Dollfus-Ausset. Matériaux pour fétudc des glaciers

Les torrents s'échappent souvent des glaciers par une voûte surmontée et encadrée d'arceaux de glace qui sont concentriques et séparés les uns des autres par une fissure. Cette issue en forme de voûte se présente dans les grands glaciers à faible pente et qui peuvent s'élargir, par exemple, dans les glaciers inférieur et supérieur de l'Aar, du Rhône, dans les glaciers de Grindelwald, etc.

Lorsque, dans les glaciers à faible pente, l'encaissement se rétrécit fortement à l'extrémité, l'eau sort par les excavations à la base sans former de voûte; tel est le cas de la Massa, qui sort du glacier d'Aletscli

Les voûtes ne se trouvent pas toutes les années à la même place de la pente terminale; même dans le courant de l'année l'emplacement peut varier. Au glacier inférieur de l'Aar on a vu de 1844 à 1862 le torrent sortir par une voûte rapprochée de la rive gauche; l'année suivante la voûte n'était pas éloignée de la rive droite, elle fut même au milieu de la vallée. En septembre 1862, l'Aar sortait par une voûte superbe très près de la rive gauche.

(( Mon guide en chef, llans Jaun, qui a passé l'hiver de 1845-1846 k l'hospice du Grimsel, chargé des observations météorologiques et glaciaires, a vu au printemps fin avril, le torrent, ou plutôt l'eau de fonte de la neige qui couvrait le glacier, corder sur le talus terminal du glacier sur une grande largeur, non en nappe régulière, mais en fdets d'eau plus ou moins volumineux; il dit que c'était superbe à voir. Quelques jours plus tard, il sortait à la base du glacier de l'eau sur toute la largeur, et plus tard encore le torrent

sortait compact à la base, à peu de distance de la rive gauche.

c( Au glacier inférieur de Grindelwald on voit, parles anciens lits des torrents qui se trouvent à sec en aval de la pente terminale, que souvent la voûte du glacier a changé de place \ )>

Les eaux creusent sous le glacier des cavernes ressemblant beaucoup aux cavernes souterraines ; elles sont irrégulières, sinueuses, quelquefois d'une certaine étendue, composées d'une série de renflements ou étranglements. Ces cavernes glaciaires ont pour origine les excavations produites dans la glace par les eaux qui s'écoulent sur la pente terminale et qui prennent souvent une autre direction en laissant l'ancien lit à sec. La circulation de l'air chaud à travers ces vides et les rayons solaires qui pénètrent souvent par des ouvertures supérieures les agrandissent par ablation de leurs parois.

Dollfus-Ausset^ qui a étudié le glacier supérieur de Grindelwald, glacier célèbre par ses nombreuses cavernes glaciaires, s'est prom.ené dans ces cavernes; <( promenade des plus pittoresques, promenade fabuleuse, »

(( Nous avions profité, dit-il, de l'abord foulé de ces cavernes pour organiser l'observation de la marche du glacier dans une saison (mars) qui est encore l'hiver à Grindelwald. On lisait la marche de six en six heures. A minuit, Blatter, mon guide en chef, s'est rendu dans les cavernes ; à son retour au chalet où