La Bourboule actuelle

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de l'époque gallo-romaine. Les seigneurs de Murat-le- Quaire appréciaient également les vertus bienfaisantes des sources, et se faisaient apporter cette eau chaude à leur château. Aujourd'hui la Bourboule est une station extrêmement fréquentée. Son site, un des plus beaux de l'Auvergne, n'est pas encaissé et étouffé comme celui de Royat, ni sauvage et dur comme celui du Mont-Dore. La vallée de la Dordogne, heureusement élargie, laisse de tous côtés apercevoir de jolis points de vue : des forêts, des prairies, des rochers, un beau parc, le torrent qui, en aval, s'enfonce dans des gorges profondes. L'altitude, 850 mètres, place le pays dans un air toujours pur. La Bourboule n'offre pas au baigneur des distractions mondaines fiévreuses ; mais elle lui donne la gaieté de ses excursions qui font sur la place et dans la rue un mouvement d'ànes, de mulets, de chevaux, de voitures, et le spectacle des jeux d'une quantité d'enfants. Cette aimable station est, en effet, le paradis de la jeunesse : aussi que de guignols et de bals champêtres !

Pourtant la médication est très sérieuse à la Bourboule. Les eaux sont énergiques, et il ne faut pas les prendre au hasard. Beaucoup de personnes ne les supportent pas. Pendant la cure, la surveillance incessante du médecin est indispensable.

Les principales sources sont très chaudes. Ainsi l'eau du puits Perrière a, à la surface de l'eau, de 56%5, au fond du puits de 60^^ ; et SecJaiges à la surface de l'eau 45'', 5, au fond du puils 59^4. Les sources Fenestre n'ont guère que 19 degrés. Un litre d'eau du puits Perrière renferme 0^%00705 d'arsenic

'm LES SOURCES

métallique, ce qui correspond à 0^%01081 d'acide arsénique et à 0^^02847 d'arséniatede soude. Le corps prédominant en poids est le bicarbonate de soude, qu'on trouve à raison de 2^'%8920 par litre d'eau; après lui vient le sel commun ou chlorure de sodium, dont la proportion est de 2^'", 8406. L'eau, légèrement gazeuse, contient, dans la source Sedaiges, 0^'',1662 d'acide carbonique libre par litre d'eau.

Les eaux des sources Perrière et Choussy sont maintenant pompées et distribuées dans les établissements. On est obligé de laisser refroidir l'eau avant de la dislril)uer aux bains et aux buvettes. Le lymphatisme, la scrofule, des affections de la gorge, certains cas de tuberculose, les catarrhes, l'arthrilisme, beaucoup de maladies de la peau et des os, sont puissamment combattus par les eaux de la Bourboule. Elles redonnent aux malades une force dont les bons effets se font longtemps sentir.

Des nombreuses sources de Saint-Nectaire (Puy-de- Dôme), huit ou dix seulement sont utilisées pour les malades ; les autres servent à l'industrie des pétrifications. L'établissement du Mont-Cornadore, situé au bas de Saint-Nectaire-le-Haut, est bien abrité, et offre aux baigneurs un séjour agréable. Les bains sont alimentés par des sources : celle du Mont-Cornadore, dont le débit est de 76 mètres cubes par 2 heures, et celle du Rocher, qui en donne 15.

Les eaux de Saint-Nectaire sont très minéralisées. La source Mandon, qui est la plus riche, présente 8 grammes de sels par litre, parmi lesquels le chlorure de sodium prédomine (2^'", 42) ; le bicarbonate de soude

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représente 2^%09. On signale en outre des traces de pliosphate et d'arséniate de soude, d'iodure de sodium et de matière bitumineuse. Les bains constituent la partie la plus importante du traitement. Ces eaux sont excellentes contre la scrofule et le lymphatisme.

Les sources de Yichy sortent toutes de terrains meubles qui emplissent un vaste bassin, dont le fond est constitué par des assises tertiaires reposant directement sur le granit.

Ce bassin, en partie comblé par les apports de l'Allier, rempli par des sables, des graviers et des cailloux roulés, est partout imbibé, pénétré par une eau minérale et thermale qui probablement sort du soubassement cristallin, et se répand dans toute la masse. Souvent les eaux douces viennent s'y mélanger, et c'est seulement sur quelques points que les eaux, ayant en quelque sorte tubé leur trajet par leurs concrétions, sont arrivées naturellement jusqu'à la surface du sol. Ce sont les anciennes sources de Vichy ^

Vichy est peut-être la ville d'eaux la plus fréquentée de l'Europe. Son animation est extrême, ses hôtels sont innombrables. Ce n'est pas le repos que les malades doivent venir y chercher. La foule, qui souvent devient cohue, circule dans une foire perpétuelle. Plusieurs orchestres, se relayant, envoient toute la journée leurs notes cuivrées dans l'air Ce vacarme a du bon, puisque personne ne réclame : peut-être persuade-t-il aux malades dont beaucoup, atteints au foie et à l'estomac, sont mélancoliques de par la nature même de leur mal,

1, Lcroq. Les Eaux minérales du massif central de la France.

que c'est leur gaieté revenue qui se manifeste de cette façon vigoureuse. Les touristes hnbitués aux points de vue grandioses des montagnes, à Fimmensité de la mer, peuvent tout d'abord trouver insignifiante la situation de Yichy. Pourtant, à bien le regarder, le paysage a du charme. D'une belle promenade, où l'on jouit d'une tranquillité relative, on a une échappée sur la jolie vallée de TAllier. A l'horizon, des montagnes souvent assombries par dos nuées orageuses, annoncent qu'on est ici sur la limite du Plateau central.

On a dit que si les eaux de Vichy avaient toutes les vertus annoncées par leurs prospectus, la maladie no serait plus possible sur la terre. La maladie existe toujours, et pourtant les prospectus n'ont pas absolument tort : les sources de Yichy sont éminemment bienfaisantes. Les principales sont : la Grande Grille (32 degrés centigrades), le puits Charnel (40 degrés), le puits Carré (45 degrés), V Hôpital (52 degrés), Lucas (28 degrés), Lardy (25 degrés), Céleslins (13 degrés). Ce qu'elles contiennent avant tout, c'est le bicarbonate de soude; il prédomine tellement sur les autres principes minéralisateurs, qu'il est impossible de ne pas l'envisager comme l'élément essentiel de eur action. Sous ce rapport, l'effet thérapeutique est tout à fait en harmonie avec l'analyse, car les sources les plus actives sont celles qui renferment le plus de sel alcalin ^ La source la plus riche en bicarbonate de soude est la source des Céleslins; elle en contient