VII PRÉFACE

propre à une application de principes assez complète sans trop détendue. Dans la deuxième partie, /e Congrès artistique d'Anvers prépare la transition du concret à abstrait, le compte rendu des débats amenant naturellement une exposition préliminaire des questions générales en matière d'art. Des solutions plus approfondies et mieux déduites sembleront, ensuite, d'autant plus désirables au lecteur, que les conclusions du congrès lui paraîtront moins satisfaisantes, et ce désir le conduira à la troisième partie du livre, /’4rt et l'État, qui lui donnera des réponses raisonnées et concluantes sur les questions de fond soulevées par la science esthétique. En suivant cette voie, le iecteur surprendra l’art dans les mystères de sa naissance et l’accompagnera dans les évolutions de sa marche à travers l’histoire et la société ; il le verra concourir à l'élaboration de la pensée, travailler à éducation du

sentiment et accomplir sa mission civilisatrice ; enfin,

il se rendra compte des conditions nécessaires à la prospérité de l’art et de l’importance de sa fonction dans l’État.

On ne saurait exposer franchement les résultats d’une recherche sincère de la vérité, sans heurter des préjugés enracinés. Mais qu'importe! si je puis dire avec Montaigne : » C’est icy un livre de bonne foy, lecteur. »

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