POUR 100 HABITANTS

Suisse, Grand-Duché de Bade, Wur- 1

temberg. Saxe, Thuringe, Canada, f ^ ,^ . uu-(\n\h

Victoria, Colonies néerlandaises de ( ^ ^"^ ^^ ^" ^®^^-

rOcéanie, Algérie, i

Prusse, Suède, | à 13 et 15 id.

France, Grande-Bretagne, Belgique, ( à 9etl3 id Pays-Bas, Bavière, Norwége, j «i t i

Irlande, Espagne, Autriche, Hongrie, J à 7 et 9 id Nouveau-Brunswick, j

Italie, Portugal, Grèce, Colonies françaises d'Amérique, Guvane anglaise, f « a ^t j îa Chili, Uruguay, République argen- ^ ** ^ ei / la. tine,

Russie, Turquie, Serbie, Roumanie, Egypte, Brésil, Mexique, Républi- ( ^.i- ^^ « ques de Venezuela, de l'Equateur, ^ ^^^^^ °® du Pérou, de Bolivie, du Paraguay,

et la proposition de rendre obligatoire l'instruction des sourds-muets et son adoption par le congrès est trèslouable ; mais ce sentiment ne suffit pas. En Prusse, a dit M. Fùrstenberg, nous avons le règlement de 1763 et le code général de 1794 pour obliger les parents à pourvoir à instruction do leurs enfants ; mais fort souvent les familles riches gardent leurs enfants; quant aux communes dépourvues de ressources, comment pourrait-on mettre à leur charge les frais d'instruction d'enfants appartenant aux familles pauvres ? Vous proposez de fonder de nouvelles écoles ; supposez que douze sourdsmuets naissent dans une commune dans laquelle on a ouvert une école spéciale ; supposez encore qu'au bout d'un certain nombre d'années ces élèves aient disparu et que, durant la même période, il ne soit pas né un seul sourd-muet ; que feront le directeur et les professeurs ? Ils fermeront Técole.

Néanmoins, M. Wilczek. fait une nouvelle motion ayant pour objet la fondation d'écoles préparatoires pour les petits enfants sourds- muets; ces écoles seraient confiées à des institutrices. Le congrès adopte la proposition à la suite d'explications par lesquelles M. Fùrstenberg, fait connaître que sa fille, la jardinière expérimentée^ s'occupera à Berlin, d'un jardin d'enfants sourds-muets, et présentera au prochain congrès les résultats de son entreprise.

On sait que les jardins d'enfants sont des écoles orga-

nisées conformément aux conseils contenus dans le manuel de Pestalozzi (1), Guide des mères de famille. Ces écoles étant dirigées par des femmes, Tinstitutrice prend le titre de jardinière,

La fondation d'écoles préparatoire^- répondrait certainement à un besoin qui se fait sentir partout. Mais h qui sera confiée la direction de ces écoles ?

Les connaissances variées que l'enfant acquiert si facilement au jeune âge et qui forment la première éducation, échappent au petit sourd-muet dont Tintelligence, que ne sollicite jamais réchange des idées qui se transmettent par la parole, est limitée à Tobservalion des choses dont il reconnaît instinctivement l'utilité. Plus tard, lorsque le sourdmuet entrera à l'école spéciale, on se servira, pour l'instruire, de procédés différents de ceux qu'on emploie à l'égard des enfants qui jouissent de l'ouïe et de la parole. Ceux-ci arrivent à l'école avec le riche bagage de la langue maternelle : les règles de la grammaire, les leçons d'histoire et de géographie, les préceptes de la religion et de la morale, les opérations du calcul, l'enseignement du latin, du grec, des langues vivantes, tout arrive à leur esprit au moyen de la langue maternelle, aidée de la lecture et de l'écriture.

Le petit sourd-muet, lui, n'a que quelques gestes, très-

(1) L'Institut fondé en Suisse par Pestalozzi n'est qu'une fidèle imitation de la Maison Joyeuse qui existait à Mantoue. (Hist. littér. d'Italie par M. Guinguené.)

insuffisants pour le développement de sa pensée. Il est donc indispensable que le langage des signes sOit le plus tôt possible assez étendu pour que Tenfant, au moyen d'un peu de raisonnement, s'habitue à s'exprimer dans la langue de son pays.

D'un autre côté, puisque le sourd-muet est fatalement privé de l'action puissante de la parole, on comprend combien il est essentiel que les signes soient réguliers, traduisent nettement et correctement la pensée, et soient, en un mot, conformes à la tradition.

Voilà pourquoi l'institutrice, placée à la tête de l'école préparatoire, devrait être sourde-muette. Une institutrice parlante ne pourrait la remplacer efficacement, à moins qu'elle ne fût très-habile au langage mimique.

