MONSIEUR

J'ai encore fait parler au sieur Nicolaï, touchant votre dispute littéraire ; mais le tout en vain : Son opiniâtreté égale la légèreté avec laquelle il a osé attaquer votre ouvrage. Que faire d'un homme de cette trempe? Il faut l'abandonner à la risée publique et, au lieu de le combattre dans les formes, le faire chansonner. Je suis bien fâché que ses mensonges vous causent du chagrin ; vous ne devriez cependant pas vous en affecter , tout homme impartial voit d'un coup-d'œil que le sieur Nicolaï cherche à déprimer votre méthode pour donner du relief à celle de M. Heinicke, qui n'est qu'une imitation de la vôtre.

Recevez, du reste, les assurances de beaucoup d'estime avec lesquelles je suis,

Monsieur,

Votre très-atfectionné ami\

Henri {\).

(1) Henri de Prusse (le prince) , troisième fils du roi Frédéric- Guillaume, frère de Frédéric II, fut un des plus habiles hommes de guerre de son temps, et contribua puissamment aux succès de son frère pendant la guerre de Sept Ans. Ses principaux faits d'armes sont la délivrance de Breslaw (1760), et la victoire de Freyberg (1762), où il battit les Impériaux. Les Polonais, charmés de sa valeur,

Le comte de Goertz à M. l^abbé de l'Epêe.

Weimar, le 6 janvier 1776.

Vous vous rappelez , Monsieur Tabbé , que parmi ceux qui admirèrent, l'année passée, la bienfaisance qui vous anime pour soulager les malheureux sourds- muets, le duc de Saxe-Weimar était un de ceux qui en étaient le plus vivement touchés ; qu'il prit dès ce moment , pénétré de votre vertu , des engagements avec vous de vous envoyer un homme pour procurer par vos instruo-

lui offrirent la couronne ; mais la Russie empêcha l'exécution de ce projet. Ami de la France , il vint à Paris en 1788» pour y passer la fin de sa vie, mais la révolution le força de s'éloigner. Il mourut à son château de Rheinsberg, en 1802:

Nota. — Les lettres que nous venons de transcrire seront placées sous les yeux de ceux des lecteurs dont l'esprit serait tourmenté par le doute.

Nos grands parents se sont fort égayés avec une anecdote qui mérite d'être rappelée :

Le prince Henri assistait, un soir, à la représentation de Castor et Pollux ; il avait auprès de lui le fils de Mme de Sabran, à peine âgé de huit ans. L'enfant lisait l'opéra et demanda la signification du mot jumeaux.

— On appelle jumeaux, répondit le prince, deux enfants sortis du même œuf.

— Les enfants sortent d'un œuf ! riposta le jeune de Sabran. Je suis sorti d'un œuf, moi?

— Mais oui, très-certainement.

L'enfant ne le croyait pas, malgré l'affirmation du prince. Le chevalier de Boufflers, se trouvant dans la même loge, souffla au jeune de Sabran le quatrain qui suit :

Ma naissance n'a rien de neuf.

J'ai suivi la commune règle.

Je me croirais sorti d'un œuf, Si, comme vous, j'étais un aigle.

lions ce secours aux malheureux de son pays ; et qu^il vous promit en même temps une Bible allemande. Je me charge de vous faire passer cette Bible et de vous assurer en même temps qu'il s'occupe à trouver un bon sujet pour remplir le plus tôt possible le désir de son cœur, de venir au secours de ses sujets infortunés. Je m'acquitte avec plaisir de cette commission pour vous témoigner en même temps , Monsieur , l'admiration que vous m'avez inspirée ainsi que le respect que je porte à votre vertu, et tous les sentiments avec lesquels je me fais gloire d' être,

Monsieur,

Votre très-humble et très-obéissant serviteur,

LE COMTE DE Gœrtz.

Le Conseiller de la ville de Rotterdam,

Commis-général des Provinces-Unies, et Directeur

de la Compagnie des Indes-Orientales .

Rotterdam ,^ ce 6 septembre 1782.

