MYRTIL

La violette voit tous ses soins superflus ;

f 52 ) Par sou odeur elle est trahie , Et Daphnis l'est par ses vertus.

LTCIDAS.

Je ne puis rien , Myrtil , tu sais mon ignorance. Aimer Daphnis, voilà mon unique science.

Il offrit plusieurs fois un hommage semblable à ses présidents de dortoir et d'étude. Il raconte lui-même qu'un jour, veille de St-Yves , au retour d'une promenade , il se souvint avec un de ses condisciples que St- Yves était le patron de leur président de dortoir. Ce professeur était un homme d'un caractère doux et joyeux , d'un abord facile , et qui était chéri de tous les élèves. Vite on improvise trois compliments pour les trois amis ; mais laissons Arondineau raconter lui-même. Il écrit à son frère : « C'est aujourd'hui la fête de M. L*** » qui, comme tu le sais, est le maître de notre dortoir. Il » s'appelle Yves. B*** et moi nous y pensâmes hier en » revenant de promenade , et nous résolûmes de la lui sou- » haiter. Nous voulions de petits compliments ; mais » c'était bien tard s'y prendre. Cependant nous nous » mîmes à chercher des pensées sinon belles , du moins » plaisantes , et nous sommes parvenus en riant et folâ- » trant à faire deux compliments pour nous et un troi- » sîème pour A***, mon bon ami et le meilleur enfant » du monde , si tu n'y étais pas. Le soir nous allâmes ))dans la chambre de M. L***, et lui réciiâmes nos » compliments qui l'ont fait bouler de rire. Yoici cewluid'A***:

Dans les transports de l'allégresse, Bon Yves , nous venons fôter votre tendresse"; Et notre amour n'a pas besoin De votre BéveU-matin.

» Celui de B*** :

Avant que mon cœur vous oublie

( 53 ) Je jure qu'où verra le bouhouimc llérissou (t), Oubliant sa logique el sa gdomc-tric , Soutenir hautement qu'un carré fait un rond.

)) Le mien était conçu en ces termes (M. L*** fait la » <]iic'te pour les pauvres en sa calotte ) :

Votre calotte a fait la quOte :

Elle était pleine de gros sous; Mais quand elle est sur votre tète, Elle est plus riche de beaucoup.

» Excuse la négligence des rimes.

» Adieu. Ton petit frère. »

Le cœur reconnaissant d'Arondineau était oomme un calendrier fidèle qui lui rappelait exactement ïes douces époques où il pouvait offrir son tribut d'amour à des maîtres qu'il chérissait. Il était ingénieux à rendre inutile le soin que prenaient des maîtres modestes pour lui cacher leur nom. Ainsi son industrieuse tendresse lui fit-elle découvrir le nom de son professeur de Seconde, après plusieurs tentatives infructueuses. On était à la veille de la fête ; mais le jeune poète qui n'était jamais plus rapide à la composition que lorsqu'il s'agissait de satisfaire un besoin de son cœur, hâta sa plume ; et il eut encore le temps de faire avec une délicatesse qui ne se ressentait guères de la promptitude de l'exécution , plusieurs chansons et compliments dont nous citerons seulement les strophes suivantes :

Je reposais dans le bocage, Quand , par un rêve fortuné.

Des cheveux blanchis du vieil âge Mon front se vit environné.

Du sein de la sombre vieillesse , Attendri, je portais les yeux

(1) Aucieu professeur de matliciiiallques de la maison.

Sur le beau ciel de ma jeunesse , Et je comptais mes jours heureux.

Pouvais-je , en ce rôve agréable , Penser au printemps de mes jours , ^ Sans penser à ce père aimable ?

Qui fait ma joie et mes amours ? '

A ces souTenirs pleins de charmes

Que je repassais tour à touF,

Je m'éveillai baigné de larmes ,

De larmes de joie et d'amour.

Ce rêve n'a point du mensonge

ta séduisante illusion ; tsouvent Locis d'un si beau songe JNous donnera roccasiou.

