LES EAUX CAUBONATÉES ET LES EAUX CARBOINIQUÉES

La source de Bou-Cliater, l'ancienne Utique, dans la régence de Tunis, contient pour 1 litre, 0^',9689 de sels, dans lesquels entrent 0^'%1684 d'arséniates de potasse et de soude. Ces eaux seraient donc, de toutes celles que l'on connaît, les plus riches en arsenic. Elles pourraient, par conséquent, avoir été la cause des accidents qui, d'après Appien, seraient arrivés aux soldats de l'armée de Curion, lieutenant de César, entre Utique et les bords du Bagrada, à l'est de la ville. Tous ceux qui burent de ces eaux, dit l'historien, eurent la vue trouble, comme si un nuage se fut répandu sur leurs yeux. Le besoin de sommeil compliquait ce premier accident. A l'assoupissement se joignirent des vomissements continuels avec des convulsions dans tout le corps, ce qui mit Curion dans la nécessité de décamper et de ramener son armée du côté d'Utique.

Le docteur Guyon\ qui rappelle ce fait, pense que, depuis cette époque, la composition des eaux doit avoir changé, parce que les bestiaux viennent boire sans inconvénient dans le ruisseau qu'elles alimentent et que les habitants en usent comme boisson après les avoir laissées refroidir. A quoiLecoq" répond qu'il n'y aurait rien d'étonnant à ce que les eaux eussent perdu de l'arsenic; mais que les quantités indiquées par Guyon et par Ville sont suffisantes pour exercer une action nuisible sur l'organisme. Les eaux de la Bourboule, en effet, qui ne donnent que 0^', 00705 par

1. Élude sur les eaux thermales de la Tunisie, 1864. '2. Les eaux mincraUs considérées dans leurs rapports cvcc la c/iiniie et la (jéoloijie.

'--3^ LES SOIjRCES

litre, indisposent quelquefois si sérieusement certaines personnes impressionnables, qu'on observe chez elles les symptômes d un empoisonnement véritable.