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dodo avec la syllabe initiale de « dormir » est simplement fortuite, comme le prouvent les synonÿmes correspondants : lalla, chez les Romains; nina-nana, En Provence, en Italie, en Roumanie.

L’acception primordiale de dodo est celle du balancement cadencé :

Do-do, l'enfant do!

L'enfant dormira bientôt.

Cette berceuse, aux nombreuses variantes, trouve 808 pendant dans le méridional : |

Ne-ne, som, som!

Vène, vène tout de long.

à côté de nan-nel nin-ne! non-n0!

[1 n’est pas sans intérêt de montrer combien les explications des vieux lexicographes dominent encore la recherche des origines de cette catégorie verbale 1,

Les termes suivants sont restés confinés dans ja sphère enfanline : |

Bobo, mal, terme qu'on rattache depuis Ménage au français beau-beau?, alors que Son corrélatif momo refléterait mau-mau,

4, Voici l'opinion de Ménage : * Faire dodo. Cette façon de parler est venue des nourrices qui disent dodo à leurs nourrissons, afin de les endormir. Elle a été corrompue, comme je crois, de dors, dors. Les Latins ont dit de mème lallare, de Lalla ».

Littré : « Dodo semble une altération de dors, par un adoucissement de prononciation habituel aux nourrices ».

Dict. général: « Dodo. Tiré de dormir par une sorte d'onomatopée ».

Récemment, Mie Kocher, tout en supposant au terme une origine enfantine, n’en exclut pas une influence de dors, dormir, cn alléguant cette double preuve (p. 28) : je La dénasalisation fréquente; 2° La grande expansion du mot. La dernivre est précisément Je caractère inhérent aux formations enfantines ; quant à la première, il est à remarquer que la nasalisotion cst habituellement un fait ultérieur à la forme primordiale.

En ce qui touche l'ensemble de cette nomenclature, Fürster, après avoir tiré les termes enfantins dédé, dodo, g0g0, lolo, nounou des mots de la langue générale (doigt, dormir, gosicr, lait, nourrice), ajoute (Zeitschrift, À. XXII, 1898, p. 972) : « Restent d’origine inconnue : bibi (enfant), bobo (mal), nénaïs (scin), ainsi que le terme si généralement employé dada (cheval). Est-ce qu'il ne viendrait pas de ga-loper ? Ce serait strictement phonétique, car si, dans une certaine position, #a donne {a, ga donne toujours da ».

Cette dernière remarque témoigne de l'impossibilité d'appliquer Îles règles de la phonétique courante aux’termes de création spontanée.

À propos du correspondant hispano-portugais : ro-ro! ru-ru! dodo, Diez fail remarquer (Dictionnaire, t.I,p.17%):« Nous disons bienvenu à ce mot enfantin, car il rappelle notre Ruhe (vieux norrois ré), repos. Il se pourrait qu'il en dérivâät : des interjections et des exclamations passant facilement de peuple à peuple.

Nos recherches aboutissent à un résultat diamétralement opposé. En l'espèce, le terme germanique r6, rüù, repos, p'a rien de commun avec l'homonyme enfantin hispano-portugais, qui reste confiné dans le domaine des créations spontanées.

9. Le Duchat (dans Ménage): « Bobo ne Se dit que d'un petit mal, que l'enfant oublie lorsque, par caresse, on lui dit et répète qu'il est beau. Ainsi, en disant bobo, il témoigne que c'estle cas de lui dire beau-beau, si on veut qu'il s'apaise ».

c’est-à-dire mal-mal! ; quant au synonyme normand bibi, nous diton, « il manque tout point d'appui pour une explication ? ».

Ce bibi se retrouve non seulement dans la Haute-Italie, mais (ce qui mérite d’être retenu) jusqu’en Livonie, où ce terme enfantin (bibi, mal) a passé dans le parler des adultes de cette région. Donc, d'une part, forme redoublée et allernante, à côté de l’échange des labiales*; et d'autre part, diffusion dans l’espace, autant d'indices d’une origine enfantine.

Didi, doigt, à côté de l’angevin dédé, formes qui excluent toute allache avec doigt, auquel on le fait remonter.

