir la bouche comme un gouffre (liré de barathrum, gouffre).

Meyer-Lübke, qui passe condamnation sur toutes ces élucubrations, postule lui-même un :

4° “Balaterare, « composé peut-être, ajoute-t-il, de blaterare, babiller, et de blatterare ?, crier comme le chameau ».

Et toutes ces inductions pour ne pas se rendre à l'évidence, à savoir que le provençal bradala, comme son correspondant portugais, représente tout bonnement une forme renforcée de braala (port. braar), proche parent du primitif de brailler.

Autre exemple :

« *Bullucea, petite pomme (cf. bulluca, petite pomme): fr. beloce, petite prune sauvage (Sav. beloche, Norm. bloque) ».

Le terme beloce est attesté pour la première fois au xine siècle dans le Roman de la Rose, d’où la forte présomption d'une origine indigène. Le mot représente en effet un aspect de blosse, variante de blesse, blèche, etc. 1

4. L'esp. baladrar, gueuler (qu'on allègue à cette occasion, v. Meyer-Lübke, ve ‘balaterare), représente à coup sûr un croisement des synonymes balar et rar, 2. Ces deux verbes, soit dit en passant, n’en font qu'un (la graphie n'y est pour rien) : blaterare s'est dit d’abord des béliers, ensuite de l'homme. 8. Voici ee que nous dit le Trévoux de 1771: « Beloces.. On le dit en Ghampa

Par son sens et par sa forme, ‘bullucea est donc pour le moins une reconstruction superflue.

Citons encore les efforts du même genre pour élucider l'anc. fr. flahuter, flûter.

Diez s’élait contenté de proposer un ‘ffatuare, tiré de /flatus, souffle ; mais les progrès ultérieurs de la phonétique semblent exiger un ‘ffatutitare, composé véritablement monstrueux; et tout récemment on a allégué un ‘fautlare, type tiré des notes fa ut lai.

Voici maintenant un nouvel exemple de l'aisance avec laquelle on multiplie ces types. Il s’agit du vieux mot fernicle, dont Godefroy cite quelques texles qu'il importerait de siluer sous le rapport chronologique et géographique. De plus, on ignore et la forme primordiale et le sens précis du terme. En effet :

1° D'une part, dans les textes fernicle côloie fornicle et founicle, el ces variantes sont encore vivaces dans les patois de l'Ouest.

2° D'autre part, l’acception de « terrible » (que lui donne Godefroy) ne convient pas tout à fait aux textes cités et contraste avec les sens de « chatouilleux » (frenicle, Poitou) et d’ « ombrageux » (founique, Bas-Maine) que le même mot a dans les patois.

Dans ces condilions, toute recherche de l’origine du mot est actuellement impossible. Mais pour les forgeurs de types, c’est là un terrain tout indiqué. Aussi en a-l-on successivement proposé :

‘Infernicola, habilant de l'enfer (Gade, dans Kürting).

" *Frenicus, phrénétique (A. Thomas, Romania, t. XXXIX, p. 231).

Ce dernier auteur expose ainsi les raisons qui militent en faveur de son type : « Je ne me sens aucune tendresse pour “infernicola qui a été mis en avant et que Kürling a bénévolement accueilli. Il est plus naturel de penser au grec latinisé phreniticus ou phreneticus, qui a pu être remplacé barbarement par “frenicus, dérivé reposant à la fois sur gonv et sur frenum ».

Donc, le premier Français qui s'est servi de frenicle, savait le grec et le lalin tout comme notre étymologiste.

En fail, les données essentielles touchant l'historique du mot nous manquent. Quand on les possédera, on s’apercevra qu'il s'agit en l'espèce d’un provincialisme d’origine indigène, et alors les « types » allégués iront simplement rejoindre la masse déjà imposante de leurs congénères.

Finissons par celte série de restitutions hypothétiques, à propos de trémousser :

a. — *Transmotiare, se remuer fort (« vocable barbare », Sch ler). |

gne de toutes les prunes en général, et il n'est en usage que parmi le peuple... On prononce bloce, que le petit peuple emploie aussi pour dire blette ou bleque, éne poire blue, c'est-à-dire, une poire blette, une poire molle par trop de maturité ». Cf. ci-dessus, p. 53.