Élisce Reclus, vls/c Orientale

30G LES SORUCES

variant de un quart de pouce à 2 pouces de liauteur, et magniliques dans leurs détails. Le geyser lance une colonne d'eau de 50 à 60 pieds, et Teau retombant en jets multipliés dans un rayon de 50 pieds remplit les réservoirs qui entourent le bassin.

Autour d'autres sources, la silice s'est déposée également en élégants ornements : ainsi elle entoure certains bassins de margelles bordées de perles. Quelquefois les perles se groiqient, et prennent l'aspect d'un corail ou d'une tête de chou-fleur.

Des sources l)oueuscs accompagnent les geysers actifs par tout le bassin. Ce sont sans doute des sources en voie de refroidissement.

Les surfaces sur lesquelles s'écoulent le irop-plein des eaux bouillantes sont quelquefois couvertes d'une gelée pulpeuse, qui a 2 à 4 pouces d'épaisseur, e qui présente les plus brillantes couleurs : écarlate, rose, vert, blanc.

Ces régions volcaniques ne sont pas contraires à la végétation : les pins v sont abondants. Mais quand ils tombent, ils sont rapidement silicifiés. Un pin entier ayant été jeté par le vent dans une source chaude, toutes les branches et tous les cônes étaient entièrement incrustés et pénétrés de silice.

Le bassin des geysers supérieurs est situé à 5 milles des geysers inférieurs. Ils sont à peu près séparés l'un de l'autre par les montagnes qui s'avancent tout au bord de la rivière, ne laissant déplace que pour un très petit nombre de sources. Les geysers supérieurs sont fort près de la source de la Firehole, et occupent la vallée sur une longueur de 2 milles. Ils sont une cinquantaine environ.

Les Sources du Mammouth dans le l'arc iiutiouui cies LLutS-Luts.

Un des plus grands geysers donne une colonne d'eau de 200 pieds de hauteur et de 8 pieds de diamètre. Le phénomène est annoncé par un hruit sourd semblahle à un tonnerre lointain; ensuite c'est le fracas d'une charge dans une bataille. La fontaine jaillit avec force pendant 15 minutes, puis la quantité d'eau diminue graduellementetfinit par s'abaisser dans le cratère a 2 pieds environ.

Deux bassins séparés seulement par un espace de 2 pieds présentent les régimes les plus différents : l'un est dans un état d'agitation constante, l'autre n'entre en éruption qu'après un intervalle de 32 heures.

Le geyser de la Scierie (Saw Mill), s'élance à 12 pieds de haut et d'une manière continue, d'un petit cratère de 2 pieds de haut.

Le geyser de la Grotte [Grotto] et celui du Château (Castle) sont particulièrement remarquables. Le Château a un cratère de 100 pieds de haut, et un diamètre de 150 à 200 pieds à la base. De minces couches de silice s'élèvent comme des degrés jusqu'à la cheminée placée au sommet, et d'où s'échappent constamment des nuages de vapeur. De moment en moment une colonne d'eau sort de cette architecture et s'élève à 15 ou 25 pieds dans les airs.

Le Vieux Fidèle [OUI Faithfulï) fonctionne régulièrement toutes les heures, lançant à la hauteur de 100 à 150 pieds des colonnes d'eau de 6 pieds de diamètre. L'éruption est annoncée par une colonne de vapeur, et est immédiatement suivie par l'eau, dont les jets se succèdent d'une manière continue pendant 15 minutes. La période active se termine par une

bouffée de vapeur. L'eau retombe directement dans le cratère et déborde en grande quantité. Il faudrait citer beaucoup d'autres de ces geysers merveilleux : le Bonnet Phrygien {Liberty Cap), V Éventail {Fan), la Ruche (Bee-hive), le Grand Geyser et bien d'autres, au milieu desquels jaillissent dans des vasques d'une élégance suprême les sources du Mammouth, encore incomplètement étudiées. Il faut bien se garder, comme on l'a fait quelquefois, de confondre ces dernières avec les grottes du Mammouth, creusées, comme on l'a vu plus haut, dans la masse des Alleghanies, et qui sont extrêmement distantes du Parc national.

On ne rencontre pas trace de calcaire dans les dépôts de la Firehole, mais on y trouve 85 pour 100 de silice, 1 j pour 100 d'eau; le reste est principalement formé de chlorure de magnésium. Dans le bassin de la Yellowstone, c'est aussi la silice quidomine\

Dans la Nouvelle-Zélande la région des geysers s'étend le long du Waïkato, à une distance de 1 kilomètre et demi sur les deux rives. Les sources les plus remarquables de toute la contrée sont comprises dans une large masse blanchâtre de dépôt siliceux de 120 mètres de long sur une largeur à peu près égale. Là sont soixante-seize sources jaillissantes dont la principale est YHomaitérangi. De Hochstetter^ témoin de plusieurs éruptions de ce geyser, raconte que l'eau s'agitait tout à coup et formait instantanément un jet puissant qui s'élevait en ligne oblique

1. F. Y. Hayden. The american Journal of science and arts (3° série), vol. ni, n° IS.