Lolo, lait (et mamelle), à côté du dial. /alè (Vaud, elc.), inséparable de lola, lala, grand'mère, terme reslé étranger au domaine gallo-roman, mais qu’on retrouve ailleurs (Bologne, lola, grand’ mère). Il est donc superflu de voir dans /olo un prétendu redoublement du fr. laits. |

Nounou, nourrice, inséparable de l’auvergnat nono, grand’mère, de nanan, nène, nourrice (de la Suisse romande), dite nénen dans le Hainaut. En Guienne, nanan désigne le petit enfant, le nourrisson, dit ailleurs nenen (Cantal, Aveyron) et nini (Doubs). Cette polysémie corrobore l’origine primaire de ce mot enfantin.

Tata, tante (à côté de tfantan;, terme enfantin très répandu. On y voil habituellement 6 une forme dénasalisée de tante (xnr° siècle , alors que c’est ce dernier qui a précisément subi l'influence du premier, plus ancien et d’une portée universelle. Le fait que fata désigne des relations de parenté très diverses et parfois opposées”, répond précisément aux vicissitudes des vocables de cette catégorie. La lante est appelée, dans le Morvan, nannan* et, à Gênes, Jalla ; l'oncle, toton ou tonton, est également dit louloun et nounoun dans le Midi de la France.

Les termes qui ont ainsi passé des enfants aux adultes el sont devenus féconds pour le vocabulaire sont dignes d'attention. Un relevé complet de ceux qu'on rencontre dans la langue générale et surtout dans les parlers vulgaires pourrait offrir ample matière à réflexion aux psychologues qui contestent à l’enfance toute invenlion verbale. De plus, si l’horizon du premier âge est très limilé ct le nombre des notions particulières à cet âge très réduit, les enfants ont su leur donner une grande diversité, grâce aux multiples ressources, de forme et de sens, dont ils disposent.

. Encore dans Kocher, p. 29-30.

. Idem, ibidem.

- Le comasque bibi, bobo, a pour corrélatif le bergamasque mimi, mème sCns. . Cf. Kocher, p. 19-20.

. Idem, p. 22.

. Voir Tappolet, Verwmandtschaftsnamen, p. 97 ; et Kocher, p. 33.

- Voir ci-dessus, p. 407, 422 et 433.

Cf. polonais et serbe, nana, mère (tehèque : bonne d'enfant) : albanais, nana, nourrice, etc.

Ces faits témoignent suffisamment des aptitudes créatrices des nourrissons. La plupart de ces créations enfantines sont d’une portée générale et, parfois, par leur nature universellement humaine, antérieure aux mots courants, dont on prétend les tirer. Ils repré- ‘sentent en effet des reflets immédiats de la nature vivante, auxquels les enfants ont su imprimer le cachet de leur génie créateur.

Il faut décidément renoncer pour cette catégorie verbale aux conceptions étroites aujourd’hui dominantes et leur substituer des vues plus larges et plus réalistes, telles que rm un ordre de faits d’un caractère aussi général.

Nous arrêtons ici cette revue d'ensemble du langage enfantin. Ses termes ont souvent franchi la sphère initiale pour enrichir la langue générale de nombre de vocables, dont plusieurs ont complétement fait oublier leurs humbles origines, échappant ainsi à la recherche étymologique. |

Nous avons essayé de rétablir cetie solution de continuité et de suivre cette famille lexicologique dans son évolution intégrale !.

Dans cette recherche sur « l’âme de l'enfant », il faudra dorénavant tenir compte, et dans une mesure plus large qu'on ne l'a fait jusqu'ici, des différences ethniques des nourrissons. Il se peut que la mentalité de l'enfant allemand soit plus réceptive et celle de l’enfant français plus créatrice. Cela expliquerait les résultats diamétralement opposés des psychologues allemands et français.

Nous avons essayé d'élargir le débat, en y introduisant deux éléments nouveaux :

D'une part, nous avons réagi contre l'habitude par trop commode, mais illusoire, de réduire les termes enfantins à des vocables de la langue générale.

D'autre part, nous avons fourni à la discussion un nouvel appoint : le stock des mots de la langue générale remontant au langage enfantin. Ce premier coup de sonde pourrait naturellement dans l'avenir être élargi et approfondi.

Ce n’est qu’en disposant copieusement de ces données positives que psychologues et linguistes pourront arriver à des résultats péremptloires sur le degré de l'intelligence enfantine et sur la capacité de ses ressources verbales.

4. Le linguiste danois Otto Jespersen, dans son ouvrage récent (Language, ils nalure, development and origin, London, 1921), consacre près d'un quart du volume à l'Enfant. L'auteur y passe successivement en revue les sons, les mots, la As a du langage enfantin et son influence sur le développement de la angue. |