PROVINCIALISMES DANS FROISSART

Voici un relevé des termes provinciaux que le copiste breton Raoul Tainguy a insérés, avant 1425, dans les manuscrits des Chroniques de Froissart. Ce poète bohème avait recueilli, dans sa vie errante, nombre de vocables régionaux, dont il se souvint en transcrivant Eustache Deschamps et surtout Froissart. La simple phrase de l’historien meschans gens y est suivie par toute une kyrielle d’épithètes injurieuses : «.. ces meschans villains, fuffes, guieliers, bomules, lermulons, tacriers, craffeurs, marrados et cratimas, pelaux et gars loubaz...! ».

Ces étranges désignations des gens du commun, des paysans armés, ont donné le change aux éditeurs et aux philologues.

Scheler, dans le Glossaire qui clôt l’édition belge de Froissart, en parle ainsi (t. XIX, v° guieliers) : « Je ne sais dans quel argot le rédacteur du manuscrit s'est complu à ramasser ces mots..., ces expressions qui n'appartiennent nullement au langage de Froissart et qui laissent mes connaissances du vieux langage en plein dépourvu ».

Et Siméon Luce de remarquer à son tour, dans l’avant-propos du tome II des Œuvres d'Eust. Deschamps : « On se demande dans quel argol notre copiste a pu les ramasser ».

Le terme argot est absolument déplacé à l’époque dont il s'agit. Aux xiv-xv® siècles, le langage des malfaiteurs se disait jargon, et il n’en saurait être question.

En effet, les appellatifs dont se sert Tainguy sont bel et bien des mots de terroir, des provincialismes, doat on pourrait ainsi répartir l:s8 sources :

19 L'Anjou, d’où il a tiré :

Bomule, proprement gros tronçon dans la racine d'un arbre, donc lourdaud, rustre, appellatif fréquent pour désigner le vilain (cf. t. I, p. 132);

1, Froissart, Œuvres, éd. Kervyn de Lettenhove, t. VI, p. 62; éd. Siméon Luce, t. V, p. 323.

Guielier, diable, sens attesté à la fin du xvr siècle à la fois en jargon et en patois angevin!.

29 Le Poitou : facrier, noir comme la poix (dite facre, en Poitou), d'où lacroux, noirâtre (G. Bouchet)2.

39 La Champagne : craffeur, crasseux, répondant au rémois crafouilleux, sale.

40 Le Midi de la France, notamment, auquel appartiennent les qualificatifs :

Gars loubat, loup-garou, pendant de l’angevin guielier, cité cidessus ;

Marrados, laboureur, qui travaille à la marre, pendant du synonyme moderne paloi, rustre, proprement pelle;

Termulon (du provençal iremuloun, frisson), proprement qui grelotte de froid;

Tuffe (du prov. {ufo, touffe de cheveux), aux cheveux ébouriffés!, pendant de l’ancien synonyme huron, rustre, hérissé comme la hure du sanglier (lettre de rémission de 1476, Du Cange : « … plusieurs injures en l'appelant. vilain huron »).

Reste cralimas, que nous n'avons pu identifier et qui paraît également venir du Midi.

Ainsi, Raoul Tainguy s’est amusé à intercaler, dans les œuvres qu'il copiait, toutes sortes de vocables de terroir qu'il avait ramassés au cours de sa vie vagabonde à travers la France.