Ceci dit , écoutons les orateurs du congrès. — Il est donné lecture d'un rapport sur les écoles de sourds-muets. L'auteur, M. Stûcken, de Minden, expose que la différence des méthodes est très-regrettable; il remarque une différence notable entre les sourds-muets qui, dans leur instruction, n'ont pas fait usage du langage des signes et ceux qui l'ont employé concurremment avec le langage articulé.

Quand l'instruction , du commencement à la fin , est donnée sans le secours du langage des signes, elle ne suffit qu'à demi au développement intellectuel. Quelquefois les professeurs se servent de gestes de leur invention, qui sont incompréhensibles. Dans quelques établissements on montre aux visiteurs des élèves qui jouissent d'un certain degré

d'audition et sont très-intelligents, afin de prouver le mérite de la méthode. C'est une manœuvre détestable. Enfin, M. Stûcken, comparant le présent au passé, préfère le passé, par ce motif qu'autrefois la méthode reposait sur le langage des signes et la langue parlée.

Ce rapport expose la situation générale des écoles et les graves imperfections des procédés d'enseignement , qui pèchent par la base. Mais ce travail n'aboutit qu'implicitement à une proposition. Voici qu'elle se trouve formulée dans une motion qui est successivement soutenue par MM. Borg , Hœtzold , Stûcken et Wilczek. Elle a pour objet d'imposer aux professeurs chargés d'instruire les sourds < muets, la connaissance du langage des signes. Les orateurs émettent l'opinion que l'emploi auxiliaire du langage des signes éveille chez les élève? sourdsmuets la faculté de compréhension, facilite l'étude et hâte le développement intellectuel; ils demandent que les aspirants au professorat soient tenus d'apprendre la pantomime et de s'initier au langage des gestes en fréquentant les sourds-muets adultes. Ils insistent enfin sur la difficulté de se faire comprendre des sourds-muets au moyen de la parole, tandis que les communications deviennent très-faciles, si l'on emploie les signes.

Le congrès adopte la proposition ; il approuve également celle qui a pour objet de faire admettre la candidature des sourds-muets intelligents au grade de professeur, et renvoie au comité, pour une autre circonstance, la

proposition de M. Naglo, de Berlin, relative à Tintroduction du langage des signes exclusivement

Enfin, dans le cours de la 2® séance , le congrès a réglé, ainsi qu'il suit, l'emploi du temps copsacré à l'instruction des sourds-muets, à partir de l'âge de quatre ans ;

Au Jardin d'enfants ... 3 ans. |

A l'Institut 6 ans. > 15 ans.

A TEcole supérieure. . . 6 ans. )

Nous ne mentionnons que pour ordre les observations qu'un orateur a présentées pour signaler la difficulté d'imposer le même programme d'études à tous les élèves. Il a conseillé d'établir deux classes, l'une pour les sourds muets intelligents, Tautre pour ceux qui sont moins bien doués. A son avis, les sourds muets qui ne peuvent apprendre à parler, devraient être placés dans une école particulière dans laquelle renseignement serait donné au moyen des signes. M. Borg ne recommande pas la séparation des sexes dans des établissements distincts , par ce motif que cette séparation n'est pas praticable pendant toute la vie des sourds-muets. S'il en était ainsi, dit-il, ils ne jouiraient jamais du bonheur de la famille.

Nous ne saisissons pas assez nettement la pensée de l'orateur ; les hommes et les femmes jouissant à la fois de l'ouïe et de la parole , et du bonheur de la famille , ont été élevés, pour la plupart, dans des établissements exclusivement affectés à l'un ou à l'autre des deux sexes. Il

en est de même en France des sourds -muels qui ont reçu rinstructîon à l'école de Paris (Institution nationale pour les garçons) , et des sourdes-muettes qui ont été élevées à Tééole de Bordeaux (Institution nationale pour les jeunes filles). Les mariages de ces anciens élèves des deux sexes sont fréquents ; le bonheur de la famille h'est donc pas refusé à ceux des sourds -muets qui, comme les parlants, ont été instruits dans des maisons spéciales à chacun des âexes^

Les résolutions prises par le congrès peuvent être résumées ainsi qu'il suit :

l** — L'instruction est obligatoire pour les sourdsmuets ;

2° — Des écoles préparatoires seront fondées afin que l'éducation des sourds- muels commence dès le jeune âge 5

S" — Le temps consacré à l'instruction des sourdsmuets aura une durée de onze ans (depuis l'âge de quatre ans jusqu'à la quinzième année) ;

4*» — La fonction de professeur pourra être confiée à ceux des sourds-muets qui posséderont les aptitudes requises pour l'enseignement ;

5* — Enfin, les aspirants au professorat (candidats jouissant de l'ouïe et de la parole) seront d'abord initiés au langage des signes.

France.