Cette mêm€ année , le jour de la fête du Supérieur j il fut chargé par ceux de sa classe d'être l'interprète de leurs sentiments près de celui qui leur prodiguait tant de soins. Ici encore , comme il trouvait la matière abondante et selon son cœur^ il n'eut pas de peine à obtenir de sa muse un grand nombre de vers qui malheureusement n'ont pas été conservés. Pour suppléer cette perte, nous transcrirons une lettre dans laquelle il donne des détails assez piquants sur cette joyeuse fête de famille :

«Mon cher frère , si j'ai un peu tardé à t'écrire , tu 5) n'y perdras rien. Il faudrait un volume pour décrire » toutes les circonstances de la fête que nous célébrâ- » mes dimanche , et les plaisirs que nous a offerts la )) promenade du lendemain. C'est dans la chambre de » M. Sagory qu'on a débité les compliments et chanté » les chansons. Toutes les classes s'y rendirent successi- » vement après Vêpres. Presque toutes avaient des ins- » truments (je veux dire les hautes classes) ; la nôtre » seule en manquait , mais on l'en a trouvée bien corn-

(5o ) » pensée par les compliments et les chansons qui ont » beaucoup plu aux assistants. Les premiers comme les » dernières étaient au nombre de trois ; on les a récités » et chantées alternativement. Je n'avais qu'une clianî)Son qui a été chantée la dernière ; l'air en était fort » beau ; quant à la composition , on l'a peut-être trou- )) vée plus belle qu'elle n'était. Je te la citerais , si elle )) était digne d'être citée. Les Septièmes avaient des )) compliments d'un genre tout nouveau sur les règles )>du Rudiment; en voici quelques-uns : En allant je « dirai : Mo ad patrum , et quand je reviendrai : Rcdeo yi à pâtre. Si de quelqu'un je pouvais dire : Magis ]}uis « quhm tu , aussitôt je devrais lire : Mirabile visu. Par M là tu peux juger des autres. C'était M. leur profes- ))seur qui en était l'auteur. Après avoir complimenté )) ainsi le bon Stanislas , de retour sur nos terrasses , » nous avons couru , chanté , dansé à n'en pouvoir plus. » J'avais mal à la tête ; mais je n'allai pas le dire en un » si beau jour; au contraire , je fus toujours en mouve- )) ment , tantôt dansant une ronde , tantôt chantant une » chanson : la voix et les jambes ne me manquèrent )) point. Enfin l'heure du souper arrivée , nous nous » rendîmes au réfectoire. Quand un estomac modeste » pût être satisfait , la porte du réfectoire des grands )) fut ouverte , afin qu'on entendit leurs chansons , où » régnait , tant dans l'air que dans les paroles , la plus » vive allégresse. Pendant qu'elles étaient chantées , on » abaissait peu à peu une couronne suspendue sur la » tête de M. Sagory ; quand elle fut entièrement tom- » bée j les cris de vive Stanislas ! retentirent de toutes )) parts , et les couplets qu'on chanta à la fin du souper ;> furent souvent interrompus par ces acclamations.

» Mais ce qui arriva hier, a effacé tout ce qui était » arrivédimanche. Depuis long-temps nous avionsouï dire » que M. Sagory saurait bien nous consoler de la perte.

(56) » de la sortie ordinaire. Des professeurs avaient an- » nonce qu'il y aurait des choses extraordinaires , mais » l'on ne savait à quoi s'en tenir. Figure-toi notre em- » pressement universel à courir dans les bois pour voir » ce qui nous y attendait ! Mais quelle surprise pour » les grands de voir un jeu de Perrot , un billard , des 5) vélocipèdes , un carrousel ! et pour les moyens , de » posséder aussi ce dernier objet ! Quelle ardeur ! Quel 5) empressement à jouer à tous ces jeux ! Aussitôt on se » met en rang , on court , on veut monter sur le car- » rousel ; à peine peut-on souffrir qu'on ait des devany> ciers , des successeurs. Pour moi , j'y allai sept ou 5) huit fois.

» Cependant l'heure de dîner arrive. Quel plaisir » nouveau ! quel nouvel étonnement ! Des tentes dresj) sées sous une charmille où le zéphir répandait une 3) aimable fraîcheur ; au milieu , une belle table entou- » rée d'une compagnie encore plus belle que foi-maient 5) tous les maîtres de notre séminaire et plusieurs prê- 5> très étrangers. Nos tables étaient alentour à quelque )> distance. Déjà la soupe était servie , l'on commençait » à manger, quand tout-à-coup l'on vît entrer par le » fond de la charmille des acteurs déguisés en paysans » au milieu desquels était un Magister. Tous avaient de j) longues perruques de filasse qui s'agitaient sur leurs » épaules. Ils étaient au nombre de six. Aussitôt on fait » silence , on dresse une oreille attentive , on se lève , ^^pendet quisque ab ore loquentium. Le Magister, cra- )) chant à tort et à travers le latin et les sentences , fait » un long compliment ; les paysans chantent de petites » chansons naïves et causent avec le Magister. Je n'au- )) rais pas fini de sitôt, si je voulais te raconter toutes les » beautés de celte petite pièce. Le plus bel éloge que ■)) je t'en puis faire , c'est de dire qu'on l'a préférée au » dîner quoiqu'il fût excellent.