Je me rappelle avec lutant de satisfaction que d'étonnement, Monsieur, les progrès incompréhensibles que votre savoir, votre patience et votre humanité ont procurés aux pauvres sourds et muets que j'ai vus chez vous

dans le mois de mai ou au commencement de juin de Tannée passée. Depuis ce temps, j'ai cherché un bon sujet pour vous renvoyer, afin que, guidé par vos lumières et vos instructions, il puisse procurer à ses compatriotes le môme bonheur dont vous faites jouir votre nation ; et je . me flatte de l'avoir trouvé ; c'est un jeune homme de 18 ans, de la religion catholique, d'une famille honnête de cette ville, de très-bonne conduite, de beaucoup d'application, d'un caractère doux et d'un esprit assez pénétrant.. .,.

Je me rappelle. Monsieur, les bontés que vous avez eues pour moi; et toutes les magnificences que j'ai vues en France ne m'ont pas autant frappé que votre talent unique et admirable. Votre cœur e§t la source de vos actions. .. . )e me ferai toujours une gloire de vous prouver à quel point j'ai l'honneur d'être ,

Monsieur,"

Votre très-humble et très-obéissant serviteur ,

DE TeYLINGEN.

Procédés d'lne»trnctioii en Allemagne.

(Conférence de Pforzheim et Congrès de Dresde.)

En Allemagne, les directeurs d'institution de sourdsmuets, les professeurs attachés à ces établissements et les membres des sociétés organisées pour procurer le bienfait de l'éducation aux enfants des fainilles pauvres, ont droit à la reconnaissance publique. C'est avec un zèle infatigable qu'ils recherchent sans cesse les moyens de perfectionner les procédés d'instruction et d'améliorer le sort <les sourds-muets.

Les professeurs allemands , malgré leur respect pour la mémoire de Heinicke, ne sacrifient point à ce sentiment les intérêts des sourds-muets. Ils en ont souvent donné la preuve. 11 nous suffira de citer les déclarations qui ont été successivement apportées à la conférence de Pforzheim, le. 5 octobre 1847, et au congrès de Dresde, le 29 et le 30 août 1875.

A Pforzheim , M. Haûg , professeur à l'institution des sourds-muets et aveugles de Gmiind (Wurtemberg), proposa de réunir dans une école spéciale ceux des élèves qui

ne faisaient aucun progrès à Tétude de la parole. Ces élèves ne pouvaient, à son avis, être instruits qu'au moyen des procédés de la méthode française ; d'ailleurs, disait-il, les exercices d'articulation contribuent peu ou ne contribuent pas du tout au développement de l'intelligence ; ils ne répondent pas davantage aux besoins religieux. Enfin, M. Haûg reconnut que, dans les écoles françaises, l'éducation inteliectuelle et morale ainsi que l'étude de la langue sont poussées plus loin que dans les écoles allemandes.

On croira sans peine que cette manière de voir fut combattue par quelques membres de la conférence ; mais on peut affirmer qu'elle attira l'attention générale, et devint l'objet des réflexions d'un grand nombre de professeurs. Les discours prononcés au congrès de Dresde, et quelques-unes des résolutions de cette assemblée, en sont la preuve irréfutable. En voici l'analyse très-succinte :

M. Wilczek, de Prague , a demandé que l'instruction des sourds-muets fût obligatoire , un grand nombre d'enfants faiblement doués n'étant pas , pour ce motif, admis dans les établissements d'instruction; on les envoie à l'école des entendants où ils ne peuvent rien apprendre, a dit cet orateur. — La proposition a été adoptée ; mais nous ferons remarquer au lecteur que M. Wilczek insiste d'une part pour que les familles soient obligées d'envoyer aux écoles spéciales leurs enfants sourds-muets , et que , d'autre part , il déclare que les instituts ne reçoivent point

les enfants faiblement doués. Dès-lors, h quoi bon un plus grand nombre d'écoles ?

Décréter l'instruction obligatoire est une chose, mais obtenir que tous les enfants soient envoyés à l'école est une autre chose. Même à l'égard des enfants qui entendent et parlent, les mesures prises pour rendre l'instruction obligatoire ont été souvent inutiles (1).

Sans contredit, le sentiment qui a successivement inspiré

(1) Aux Etats-Unis, le nombre total des enfants âgés de six à seize ans, est évalué à 10,536,647. Le chiffre des inscrits s'élevait, l'année dernière, à 8,097,981. La moyenne de ceux qui assistent aux cours n'excède pas 4,521,564.

En Europe et dans quelques autres États, le nombre des enfants qui fréquentent les écoles, est évalué, savoir :