( 57 ) » Le plaisir que nous avons eu hier m'aurait consolé » du manque de sortie , s'il était pour moi un plaisir » comparable à celui qu'on goûte auprès d'un bon frère. )) L'autre jour, je réfléchissais sur les faveurs que nous » a faites le Ciel .j'ai trouvé beaucoup de points sur les- » quels tu lui dois plus que moi ; mais un m'a frappé , » dont je ne pourrai jamais lui rendre de dignes actions » de grâces : c'est qu'il m'a donné un frère bien meil- )) leur que le lien. Pries donc le bon Dieu , afin d'avoir » un frère comme j'en ai un. Adieu , je me i-^rte bien. M Ton frère , ton ami , P. L. Arondinead. »

Ce fut surtout en Rhétorique que son bon cœur le rendit inventif et habile à fêter ses maîtres. Le jour du premier de l'an , on admira avec quelle délicatesse de sentiments il sut faire ressortir la sollicitude du protecteur de leur enfance dans un compliment d'une idée aussi heureuse que nouvelle. ïl suppose dans le compliment intitulé Les Heures , que chacunes d'elles passent successivement au-dessus de la demeure de ce Supérieur bien-aimé , et, ravies de le voir s'occuper sans cesse du bonheur de ses enfants , viennent dire tour à tour ce qu'elles ont vu des œuvres continuelles de sa tendresse pour eus. Il avait donné le plan de celte ingénieuse composition ; mais , comme il l'exécuta de concert avec plusieurs de ses condisciples , et que d'ailleurs il est besoin de nous borner, nous omettrons de la citer ici , aussi bien que le charmant compliment adressé à son professeur de Rhétorique et plusieurs autres productions du même genre et de la même époque.

Une circonstance cependant approchait oii notre jeune poète devait se surpasser. Cette époque qu'il avait toujours vue arriver avec un nouveau plaisir, cette fête du Supérieur^ que tant de fois il avait embellie de ses ehants , il allait la célébrer encore ; mais c'était pour la

(58 ) dernière fois qu'il lui était donné d'y l'aire entendre les doux accents de la reconnaissance.Cette circonstance sembla donner un nouvel essor à sa brillante imagination. Il se fit un devoir d'en déployer toutes les ressources pour contribuer à l'éclat de la fête ; et ce fut sous l'impression de ce vif sentiment de gratitude et d'amour dont il était électrisé , qu'il fit sa belle allégorie du Gondolier. Le soir, veille de la St-Stanislas , le Supérieur du petit-séminaire est agréablement surpris de se voir toutà-coup eavironné d'un groupe d'enfants joyeux , qui se rangent en cercle autour de lui , comme pour lui former une couronne. Alors , au nom de tous , Arondineau, d'une voix émue , ouvre la fête par sa touchante allégorie. Il débitait le récitatif^ et un chœur l'entrecoupait, en symphonie.

ALLÉGORIE. — Le Gondolier,

Un jour bercé par un songe tranquille ,

Je fus soudain transporte clans une île

Que l'Océan ceint de ses plis d'azur ;

Ce beau séjour ne connaît point d'orages ,

On ne voit point de ténébreux nuages

Mettre un bandeau sur son ciel toujours pur..

Des champs d'Eden n'enviant point les charmer ^ D'heureux mortels y vivent sans alarmes Dans les détours d'un bosquet enchanteur. Cette lie a tout ce que nos sens admirent ; Pour elle aussi tous les hommes soupirent : Cette île, amis, c'est l'île du bonheur.

Mais avant d'arriver à ce lieu de délices , H faut avoir des flots affronté les caprices ,

Et l'orage y gronde toujours !

La foule des humains se presse sur les l'ives ; Des Gondoliers sont là : leurs bai-ques fugitives

Fcmleiitlcs vagues clans leur cours,

(59) Comme un ange de paix, un d'eux à sa nacelle Appelait par ses chants les jeunes passagers ; Depuis quinze ans déj.'i , le Ciel des noirs dangers Défendaitsa barque fidclle :

I Bis.